"我沒有害怕，只是，杜瑞克先生正在忙……"

"你以為，我們是來抓他的。"萬斯打斷她的話。

她眼神閃爍，沒有回答萬斯的問題。

"昨天早上，杜瑞克先生幾點鐘起床？"萬斯繼續(xù)問。

"我告訴過你了……九點鐘，和平常一樣。"

"他到底幾點起床？"萬斯語氣雖然平和，但其中的堅持遠勝任何夸張的高音量。

"我說過了--"

"Die Wahrheit， Frau Menzel! Um wie viel Uhr ist er aufgestanden(他到底幾點起床)？"

萬斯用德文將問題重述一遍這招果然立竿見影。婦人雙手掩面哭了起來，像只受困陷阱的動物。

"我不知道……"她嗚咽著說，"我八點半時去叫他，但是他沒有回答，我試著推門，門竟然沒鎖--他不在房里。"

"你什么時候再見到他？"萬斯問。

"九點鐘，我又上去叫他，告訴他早餐已經(jīng)準備好了，那時，他已經(jīng)在書房里--在書桌邊--瘋了似的工作，很亢奮的樣子，他要我走開。"

"他有沒有下來吃早餐？"

"有，大約在半個鐘頭后才下來。"

婦人將身子前傾，沉重地靠在洗手臺邊。萬斯拉了張椅子給她。

"坐下來吧，孟紫太太。"他柔聲說。她坐下之后，他問："今天早上，為什么你告訴我們他九點鐘起床？"

"我必須這樣講，他們要我這樣說的，"她不再排斥我們，累垮般地不斷喘氣，"昨天，杜瑞克夫人從狄勒小姐那兒回來之后，她告訴我，如果有人問起杜瑞克先生，我必須說是'九點鐘'，她還要我發(fā)誓一定會照她的話做……"她的聲音越來越小聲，眼神呆滯，"我剛才很怕自己說出不該說的話。"

萬斯似乎仍滿腹狐疑，深深吸了幾口煙，他說：

"你不需要這么害怕。附近發(fā)生了一起兇殺案，像杜瑞克夫人這樣被病魔纏繞的婦人，用這種方式來保護自己兒子，其實是可以理解的。你跟她相處的時間也夠久，應(yīng)該知道，只要是牽涉到她兒子的事，她的反應(yīng)就會很激動。事實上，你把她的話看得這么嚴重，才叫我訝異……莫非，還有別的原因，讓你覺得杜瑞克先生和這起謀殺案有關(guān)？"

"不，沒有！"婦人搖搖頭。

萬斯走到后窗邊，眉頭緊鎖。忽然他轉(zhuǎn)過身來，用一股懾人的氣勢問道：

"羅賓先生被害的那天早上，孟紫太太，你在做什么？"

婦人臉色大變，蒼白的臉上，雙唇顫抖不停，雙手緊緊握著。她嘗試把眼光從萬斯身上移開，但沒有成功。

"你當時在做什么，孟紫太太？"

"我在……這里。"她突然住口，看著正緊盯她的希茲一眼。

"你在廚房里？"

她點點頭。萬斯的氣勢完全籠罩著她。

"你也看見了杜瑞克先生從狄勒家回來？"

她又點點頭。

"正是如此，"萬斯說，"他從后面的走道回來，穿過回廊，上樓……他不曉得你在廚房門內(nèi)看到了他……事后他問你，你當時人在哪里……當你告訴他，你人在廚房，他警告你，什么也不許對別人說……然后，你知道了羅賓先生在他進門之前幾分鐘被害……昨天，當杜瑞克夫人要你撒謊，說杜瑞克一直到九點鐘才起床，而你聽說了附近又有人被害，你開始懷疑、很害怕……是不是這樣，孟紫太太？"

婦人用圍裙捂著臉哭起來，她已毋需再作答，很明顯，一切都被萬斯言中。

希茲很生氣地移開口中的雪茄，看著她說：

"這么說來，你根本沒有對我說實話，"他咬牙切齒地說，"那天我來問你，你竟然向我撒謊。你不知道這是妨害公務(wù)罪嗎？"

她一臉恐懼地向萬斯求助。

"警官，"萬斯說，"孟紫太太并無意妨害公務(wù)，現(xiàn)在，她也把真相告訴了我們，我們該既往不咎了吧。"沒等希茲開口，萬斯又恢復(fù)了認真的語氣問道："你每天晚上都會鎖上通往回廊的那扇門嗎？"

"是的，每天晚上都會鎖。"她平靜地說，顯然她已經(jīng)漸漸不再恐懼。

"你確定，昨天晚上你也將它鎖上了？"

"九點半，在我睡覺之前。"

萬斯穿過走廊，走到對門，檢查門鎖。

"誰會有這扇門鑰匙？"

"我有一把，杜瑞克夫人也有一把。"

"你確定，沒有其他人有這扇門的鑰匙？"

"沒有，除了狄勒小姐……"

"狄勒小姐？"萬斯的語氣中充滿好奇，"為什么她也有？"

"已經(jīng)好多年了，她就像這家庭的一份子，每天都會來這兒兩三次。我只要出門都會把后門鎖上，她自己有鑰匙，省得杜瑞克夫人每次都得下來替她開門。"

"這倒是合情合理，"萬斯喃喃自語，接著又說，"我們不會再打擾你了，孟紫太太。"說完，便步出門外回廊。

當門在我們身后關(guān)上，萬斯指著一扇面對庭院的門說：

"你有沒有注意到，這里的鐵絲被人拉扯過，手可以直接伸進來打開門栓，然后再用杜瑞克夫人或狄勒小姐的鑰匙--極可能是后者--開門進入屋里。"

希茲點點頭。這種具體證據(jù)對他而言非常受用，但馬克漢似乎沒有在聽，在后頭抽著雪茄生悶氣。正當他準備轉(zhuǎn)身再進入屋里，萬斯拉住了他。