九月十二日，星期三，上午九點(diǎn)

到了星期三，歐黛爾命案不但有了重要的而且是決定性的發(fā)展，同時(shí)萬斯在整件案子中活躍的情形也越發(fā)明顯。這個(gè)案子心理層次的部分不得不仰賴他的歸納分析，即使調(diào)查到了現(xiàn)在這個(gè)階段，他還是覺得光靠警方這方面的線索，根本無法得到最后的答案。馬克漢應(yīng)他的要求，在將近九點(diǎn)的時(shí)候來接他，然后我們直接搭車前往地檢處。

我們到的時(shí)候，希茲已經(jīng)等得不耐煩了，他的迫不及待和無法掩飾的得意表情，顯然表示有好消息。

“事情有了意想不到的突破性進(jìn)展，”我們坐定后他如此宣稱。過度的興奮讓他無法放松，他站在馬克漢辦公桌前不斷把玩著一根粗黑的雪茄?！拔覀兇健痈纭恕蛱彀砹c(diǎn)鐘的時(shí)候——把他逮個(gè)正著。一名當(dāng)時(shí)正在第六大道三十年代服飾店附近值勤巡邏的警員雷力看見他從電車下來，朝著麥克阿樂尼當(dāng)鋪?zhàn)呷?。雷力立刻向街角的交警打手勢，并且跟著‘公子哥’走進(jìn)了當(dāng)鋪。沒多久，那名交警和另一名巡警也走了進(jìn)去；然后他們?nèi)穗S即將正在典當(dāng)這枚戒指的家伙當(dāng)場逮捕?！?/p>

他把一枚鑲有方鉆的精致白金戒指丟到檢察官的桌上。

“他們帶他過來時(shí)我正在辦公，我叫史尼金帶著戒指到哈林區(qū)那名女傭住的地方，看看她對這枚戒指怎么說，而她確認(rèn)這枚戒指是歐黛爾所有?！?/p>

“但是，喂，這位歐黛爾小姐那晚并沒有戴著這枚戒指，是不是，警官？”萬斯不經(jīng)意地丟出這么一個(gè)問題。

希茲不悅地看著他。

“就算沒戴那又如何？它總是從撬開的首飾盒里拿出來的——不然這戒指從哪來？”

“當(dāng)然它是從那里拿出來的?！比f斯沒精打采地陷在椅子里。

“這就是我們幸運(yùn)的地方，”希茲轉(zhuǎn)向馬克漢說，“這說明了史基和這件謀殺案有直接關(guān)聯(lián)。”

“那史基他怎么說？”馬克漢身子前傾，非常專注地問著希茲?！拔蚁肽銈円呀?jīng)盤問過他了?！?/p>

“我們是問過他了，”希茲警官回答，不過他的語調(diào)充滿困惑。“我們盤問了他一整夜，他陳述的內(nèi)容是這樣的：他說這枚戒指是這女人一個(gè)星期前送給他的，然后一直到前天下午他才又再見到她。前天下午四到五點(diǎn)之間他到過她的公寓——還記得那名女傭說當(dāng)時(shí)她外出買東西吧——并且都是從側(cè)門進(jìn)出這棟大樓，這段時(shí)間側(cè)門還沒有閂上。他承認(rèn)那天晚上九點(diǎn)半又再回來找她，但發(fā)現(xiàn)她外出后，就直接回家，而且之后一直待在家里。他的不在場證明是，他和他的房東太太在家里玩康康牌、喝啤酒一直到午夜。我今天早上到他住的地方查訪，他那位房東太太證實(shí)了這件事。不過這不代表什么。他住的房子坐落在一個(gè)龍蛇混雜的地區(qū)，而這位房東太太除了是一名酒鬼外，還喜歡到別人店里偷東西?！?/p>

“關(guān)于指紋一事，史基怎么說？”

“他當(dāng)然說是他下午去她家時(shí)留下的。”

“那留在衣櫥門把上的呢？”

希茲發(fā)出哼的一聲。

“他也有話說——說他以為聽到有人進(jìn)來，所以把自己鎖在衣櫥里。他不想被人看到，壞了歐黛爾的好事?！?/p>

“他真是設(shè)想周到啊，”萬斯拖慢聲調(diào)懶洋洋地說，“令人感動的忠誠，是不是？”

“你不會相信這個(gè)下流卑鄙的鼠輩吧，萬斯先生？”希茲義憤填膺地問萬斯。

“說不上相信。但是我們這位大情圣說得倒也前后連貫、合情合理。”

“去他的前后連貫、合情合理，鬼才相信?！毕Ｆ澅г怪?。

“你從他那里就只問到這些？”馬克漢對希茲盤問史基只得到這些答案，顯然并不是很滿意。

“就是這些了，長官。他一口咬定就是這樣了?！?/p>

“你在他房間沒有找到鑿刀？”

希茲承認(rèn)他沒找到。

“但你不能期待他還會留著它?！彼又f。

馬克漢沉思了幾分鐘。

“我認(rèn)為這對我們很不利，不管我們多么相信史基有罪。他的不在場證明或許薄弱，但是結(jié)合接線生的證詞，我認(rèn)為他的不在場證明在法庭上是站得住腳的。”

“那么戒指呢，長官？”希茲顯得非常失望?！斑€有他恐嚇歐黛爾的事、他的指紋，以及他的竊盜紀(jì)錄呢？”

“只是佐證而已，”馬克漢解釋?！皞善浦\殺案所需要的證據(jù)，遠(yuǎn)比一般表面上證據(jù)確鑿的案件多。就算我提出控訴，一個(gè)優(yōu)秀的律師只要二十分鐘就能讓他無罪開釋。你也知道，這女人一個(gè)星期前送他這枚戒指不是不可能的——你回想看看，那名女傭說大概就在那段時(shí)間前后，他曾向她要錢。而且沒有證據(jù)顯示那些指紋不是在星期一午后留下的。此外，我們也無法證明他和那把鑿刀有任何關(guān)聯(lián)，因?yàn)槲覀兏静恢廊ツ晗奶旃珗@大道的竊案究竟是誰干的。他所說的完全與事實(shí)吻合，而我們卻提不出反證?！?/p>

希茲無助地聳了聳肩，突然間他像是航行在茫茫大海上的帆船，眼睜睜地看著風(fēng)就這樣消失了。

“你打算怎么處理他？”他不安地問。

馬克漢想了一下——他也感到相當(dāng)挫折。

“在我回答你的問題前，我想先親自問問他?！?/p>