沉寂森林里陰暗、潮濕、冰冷。高大的林木遮蔽了陽(yáng)光，灌木和藤蔓則填充了樹木間的縫隙。

盡管尚是初冬，但各式各樣變異毒蟲魔獸們已經(jīng)開始出沒(méi)了。這里的生物都極為強(qiáng)悍和嗜血，要么體形較正常的要大上幾倍，要不然就是色彩鮮艷外加奇形怪狀。

隊(duì)伍剛進(jìn)森林不足五公里，就遇上了幾十只奇特的雙頭狼。這些灰白相間的狼體形比一般的恐狼要大上一半，有一只竟然還能使用簡(jiǎn)單的小魔法。首當(dāng)其沖受到襲擊就是行進(jìn)在隊(duì)伍中間、兩翼?yè)?dān)負(fù)護(hù)衛(wèi)的黃金獅子騎士們。

驟然遇襲，卻是給黃金獅子騎士一個(gè)展現(xiàn)強(qiáng)大實(shí)力的舞臺(tái)。他們個(gè)個(gè)斗氣閃爍。劍技樸實(shí)、狠辣，幾下就能解決一頭魔狼。黃金獅子騎士們?nèi)齻€(gè)人自成一組，二攻一守，配合流暢之極，下手干凈利落。看得眾人都是暗暗心折。

片刻之后，這些強(qiáng)悍的變種魔狼就永遠(yuǎn)地變成了樹木的肥料。

保盧斯不禁面有得色。

這一次連羅格等貴族青年們也不得不承認(rèn)他的得意很有道理。黃金獅子騎士單個(gè)的戰(zhàn)力也許并不是太強(qiáng)大，但三五個(gè)聚在一起時(shí)就是股很可怕的力量。五十個(gè)黃金獅子騎士結(jié)成戰(zhàn)陣的話，羅格手下的三百多龍與美人騎士們就只有逃命的份了。想想過(guò)去數(shù)次差點(diǎn)發(fā)生沖突，貴族青年們都有些不寒而栗。

盡管這只七百人的隊(duì)伍人人實(shí)力不俗，這趟沉寂森林之旅還是走得辛苦無(wú)比。最輕松的恐怕就是芙蘿婭了，她不知道從哪里召喚出一只高達(dá)五米的遠(yuǎn)古猛犸，居然還在上面搭了個(gè)小小的帳蓬，舒舒服服的在里面休息著。

三天兩夜過(guò)去了，這只隊(duì)伍終于艱難地穿出了沉寂森林。隨著芙蘿婭的猛犸踏倒了森林最外緣的一棵大樹，一片荒蕪的土地展現(xiàn)在眾人面前，遠(yuǎn)處就是起伏不定的矮人丘陵了。

隊(duì)伍在森林邊緣隱藏起來(lái)，等待著斥候的歸來(lái)。過(guò)不多時(shí)，荊戈兩個(gè)貼身隨從就回來(lái)了。他們臉色顯得很難看，回來(lái)第一句話就是：“這個(gè)部落是高山矮人部落！還有丘陵巨人和他們生活在一起！”

矮人細(xì)分起來(lái)有十多個(gè)大族，小族不計(jì)其數(shù)。但不論怎么劃分，高山矮人都穩(wěn)穩(wěn)地居于矮人各族的三甲之列。這并不是因?yàn)樗麄內(nèi)丝诒姸?，而是因?yàn)樗麄儜?zhàn)士的強(qiáng)悍。至于丘陵巨人，自古以來(lái)就是矮人的遠(yuǎn)親。不過(guò)，一個(gè)身高往往超過(guò)四米，另一個(gè)卻只有一米多點(diǎn)，二者之間是如何沾上親、帶上故的，一直是困擾魔物學(xué)者們的大難題。

又有一說(shuō)丘陵巨人有遠(yuǎn)古巨人的血統(tǒng)。它們雖然沒(méi)有遠(yuǎn)古巨人那種足以與神魔龍族匹敵的實(shí)力，但其實(shí)力多少還是能和塊頭成正比的。成年丘陵巨人手中使的木棒或石棍往往重達(dá)數(shù)百斤，一輪之下足以連人帶馬擊飛一個(gè)重甲騎士！就是一個(gè)最普通的丘陵巨人也能輕松對(duì)付十幾個(gè)人類騎士。

丘陵巨人經(jīng)常與矮人結(jié)群而居。當(dāng)一個(gè)矮人部落足夠強(qiáng)大時(shí)，往往都會(huì)有幾個(gè)巨人與他們生活在一起。

丘陵巨人的出現(xiàn)說(shuō)明荊戈的情報(bào)出現(xiàn)了嚴(yán)重錯(cuò)誤，這個(gè)矮人部落比原先預(yù)想要強(qiáng)大了一倍不止！雖然捕獵方多出了一個(gè)芙蘿婭，但全殲他們的把握卻小了很多。

好在眾人無(wú)一不是足智多謀、老奸巨滑之輩，向來(lái)不會(huì)認(rèn)為謀劃幾條毒計(jì)出來(lái)會(huì)是什么苦差事。就連保盧斯這等正義之士，也不愿意讓自己的手下直接面對(duì)丘陵巨人，而寧可采取些陰謀詭計(jì)。黃金獅子的正義也是有保留的，要不然也不會(huì)參與此次捕獵了。

捕獵隊(duì)伍悄悄在沉寂森林里扎下營(yíng)來(lái)。眾人一番商議之下，都覺(jué)得應(yīng)該先弄明白這個(gè)矮人部落的實(shí)力再行定奪。羅格手里那瓶“墮落神的詛咒”也需要時(shí)間來(lái)發(fā)揮作用。

說(shuō)到偵察，荊戈手下多的是奇能異士，潛行和偽裝的高手不少，手段也多種多樣。有擁有‘精靈斗蓬’的高級(jí)盜賊，在森林中行動(dòng)自如，幾乎不露行跡；有黑暗德魯伊，可以利用各種動(dòng)物偵察敵情；也有草原精靈，隱在草叢中幾乎無(wú)人可以發(fā)覺(jué)。然而看過(guò)了芙蘿婭的偵察手段，大家才知道魔法師究竟有多強(qiáng)大，這個(gè)魔女有多可怕。

在眾多斥堠偵察未果之后，芙蘿婭終于答應(yīng)出手幫忙。對(duì)她來(lái)說(shuō)，這真的是一次有趣的狩獵，可不能就這么半途而廢了。

在兩個(gè)侍女的幫助下，魔女沒(méi)用多久就布下了一個(gè)龐大的魔法陣。她隨后取出一個(gè)血紅色的小瓶子，待冗長(zhǎng)的咒語(yǔ)頌完，傾倒了三滴暗紅色的粘稠液體。這三滴神秘的藥水剛一落入魔法陣，就爆發(fā)出大片的血色濃霧，濃霧中不斷傳出來(lái)尖歷的嘶叫和咆哮，還隱隱透出陣陣厚重的鐘聲。

眾人突然都有些錯(cuò)覺(jué)，好像極惡恐怖的魔界深淵已經(jīng)在這片濃霧中開啟了大門。

片刻之后，一個(gè)影子般模模糊糊、半透明的小怪物尖叫著從霧中跳了出來(lái)，它丑陋之極，嘴巴不成比例的大，里面利齒森森。它極其兇惡的嘶叫著，似乎隨時(shí)要撲咬圍觀的人。隨后大批大批的怪物涌了出來(lái)，它們尖叫、互相撕扯著，爭(zhēng)著擠向前面。

雖然這些小怪物并不強(qiáng)大，但當(dāng)后來(lái)它們成百上千一堆一團(tuán)地從濃霧中跳出來(lái)時(shí)，景象還是極為恐怖的。捕獵隊(duì)中部分膽小的人面色發(fā)白，已經(jīng)在不由自主地后退了。

在芙蘿婭示意下，羅格掏出了‘墮落神的詛咒’，打開瓶蓋就向怪物堆上灑去。小怪物們拼命向上擠著，轉(zhuǎn)眼就壘出了一個(gè)怪物堆。沾到了一點(diǎn)藥劑的小怪物興奮之極，尖叫著從怪物堆頂一躍而下，化成一股淡霧，鉆入了土中。