“不怎么樣，”萬(wàn)斯口氣溫和地回答，“只是讓我對(duì)你所說(shuō)的很早就回家的信任破滅而已。”他誠(chéng)摯地屈身向前，“我不是來(lái)這里找麻煩的，相反地，我是來(lái)保護(hù)你不要受到騷擾的。想想看，如果警方循線搜索追查，他們很有可能找到你這里。但是如果我能提供檢察官有關(guān)星期一晚上特定事件的正確消息，那么你就沒(méi)有被警方追查到的危險(xiǎn)了?！?/p>

拉佛司小姐的眼神突然變得深沉起來(lái)，眉頭深鎖。

“聽(tīng)著！我沒(méi)有隱瞞什么，路易也沒(méi)有。但是只有在路易要我說(shuō)他十點(diǎn)半人在哪里的情況下，我才會(huì)這么做——你懂嗎？我認(rèn)為這就是友誼。路易這么要求一定有他的理由，否則他不會(huì)這么做。不過(guò)，因?yàn)槟闶沁@樣的聰明，而且責(zé)備我不誠(chéng)實(shí)，所以我告訴你，那天午夜過(guò)后他才來(lái)我這里。但如果別人問(wèn)起我這件事的話，除了十點(diǎn)半的答案外，我什么也不會(huì)多說(shuō)的。聽(tīng)清楚了嗎？”

萬(wàn)斯頷首致意。

“我聽(tīng)清楚了，你的誠(chéng)實(shí)讓我更加喜歡你了?！?/p>

“但是你別想錯(cuò)了，”她急切地說(shuō)，眼睛里閃爍出熱情的光芒?！奥芬滓苍S是午夜過(guò)后才來(lái)我這里的，但是如果你認(rèn)為他知道任何有關(guān)瑪姬死亡的事，那你就大錯(cuò)特錯(cuò)了。他在一年前就和瑪姬分手了。哼！他根本不知道她究竟是個(gè)什么樣的女人。如果哪個(gè)笨蛋警察認(rèn)為路易和這件命案有關(guān)，我一定會(huì)出面證明他當(dāng)時(shí)不在場(chǎng)——上帝??！請(qǐng)幫助我!——那是我這一輩子最不愿意做的事。”

“我越來(lái)越喜歡你了。”萬(wàn)斯說(shuō)。互道再見(jiàn)時(shí)她向萬(wàn)斯伸出手，萬(wàn)斯則是把她的手輕舉到他的唇邊。

就在我們往下城方向疾駛而去的路上，萬(wàn)斯陷入沉思，一直快到刑事法庭大樓前他才開(kāi)口說(shuō)話。

“這位單純的愛(ài)麗絲相當(dāng)吸引我，”他說(shuō)，“那位油嘴滑舌的曼尼克斯根本配不上她，就像鮮花插在牛糞上一樣。……女人很機(jī)靈——卻也很容易受騙。一個(gè)女人能夠很神奇地看穿男人心里在想什么；不過(guò)，在另外一方面，她對(duì)于她的男人卻是百分之百的盲目。眼前活生生的例子就是這位甜美的愛(ài)麗絲對(duì)曼尼克斯的盲從。他可能對(duì)她說(shuō)星期一晚上他正在辦公室里賣命地工作，而她當(dāng)然不會(huì)相信；但是，她卻很清楚——請(qǐng)注意了，是“清楚”——她的路易千萬(wàn)不能卷進(jìn)金絲雀的謀殺事件里?？傊?，但愿她是對(duì)的，也希望曼尼克斯不會(huì)被捕——至少別在他出錢捧她前被捕?！彀。∪绻沂蔷饺藛T，陷入這樣的情節(jié)里，肯定得辭職。不過(guò)呢，總之，這位小姐星期一晚上沒(méi)有去劇院!”

等我們抵達(dá)馬克漢的辦公室時(shí)，希茲和馬克漢正在商量事情。馬克漢面前有一本活頁(yè)紙，其中有幾頁(yè)已經(jīng)密密麻麻地填滿了表格和注記。雪茄濃濃的煙霧籠罩著他。希茲坐在他正對(duì)面，胳膊肘撐在茶幾上，雙手托腮，看起來(lái)充滿斗性，但是卻落落寡歡。

“我正和希茲警官檢討這件案子，”他看了我們一眼解釋著?！拔覀?cè)囍阉忻黠@的線索整理出頭緒來(lái)，看看這些線索間有沒(méi)有任何我們忽略掉的關(guān)聯(lián)性。我已經(jīng)告訴希茲警官關(guān)于林格斯特醫(yī)師迷戀金絲雀以及威脅她的事，還有交通警察費(fèi)普斯指認(rèn)克萊佛的事。但是我們知道的越多，顯然地，對(duì)案情的理清就越困難?！?/p>

他順手拿起一疊文件，并用回形針把它們固定在一起。

“事實(shí)是，我們沒(méi)有任何真正的證據(jù)可以起訴任何人。雖然有一些涉及史基、林格斯特醫(yī)師和克萊佛等人的可疑狀況，與曼尼克斯談過(guò)后，也無(wú)法完全排除他涉案的可能；但是我們一路調(diào)查下來(lái)，結(jié)果又如何呢？——我們找到的史基指紋，可能是他在星期一下午留下的?！覀円指袼固蒯t(yī)師交代星期一晚上的行蹤，他卻像發(fā)了瘋一樣的生氣，接著提出一個(gè)薄弱的不在場(chǎng)證明。他承認(rèn)他對(duì)金絲雀充滿了父愛(ài)的關(guān)懷，但事實(shí)卻是他和她墜入情網(wǎng)——真是天大的謊話?！巳R佛把車子借給他弟弟，卻沒(méi)對(duì)我們說(shuō)實(shí)話，讓我一直誤以為他星期一午夜人在波頓。——至于曼尼克斯，在我們問(wèn)到他和金絲雀的關(guān)系時(shí)，卻一再拐彎抹角，不肯正面回答?！媸囚艽罅??！?/p>

“我不認(rèn)為你的線索沒(méi)有用，”萬(wàn)斯說(shuō)著在希茲旁邊坐了下來(lái)。“只要你把它們適當(dāng)?shù)恼砗?，你?huì)發(fā)現(xiàn)它們非常有用。對(duì)我來(lái)說(shuō)，瓶頸在于這件謀殺案中某個(gè)特定的要件依舊下落不明。找到它們，我敢保證所有的答案就會(huì)水落石出——就像拼圖一樣，找到失落的缺塊，填上后就知道是什么圖案了?！?/p>

“‘找到它們’說(shuō)來(lái)容易，”馬克漢口中喃喃地抱怨，“問(wèn)題是到哪去找。”

希茲把熄掉的雪茄重新點(diǎn)燃了，并且露出了不耐煩的表情。

“你無(wú)法幫史基開(kāi)脫罪名的，就是他干下的這起命案；而且如果不是阿比?羅賓的話，我肯定會(huì)逼他說(shuō)出實(shí)情?！?，萬(wàn)斯先生，他有進(jìn)出歐黛爾公寓的鑰匙，沒(méi)錯(cuò)吧?！彼t疑地看了一下馬克漢，“我不想讓你認(rèn)為我在挑剔抱怨什么，長(zhǎng)官，但是我覺(jué)得花工夫去追查歐黛爾的這些男性朋友——像是克萊佛、曼尼克斯，還有那位醫(yī)生，簡(jiǎn)直就是浪費(fèi)時(shí)間?！?/p>

“或許你是對(duì)的，”馬克漢似乎頗同意他的說(shuō)法?！暗俏蚁胫懒指袼固貫槭裁匆@么做。”

“也對(duì)，那或許有幫助，”希茲退讓一步改了口，“如果林格斯特醫(yī)師迷戀歐黛爾到威脅要開(kāi)槍殺她的地步，并且在你要他提出不在場(chǎng)證明時(shí)突然情緒失控，或許從他那里可以知道什么。為什么不嚇嚇?biāo)?？他的紀(jì)錄說(shuō)實(shí)在的并不太好。”