"他一整個早上都不在？知道他去哪兒了嗎？"

"我當(dāng)然知道，"杜瑞克夫人驕傲地說，"他什么都會告訴我。"

"他告訴了你，今天早上他到哪兒去了？"萬斯客氣地追問。

"當(dāng)然，不過現(xiàn)在我想不起來是什么地方了。讓我想想……"婦人修長的手指敲打著椅子扶手，眼睛不安地轉(zhuǎn)著，"我想不起來了，等他回來我再問他。"

狄勒小姐一直站在那里看著婦人，表情越來越疑惑。

"可是，瑪意夫人，艾多夫今天早上在我們家啊……"

杜瑞克夫人突然站了起來。

"沒這回事兒，"她大聲說，同時很兇地看著女孩，"艾多夫他要去……城里某個地方，根本沒有走近你家--我知道他沒有！"她閃爍的眼光掃向萬斯。

那是很尷尬的一刻，但接下來發(fā)生的事卻更令人難過。

房門輕輕被推開，杜瑞克夫人突然伸出雙手，"噢，我的小寶貝!"她大叫，"親愛的，過來這里。"

但是，門口那人并沒有向前移動，仍舊站在那里朝我們不斷眨著那雙小眼，仿佛在一群陌生人堆中突然醒來。艾多夫·杜瑞克大約只有五英尺高，有著典型駝背者的特征，他的雙腿細(xì)長，背部鼓起的駝塊在那顆巨大頭顱的襯托下，更顯得夸張。但這人的臉上透露著智慧和教養(yǎng)--有一種吸引人們注意的特質(zhì)。狄勒教授稱他是數(shù)學(xué)天才，沒有人會懷疑此人的博學(xué)多聞(他當(dāng)時給我的印象，和我與霍默·李將軍死前短暫會晤的感覺很像)。

"這是怎么回事？"他抬高了聲調(diào)說，眼睛望向狄勒小姐，"貝莉兒，這些人是你的朋友嗎？"

女孩正要開口回答，但萬斯做了個手勢，示意她不要出聲。

"是這樣的，杜瑞克先生，"他慢條斯理地解釋著，"隔壁發(fā)生了一件不幸的慘案。這兩位是紐約地檢處檢察官馬克漢先生和市警局的希茲警官。我們要求狄勒小姐帶我們過來，是希望能和你母親談?wù)?，問她今天早上是否看到射箭場上發(fā)生什么不尋常的事。慘案就發(fā)生在狄勒家地下室門外。"

杜瑞克好奇地問：

"慘案？什么慘案？"

"一位羅賓先生被人--用弓箭--殺死了。"

杜瑞克的臉開始扭在一起：

"羅賓死了？被殺？……什么時候？"

"大約在早上十一點到十二點之間。"

"十一點到十二點之間？"杜瑞克的眼光迅速移到他母親臉上。他似乎覺得很有趣，大手指伸入外套口袋里掏懷表。"你看到了什么？"他望著老婦人的眼神中閃爍著光芒。

"孩子，你在說什么？"婦人似乎被這問題刺到，低聲答道。

杜瑞克的表情漸漸嚴(yán)肅起來，說：

"我在說，我聽到這房間有人尖叫，正好就是那段時間。"

"沒有！根本沒有！"她拼命搖頭，"你聽錯了，孩子。今天早上我根本沒尖叫。"

"總之，我聽到有人尖叫。"杜瑞克冷冷地說。停了一下，接著說："其實，當(dāng)我聽到尖叫聲后，立刻上樓來，站在房門外探聽，不過只聽到你邊走邊哼著'親愛的寶貝'。所以，我又回去繼續(xù)工作。"

杜瑞克夫人將手帕往臉上抹去，雙眼眨了幾下。

"當(dāng)時你在書房里？"她問，"可是，我去找過你好幾次……"

"我知道，只是沒應(yīng)門。我正在忙。"

"原來是這樣，"她緩緩將頭轉(zhuǎn)向窗戶，"我還以為你出去了。你不是說……"

"我本來說要去狄勒家，可是西古德不在，所以我不到十一點便回來了。"

"可是我沒看到你回來，"婦人似乎頓時沒了力氣，靠回椅背上，雙眼瞪著對面的墻，"我敲門但你沒有回應(yīng)，我以為，你還沒回來。"

"我從靠街的側(cè)門出去，到公園走了一會兒，"杜瑞克有點不耐煩地說，"然后從大門回來。"

"你說聽到我的尖叫……我干嘛尖叫，孩子？今天早上我的背痛又沒發(fā)作。"

杜瑞克皺起眉頭，眼光在萬斯和馬克漢臉上游移。

"我聽到這房間傳來尖叫聲--女人的尖叫，"他固執(zhí)地重述了一次，"大約十一點半的時候。"

說完他頹坐在椅子上，雙眼怔怔地望著地板。

這對母子間的對話，讓我們聽得入神。萬斯站在門邊一幅十六世紀(jì)古畫前，聽得發(fā)呆，但我知道，沒有一個動作、沒有一句話，逃得過他的眼睛。只見他轉(zhuǎn)過身來，對馬克漢作了個手勢，要他別出聲，然后萬斯走向杜瑞克夫人。

"我們很抱歉，夫人，打擾你了，請原諒我們。"

他鞠了個躬，然后對狄勒小姐說：

"能請你帶路，送我們回去嗎？或是我們自己走？"

"我跟你們一起走，"女孩說完，走到杜瑞克夫人身邊，握了她的手，"瑪意夫人，我很抱歉。"

當(dāng)我們正準(zhǔn)備步出大廳，萬斯突然停下來--似乎經(jīng)過再三考慮--回頭對杜瑞克說：

"你可能必須跟我們走一趟，先生，"他用一種有點急又不太急的口氣說，"你和羅賓先生相識，也許能夠提供我們一點線索……"

"別跟他們?nèi)?，孩子?杜瑞克夫人叫道。她這會兒坐直了身子，一臉痛苦和驚恐，"別去！他們是壞人，是來害你的……"

杜瑞克已經(jīng)站起身來。