“為什么總是要對不重要的事實陳述進行查證？”萬斯問。

“這是例行工作，”馬克漢稍有耐心地告訴他，“雖然刑事案件的每個環(huán)節(jié)有的看起來不是很重要，但是都得查證?！?/p>

“是嗎？馬克漢，你可知道，”萬斯把頭向后靠在椅背上，眼神蒙地看著天花板，“那些被你的法律伙伴們奉為準則、一成不變的例行工作，有時候的確會發(fā)揮作用；然而它未必每次都管用。記得《愛麗絲夢游仙境》里的紅心皇后——”

“我現(xiàn)在很忙，沒時間和你閑扯淡，討論例行工作和紅心皇后的啟示?！瘪R克漢粗魯?shù)卮驍嗳f斯的話，同時按下桌角下的按鈕。

他那位充滿活力的年輕機要秘書史懷克，出現(xiàn)在介于馬克漢辦公室和接待室間的小房間門前。

“是的，長官，有什么吩咐？”大鏡框后面的眼睛閃露出對指示的期待。

“叫班立刻派個人過來?！?作者注：班就是班杰明?韓龍隊長，是地檢處調查組指揮官。)

史懷克走出去穿過長廊，一兩分鐘后，一個圓胖溫和、穿著整齊、戴著眼鏡的人走了進來，他站在馬克漢面前，臉上帶著討好的微笑。

“午安，崔西，”馬克漢親切地說。“這里有一份歐黛爾命案四名證人的名單——兩名接線生、一名女傭和一名大樓管理員，我要你現(xiàn)在馬上把他們帶來這里。你可以在西七十一街一八四號找到他們，希茲警官正把他們留在那里?！?/p>

“是的，長官?！贝尬饕槐菊?jīng)地回答，恭恭敬敬地鞠躬后離開了馬克漢的辦公室。

在接下來的一個小時，馬克漢埋頭處理一上午堆積如山的工作，而我對他的精力和效率則是印象深刻。他就像個企業(yè)家一樣整天都有著許多重要的事情要處理。史懷克則是來回地在他的辦公室穿梭；另外，還有其他人員進出受命，像蜜蜂般忙個不停。萬斯則是在一大冊縱火案的卷宗里找樂子，他不時地翻閱，并且對縱火行為搖頭斥責。

下午兩點半，史懷克進來報告崔西已經(jīng)把四名證人帶到。接下來馬克漢巨細靡遺地反復盤問了他們兩個小時，這種精神連我這位律師都自嘆弗如。他此刻盤問兩名接線生的態(tài)度和稍早非正式詢問時完全不同。如果稍早他們的證詞有任何遺漏的話，現(xiàn)在在馬克漢嚴格仔細的盤問下，一定會再加以補充。然而直到他們離開的時候，并沒有什么新的發(fā)現(xiàn)。他們仍堅定地表示：除了歐黛爾和她的護花使者，以及昨晚九點半出現(xiàn)的不速之客外，沒有人在七點以后從正門進來、穿過大廳進到歐黛爾的公寓；也沒有人從大廳走出去。大樓管理員則一口咬定側門在六點以后就閂上了，即使威脅利誘依然堅持不為所動。女傭艾咪?吉勃遜除了早上的陳述外，一點新加的內容也沒有，馬克漢密集盤問的結果，得到的答案仍然是重復的說詞。

沒有任何新的可能——新的線索——從這回的盤問中出現(xiàn)。事實上，這兩個小時的問話只是更加證實了原先的疑點沒有問題。下午四點半，馬克漢疲憊地坐回他的辦公椅，原來可望揭開這宗震驚社會謀殺案神秘面紗的機會，似乎是比之前更加渺茫了。

萬斯闔上縱火案的卷宗，同時丟掉了手上的香煙。

“告訴你吧，馬克漢老兄，”他露齒而笑，“調查這個案子得不按牌理出牌，例行的查案模式是行不通的。為什么不請埃及女預言師帶著她的水晶球來幫忙？”

“如果遲遲不能破案的話，”馬克漢沮喪地說，“到時候我會考慮你的建議。”

就在這時候，史懷克從門外探頭進來說竊盜工具專家布萊納副督察在電話線上。馬克漢拿起聽筒，邊聽邊把聽到的內容記在便條紙上。電話講完后，他轉向萬斯。

“你似乎對我們在歐黛爾臥室里發(fā)現(xiàn)的首飾盒多慮了。嗯，竊盜工具專家剛剛打來電話，證實了他今天早上的看法。首飾盒是被一把特制的鑿刀撬開的，這種工具只有慣竊才會隨身攜帶，或知道如何使用。鑿刃部分一又八分之三寸，柄寬一寸，是一種老式的工具，刀刃上有一道特殊的刻痕——跟去年初夏發(fā)生在公園大道上區(qū)一起搶案所用的鑿刀同類型。……這個讓人高度亢奮的消息有沒有舒緩你的疑慮呢？”

“我不認為如此，”萬斯再度變得嚴肅而且困惑起來?！笆聦嵣?，這讓情況仍然相當撲朔迷離?！皇且驗槟莻€首飾盒和鑿刀，我隱約還可以在一片晦暗不明中看到一絲光芒——一絲也許詭異而神秘，但能夠感覺到它存在的曙光?！?/p>

馬克漢還來不及回答，史懷克便再次探頭進來，告訴他希茲警官來了，想要見他。

希茲現(xiàn)在已經(jīng)不像早上分手時那么沮喪了。他接過馬克漢遞給他的雪茄，一屁股坐在辦公桌前的會議桌上，并且拿出一本筆記簿。

“我們的運氣還不錯，”他開口說，“經(jīng)過波克和艾莫力初步地調查，得到了有關歐黛爾的一些訊息。就他們所知，她并沒有和許多男人交往——只周旋在少數(shù)活躍人士間，大施交際手腕?！兄鹘侵?、那位最常被看到和她在一起的男子，名叫查爾斯?克萊佛?！?/p>

馬克漢坐直了。

“我認識克萊佛——不曉得是不是同一個人？”

“就是他，沒錯，”希茲說，“前布魯克林稅務委員，一直以來他都喜歡到紐澤西市的一家撞球場和人敲桿賭博。他也喜歡流連在史杜文生俱樂部，在那里他可以和坦曼尼協(xié)會的老伙伴交誼敘舊。”