"我知道，"她點(diǎn)點(diǎn)頭，"有一次我也這么告訴過(guò)他，而且大家也的確都喜歡他。你無(wú)法不喜歡這個(gè)人，他心地太好、太善良了。"

萬(wàn)斯再次坐回椅子上，馬克漢繼續(xù)他的問(wèn)話：

"教授，你說(shuō)你曾經(jīng)聽(tīng)到，羅賓和史柏林在會(huì)客廳中說(shuō)話，你聽(tīng)見(jiàn)他們說(shuō)話的內(nèi)容嗎？"

老先生深長(zhǎng)地望了他侄女一眼。

"這問(wèn)題真的很重要嗎，馬克漢？"他猶豫了一下，問(wèn)道。

"很可能和案子有密切關(guān)系。"

"或許吧，"老教授若有所思地抽著煙斗，"不過(guò)，倒過(guò)來(lái)說(shuō)，如果回答了這個(gè)問(wèn)題，卻會(huì)給你錯(cuò)誤印象，等于是為一個(gè)活著的人，挖掘一個(gè)不公平的墳?zāi)埂?

"請(qǐng)你相信，我會(huì)作出正確的判斷。"馬克漢的聲音顯得有些急。

接著，又是一小段的沉默，直到狄勒小姐開(kāi)口說(shuō)話：

"叔叔，為什么你不干脆把你聽(tīng)到的告訴馬克漢先生，有什么不妥嗎？"

"貝莉兒，我是在替你著想，"教授溫柔地說(shuō)，"也許你說(shuō)得對(duì)。"他勉強(qiáng)地抬起頭。"是這樣的，馬克漢，羅賓和史柏林當(dāng)時(shí)在為了貝莉兒爭(zhēng)吵。我聽(tīng)到的也不多，反正是他們互相指責(zé)對(duì)方耍手段、破壞自己好事之類的話……"

"噢，他們并不是真這么想的，"狄勒小姐激動(dòng)地打斷，"他們老是這樣斗嘴，以前他們的確互相嫉妒，但不全是為我，而是為了射箭得分紀(jì)錄。雷蒙--嗯，就是史柏林--曾是最好的射箭選手，但是去年卻在好幾場(chǎng)比賽中被約瑟擊敗，上一屆的巡回賽中，約瑟甚至成了我們俱樂(lè)部的冠軍箭手。"

"或許，史柏林以為，"馬克漢補(bǔ)充說(shuō)，"他在你心中的地位也從此滑落。"

"這樣講太過(guò)分了！"她強(qiáng)烈地表達(dá)她的不滿。

"孩子，我想我們可以放心地把一切交給馬克漢先生處理，"狄勒教授打圓場(chǎng)，接著向馬克漢說(shuō)，"你還有別的問(wèn)題嗎？"

"我還想知道一切有關(guān)羅賓和史柏林的事，包括他們是誰(shuí)、他們之間的關(guān)系、你們認(rèn)識(shí)多久了？"

"這點(diǎn)貝莉兒比較能幫得上忙，這兩個(gè)孩子都是她的朋友，我只是偶爾見(jiàn)到他們。"

"我認(rèn)識(shí)他們很多年了，"她說(shuō)，"約瑟比雷蒙大了八或十歲左右，五年前他父親過(guò)世之前，他一直住在英國(guó)，之后便來(lái)到美國(guó)，在河濱大道弄了間房子。他很有錢，生活很穩(wěn)定，經(jīng)常去釣魚、打獵或從事其他戶外活動(dòng)。不過(guò)，他很少參與社交活動(dòng)，是個(gè)很好、很貼心的朋友，是那種適合一起出去吃晚餐、牽手逛街的人。不過(guò)，就知識(shí)的層面而言，倒沒(méi)什么特別一提之處，我想你明白我的意思……"

她頓了一下，似乎發(fā)現(xiàn)自己剛剛的話對(duì)死者不敬。馬克漢敏銳地察覺(jué)到這一點(diǎn)，很自然地接口道："史柏林的為人呢？"

"他是一家什么制造商的兒子，家境很好，父親已經(jīng)退休，他們?cè)谑房ǖ覡栢l(xiāng)下有一個(gè)很漂亮的家，我們俱樂(lè)部也有一個(gè)射箭場(chǎng)在那里。雷蒙本身是城里某家公司的顧問(wèn)工程師，不過(guò)我覺(jué)得他去上班只是做做樣子給他爸爸看，因?yàn)椋總€(gè)星期只去上兩三天的班。雷蒙是波士頓科技大學(xué)畢業(yè)的，我在他大二那年回來(lái)度假時(shí)認(rèn)識(shí)他。馬克漢先生，雷蒙是那種標(biāo)準(zhǔn)美國(guó)好男人的典范--誠(chéng)懇、開(kāi)朗、有點(diǎn)害羞，而且絕對(duì)正直，他絕不是那種會(huì)給這世界制造麻煩的人。"

從狄勒小姐簡(jiǎn)單的描述，不難拼湊出羅賓和史柏林的樣子，也很難將他們和這件吸引我們來(lái)這里的冷血兇案扯在一起。

馬克漢皺著眉頭坐了一會(huì)兒，然后抬起頭來(lái)看著那女孩。

"請(qǐng)告訴我，狄勒小姐，對(duì)于羅賓的死因，你有沒(méi)有任何的想法或解釋？"

"沒(méi)有，"這兩個(gè)字幾乎是沖口而出的。"怎么會(huì)有人想要?dú)⒑u羅賓？他這一輩子連個(gè)敵人也沒(méi)有，整個(gè)事件太離譜了，如果不是到樓下親眼看到，我實(shí)在無(wú)法相信真的會(huì)發(fā)生這種事情--雖然，樓下那一幕看起來(lái)不是很真實(shí)。"

"不管怎樣，孩子，"狄勒教授說(shuō)，"他的確是被殺害了，所以，他身邊一定還有一些你不知道或未曾察覺(jué)的事情。就像我們經(jīng)常會(huì)發(fā)現(xiàn)一些新的星球，而在過(guò)去，很多天文學(xué)家都不相信這些星球的存在。"

"我無(wú)法相信約瑟有什么敵人，"她回答說(shuō)，"我不能相信，真的太離譜了。"

"那么，你是不是認(rèn)為，"馬克漢問(wèn)，"史柏林和羅賓的死不太可能有關(guān)聯(lián)？"

"什么不太可能？"女孩說(shuō)，"是絕對(duì)不可能！"

"不過(guò)，狄勒小姐，"這回輪到萬(wàn)斯開(kāi)口了，用他慣有的漫不經(jīng)心口氣說(shuō)，"史柏林就是'麻雀'的意思。"

女孩坐著動(dòng)也不動(dòng)，臉色變得慘白，雙手緊緊握著搖椅的把手。然后慢慢地，仿佛遇到很大的阻力，她點(diǎn)了點(diǎn)頭，胸口也隨著用力的呼吸而激烈起伏。突然，她抽咽起來(lái)，拿著手帕往自己臉上掩去。

"我好怕。"她嗚咽著說(shuō)。

萬(wàn)斯站起來(lái)，走向她，輕輕拍了拍她的肩膀，"你為什么害怕？"

她抬頭，看著萬(wàn)斯的眼睛，擠出了一點(diǎn)微笑，似乎從萬(wàn)斯那里得到安心。

"就在幾天前，"她說(shuō)，聲音繃得緊緊的，"我們都在樓下的射箭場(chǎng)，雷蒙正要開(kāi)始一場(chǎng)單人的射擊比賽，約瑟打開(kāi)地下室的門走到射箭場(chǎng)，那時(shí)的情況真的一點(diǎn)也不危險(xiǎn)。西古德--就是安納生--正坐在后面的陽(yáng)臺(tái)上望著我們，當(dāng)時(shí)我開(kāi)玩笑的喊著：'射他、射他！'西古德彎身出來(lái)對(duì)約瑟說(shuō)：'年輕人，你不知道一箭射中的幾率有多高，你是公雞羅賓，而那射手是只麻雀。記得嗎，當(dāng)麻雀先生拿出弓箭，叫這名字的人會(huì)有什么下場(chǎng)？'……那時(shí)候沒(méi)人特別在意這句話，但現(xiàn)在……"她越說(shuō)越小聲，最后已經(jīng)有點(diǎn)喃喃自語(yǔ)。