四月十一日，星期一，上午十一點三十分

馬克漢坐著，像被催眠了似的瞪著萬斯；希茲站著動也不動，嘴巴半張，雪茄勉強叼在唇上。希茲這樣子實在有點滑稽，但我努力忍住不笑。不過，那時候我自己的血液也似乎停止流動，身體亦完全無法動彈。

馬克漢是第一個開口的。他將頭向后仰，雙手重重地放到桌面上。

"你這又是什么新想出來的玩意兒？"他奮力抗拒萬斯剛剛驚人的那番話，"我開始覺得，羅賓這案子把你攪昏了。一個名叫史普立克的人被射殺，難道不是因為最普通不過的動機，非得如你所說的那樣離奇？"

"不過，馬克漢老友，你必須承認，"萬斯溫和地說，"這位約翰·史普立克先生的確是被一把'小小槍'，'穿過假發(fā)'殺死的。"

"是又怎樣？"馬克漢的臉開始漲紅，"難道這樣你就得胡言亂語叨念著那些鵝媽媽童謠？"

"噢，你知道的，我從來不胡言亂語，"萬斯坐到一張面對馬克漢辦公桌的椅子上，說，"或許我不是個很好的朗誦者，但真的，我從不胡言亂語。"接著微笑地問希茲："警官，我是這種人嗎？"

希茲沒有表示意見，依然保持剛剛那吃驚過度的模樣，不過，這時他的眼神更茫然了。

"你真的認為--"馬克漢開口說，但立即被萬斯打斷。

"是的，我真的認為，那用箭殺害公雞羅賓的人，跟史普立克開了個死亡的玩笑。這絕對不可能是巧合，這兩件案子已經把案情的本質從所有理智中抽離出來。饒了我吧，這世界已經夠瘋狂了，但這樣的瘋狂卻足以摧毀所有的科學和理性。史普立克的死很離奇，但我們仍須面對。不論你如何強迫自己抗拒它背后的意涵，最后你都將不得不接受這不可思議的結論。"

馬克漢這時正站起身來，他緊張得坐立不安。

"我猜，這樁新案子又有什么離奇的因素，"他的抗拒態(tài)度已經不見了，語氣也和緩許多，"但就算我們假設--就暫時這么假設好了--有個瘋子正在用這種方式改寫整部童謠，我看不出對我們辦案有什么幫助。事實上，這一來我們例行的調查根本就進行不下去了。"

"你知道嗎，其實，"萬斯一邊抽煙，一邊說，"我比較相信，這個假設可以為我們提供一個具體的調查范圍。"

"是啊!"希茲叫了起來，"我們只要在六百萬人當中，找出那只可惡的小蟲--簡單個屁！"

"警官，別讓挫折感影響你。這個狡猾的小丑可說是比稀有昆蟲更少見的品種。對于他的行為，我們也有了相當多的線索……"

馬克漢搖搖頭，問：

"此話何解？"

"第二和第一件案子不只是在犯罪心理上相關，在地緣上也有密切關連。兩樁兇殺案的地點，相距不到幾條街--我們這位殺人魔王至少有個弱點，都在狄勒家附近一帶作案。其次，這兩樁謀殺案，也排除了兇手來自別處的可能性。正如作案先前向你們分析的，讓羅賓送命的人，清楚知道狄勒家的一舉一動，如果不是掌握史普立克平日的作息，這件案子也不會干得如此干凈利落。事實上，這出詭異的殺人慘劇，編劇一定非常熟悉被害人周遭的一切。"

接下來是一片沉寂。

希茲開口說："萬斯先生，如果你說得沒錯，那我們就放了史柏林吧。"誰都能聽出希茲這番話說得不情不愿。但至少，這意味著萬斯的話已經影響了他。他焦慮地對馬克漢說："長官，你認為我們該怎么做？"

馬克漢仍在掙扎，不知道該不該采信萬斯的推論，也沒有回答希茲的問題。不過，他重新回到辦公桌前坐下，手指頭在記事本上輪流敲打著。接著，他頭沒有抬起來問：

"警官，是誰負責史普立克的案子？"

"匹特斯隊長，六十八街分局的人先搶到這件案子，但消息傳到局里，匹特斯帶著幾個人過去接手調查。我出發(fā)來這里之前不久，匹特斯剛好回去，他說可能是殺人滅口，但莫朗督察要他繼續(xù)調查。(作者注：威廉·M·莫朗督察在兩年前過世，是當時參與調查主教殺人事件的指揮官)。"

馬克漢按了按桌緣的一個按鈕，他那年輕的秘書史懷克，出現(xiàn)在馬克漢辦公室和會客室之間的旋轉門邊。

"替我接莫朗督察。"他下令。

線路接通后，他接過電話。談了數(shù)分鐘，掛上聽筒后，他對希茲做了個神秘的微笑，說：

"警官，你現(xiàn)在正式接下史普立克的案子，匹特斯隊長很快會趕來這里，我們會知道目前案情掌握的狀況。"說完馬克漢開始閱讀身前的一疊文件。"我必須讓他們相信，"他說，"史普立克和羅賓是遭到同一個人的毒手。"

匹特斯在十分鐘后抵達。他是個矮壯、臉部肌肉結實的人，鼻下一排黑毛牙刷似的胡子。后來有人告訴我，他是局里最優(yōu)秀的探員之一，專長是對付"白領"幫派分子。他先和馬克漢握手，眼神有些怪異地看了一下希茲。與我和萬斯打招呼時，本來只是微微鞠了鞠躬，而且?guī)е鴳岩傻难酃?，但就在準備轉過身去時，他的表情忽然變了。

"你……就是菲洛·萬斯？"他問。

"是的，隊長。"萬斯回答。

匹特斯露出笑容，向前踏了一步，伸出手說：

"很高興和你見面，先生，常聽希茲警官提起你。"