希茲睜大了眼。

“是嗎？”他的聲調(diào)幾乎是在揶揄萬斯，但表情卻寫著好奇與懷疑?！澳憬酉聛硪屛覀兛纯词坊跊]有杰梭的幫助下，是如何離開而且從里面鎖上側(cè)門的？”

“正是，警官?！?/p>

希茲張開嘴想說什么，但是又把到嘴邊的話吞了回去。他聳了聳肩，拋給馬克漢一個等著看好戲的表情。

“讓我們回到大廳。”萬斯繼續(xù)說，并且引領(lǐng)我們走進(jìn)總機(jī)斜對角的小會客室。如同我之前已經(jīng)解釋過的，這間會客室就在上樓樓梯的旁邊，左面的墻緊臨著通往側(cè)門的后廳通道(請參考附圖)。

萬斯很客氣地帶我們走到椅子邊，并向希茲警官瞄了一眼。

“你大可在這里休息一會兒，直到你聽到我敲側(cè)門的聲音，再過來替我開門?！彼叩綍褪议T口，“再一次，我扮演那已經(jīng)離去的史基先生?！瓚蚰焕稹！?/p>

他鞠個躬，步出會客室來到大廳，走向后廳通道，在會客室轉(zhuǎn)角消失。

希茲不安地改變了坐姿，并向馬克漢投以困惑的表情。

“長官，您認(rèn)為他辦得到嗎？”他的語氣盡是嘲弄。

“不知道，”馬克漢皺著眉頭，“如果他做到，就粉碎你認(rèn)為杰梭有罪的推斷了。”

“我倒不擔(dān)心，”希茲說，“萬斯先生雖然學(xué)富五車，滿腦子都是點子，但他媽的要如何——？”

他的話被一陣側(cè)門的敲門聲打斷。我們?nèi)送瑫r跳起來，很快地跑向大廳轉(zhuǎn)角，后廳通道已經(jīng)沒人。那里沒有其他的門可以出去，通道兩邊是墻，就只有盡頭處那扇通到后面空地的橡木門。萬斯只能從那扇橡木門出去。而我們立刻注意到——我們一下就看到了——門閂把手已呈水平位置，這代表門是鎖上的。

希茲不但大吃一驚，而且驚訝得說不出話來。馬克漢一動也不動，站在那好像見到鬼似的瞪著空無一人的通道。經(jīng)過一陣躊躇后，希茲快步走到門邊，但他并沒有馬上打開它。他蹲了下來，仔細(xì)地檢查著門閂。之后他拿出萬能隨身刀，把刀刃插進(jìn)門和門框之間的縫隙。由于門鎖卡榫的阻擋，刀刃只能在圓形卡榫處上下摩擦。毫無疑問地，那厚重的橡木門框和門鎖是結(jié)實地密合在一起的，而門閂的確是從里面轉(zhuǎn)成水平位置的。然而，希茲仍然相當(dāng)懷疑，并且用力拉著門把，但是門還是牢牢地關(guān)著。最后，他才將門閂把手轉(zhuǎn)到垂直的位置打開了門。萬斯站在空地上，正悠閑地抽著煙，觀察窄巷的磚墻。

“我說，馬克漢，”他說，“這面墻應(yīng)該年代非常久遠(yuǎn)了，不是最近才趕工砌好的。采用的是法蘭德斯式砌墻法，而不是用我們這年代的直砌法——或是橫砌法?？纯茨抢铮　彼钢盏睾蠓?。“是屬于棋盤式的砌法。非常整齊美觀，比目前十分普遍的英格蘭式十字砌墻法還要賞心悅目。而磚縫間都是采用V形糊法?！娌诲e！”

馬克漢一肚子火。

“該死，萬斯！我又不是在蓋磚墻。我要知道的是你如何能站在外面，卻讓門從里面反鎖的?！?/p>

“哦，那個呀！”萬斯把煙熄了，走進(jìn)屋內(nèi)。“我只是用了一點犯罪的手法，非常簡單，就像所有效率一流的工具一樣——再簡單不過了。就是因為簡單，我還不好意思說呢。……看好了！”

他從口袋中拿出一枝鑷子，尾端綁著約四尺長的紫色麻線。他把鑷子夾在垂直的門閂把手上，將門閂把手向左略微轉(zhuǎn)動后，再將綁在鑷子上的麻線順門而下穿出門檻，大約有一尺的麻線在門外。走到外頭，他把門關(guān)上。鑷子像虎頭鉗一樣仍然緊夾在門閂把手上，長長的麻線則是繞過門下出現(xiàn)在外頭。我們?nèi)苏驹谀菍Ｗ⒌乜粗T閂，不敢相信自己的眼睛。萬斯輕輕地從門外拉動麻線，麻線慢慢被拉緊，然后向下的拉力也慢慢地扭動了門閂。當(dāng)門被閂上后，門閂把手也成了水平的位置。突然，麻線被猛地一扯，鑷子從門閂把手上松開，無聲無息地掉到鋪著地毯的地板上。當(dāng)麻線再被拉動時，鑷子就從門底的縫隙中消失不見了。

“很可笑，是不是？”當(dāng)希茲開門讓萬斯進(jìn)來時，萬斯說，“有點蠢，不是嗎？但是，我親愛的警官，這就是那位已死的湯尼在星期一晚上離開房子的手法。讓我們一起進(jìn)去歐黛爾的房間，我再詳細(xì)告訴你們。我想史比佛利先生也該散步回來了，所以就讓他回到他的工作崗位，換我們休息一下?！?/p>

“你什么時候想到用鑷子和麻線的把戲？”我們在歐黛爾的客廳坐下時，馬克漢迫不及待地提出這個問題。

“我真的記不起來了，”萬斯漫不經(jīng)心地回答，接著從煙盒里挑了根煙?！斑@是史基的把戲。很天才，是不是？”

“好了啦！”馬克漢的鎮(zhèn)定終于被瓦解了，“你怎么知道史基用這種方法讓自己出去后反鎖這扇門？”

“我是昨天早上在他的晚禮服中發(fā)現(xiàn)這些小道具的?！?/p>

“什么？”希茲挑釁地叫了起來，“昨天搜查史基的房間，你不說一聲就把這些東西帶出來？”

“哦，是在你手下搜查過后。事實上，我是一直到你那些經(jīng)驗豐富的探員們檢查過他的衣服并且鎖上衣櫥門之后才去看的。你看，警官，這個玩意是在史基的背心口袋中找到的，壓在銀色煙盒底下。我承認(rèn)還檢查了他的晚禮服，就是歐黛爾香消玉殞那晚他穿的那套，希望能再多發(fā)現(xiàn)一些蛛絲馬跡。當(dāng)我發(fā)現(xiàn)這枝拔眉夾時，我一點都沒想到它的重要性。但是纏在上面的紫色麻線卻困擾著我。我知道史基不會拔眉毛；就算他有這樣的癖好，干嘛還要纏著麻線？這鑷子是枝精致的金飾玩意——那位美麗的瑪格麗特或許會用它。上星期二早上我注意到，在她化妝臺靠近首飾盒旁有個小漆盤，里面裝著類似的化妝用品?！贿^并不齊全。”