凡斯(給了男孩一塊錢)：沒事了，但是你不許告訴任何人我們?cè)鴣?lái)過(guò)，否則你很可能被抓起來(lái)——明白嗎？……你現(xiàn)在可以回去工作了。

男孩離開后，凡斯懇求似的看著馬克漢，“老家伙，為了保障社會(huì)正義和公理，現(xiàn)在你必須再度做出與平日本性相違的行為，粗俗一點(diǎn)的說(shuō)就是：我要立刻潛進(jìn)少校的公寓?！?/p>

“為什么？”馬克漢抗議的叫嚷，“你是不是昏了頭？男孩的證詞沒有任何漏洞，也許我很愚蠢，但我還能分辨一個(gè)證人說(shuō)的是否是實(shí)話?！?/p>

“他所說(shuō)的當(dāng)然全是實(shí)話，”凡斯平靜的表示同意，“所以我才想親自上去一趟，來(lái)吧，馬克漢，少校不可能在這個(gè)時(shí)候突然回家……還有，”他笑了，“——你曾答應(yīng)過(guò)我會(huì)給我任何協(xié)助，難道你忘了嗎？”

馬克漢強(qiáng)烈的抗議，而凡斯也十分的堅(jiān)持，幾分鐘后，我們已經(jīng)潛入班森少校的公寓里。

從公用走道通過(guò)唯一的入口進(jìn)去，房里有一條狹長(zhǎng)的甬道可以直通后面的客廳，甬道靠近門口的右邊就是臥室。

凡斯直接進(jìn)入客廳，右墻上有一座壁爐，壁爐架上擺著個(gè)桃花心木做成的古董時(shí)鐘，壁爐架旁的角落里有張小桌子，上面放著銀制水壺和六只高腳杯。

“這就是剛剛提到過(guò)的鐘，”凡斯說(shuō)：“這是男孩放冰塊的水壺——用仿雪弗耳銀銅合成板做的壺?！?/p>

他站在窗戶前往下看后院，高度大約是二十五至三十尺。

“少校不可能從窗戶逃脫?！彼赋?。

他轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)注視那條甬道，“如果門是打開的，那男孩可以輕易看到臥室內(nèi)的燈關(guān)掉，甬道兩旁白墻上的反光非常閃眼?！?/p>

他折回臥室，對(duì)門處擺張床，床頭柜上放了一盞燈，他坐在床沿仔細(xì)研究，并用手拉開關(guān)的鐵鏈，他定睛望著馬克漢。

“你猜少校如何在不讓男孩知道的情況下離開這里？”

“飛出去的吧，我想?！瘪R克漢回答。

“和飛差不多，”凡斯回答，“聽著，馬克漢，少校在午夜十二點(diǎn)半打電話要冰塊，當(dāng)男孩拿上來(lái)時(shí)，他從開著房門的臥室外面看見少校躺在床上，少校要他把冰塊放在位于客廳的水壺里，男孩經(jīng)過(guò)甬道，穿過(guò)客廳走到角落的桌子前，然后少校要他看壁爐架上的鐘現(xiàn)在指著幾點(diǎn)？男孩看了：十二點(diǎn)半，少校又告訴他不再希望被打攪且道了晚安，關(guān)掉床頭的燈，從床上跳下來(lái)——當(dāng)然早已穿戴整齊——在男孩尚未將全部冰塊倒進(jìn)水壺前迅速的先到走廊上，在電梯尚未降下時(shí)，少校利用樓梯快跑到外面街上。那男孩，當(dāng)他經(jīng)過(guò)臥室門口出去時(shí)，無(wú)法知道少校是否還在床上，因?yàn)槟菚r(shí)室內(nèi)已是漆黑一片，清楚嗎？”

“當(dāng)然是有此可能，”馬克漢承認(rèn)，“但你這些似是而非的想像還是無(wú)法證明他是怎么回到自己公寓里去的。”

“這是整個(gè)計(jì)劃中最簡(jiǎn)單的一件事，他只須在對(duì)街等其他住客回來(lái)。男孩說(shuō)一位莫托古先生于凌晨?jī)牲c(diǎn)半返回，少校趁機(jī)偷偷溜進(jìn)來(lái)，等電梯上去時(shí)，他再爬樓梯上樓?！?/p>

馬克漢忍住笑，沒有說(shuō)話。

“你看到了，”凡斯繼續(xù)說(shuō)下去，“少?？嘈慕?jīng)營(yíng)，令男孩對(duì)日期印象深刻，先是爛表演節(jié)目——頭痛——不幸的一天，為什么這么倒楣呢？當(dāng)然因?yàn)槭鞘盏木壒省５珜?duì)男孩卻特別幸運(yùn)，一大堆零錢——全是銀幣，難道只是單純的給小費(fèi)嗎？為什么不給張一元紙鈔呢？”

馬克漢的表情嚴(yán)肅但聲音依然平和冷靜，“我認(rèn)為你指控普拉茲太太的理由最為合理?！?/p>

“但我還沒說(shuō)完，”凡斯站起來(lái)，“我打算找出兇槍?！?/p>

馬克漢用難以置信的眼光看著他，“那當(dāng)然會(huì)是一個(gè)最有價(jià)值的證物……你真的認(rèn)為可以找得到？”

“輕而易舉。”凡斯愉快而肯定的回答。

他走到五斗柜前開始將抽屜一一拉出來(lái)，“這間屋子的主人沒有把手槍留在艾文家中，他小心謹(jǐn)慎的性格一定不會(huì)隨意丟棄。身為少校，他一定擁有一件這樣的武器，事實(shí)上，可能有些人早就知道他有一把槍。如果他是無(wú)辜的——如同他自己認(rèn)定的一樣——那么槍一定還在原來(lái)的地方，因?yàn)樗氖й櫛痊F(xiàn)身更加令人懷疑。這里還涉及一個(gè)非常有趣的心理因素，無(wú)辜者因懼怕被誤認(rèn)為兇手，通常都會(huì)把槍藏起來(lái)，或?qū)⒅畳仐墶缋羁芸松衔?。但是一個(gè)有罪之人，為了造成無(wú)辜的假象，通常一定會(huì)把槍放回原來(lái)的地方?！?/p>

他仍在五斗柜的抽屜里搜尋，“我們現(xiàn)在唯一的難處是找到少校固定的藏槍處……不在五斗柜里。”他關(guān)上最后一個(gè)抽屜。

他打開放在床腳前地上的一個(gè)旅行包，翻查里面的東西，“也不在這里，看來(lái)衣櫥是唯一可能的地方了?！?/p>

他過(guò)去拉開衣櫥的門，不疾不徐的打開里面的燈，清楚的看見在上層木架上放著一條軍用的皮帶連著凸起的槍套。

凡斯小心翼翼的將它拿起來(lái)，放在靠窗邊的床上。

“就在這里了，老家伙，”他愉快的宣布，“請(qǐng)?zhí)貏e注意看，這整條皮帶和槍套都布滿了灰塵，只除了槍套上方蓋住槍的那一塊垂下物是干凈的，表示最近曾經(jīng)被打開過(guò)……當(dāng)然這不是決定性的，但是你是如此偏好證據(jù)，馬克漢。”

他小心謹(jǐn)慎的將槍從槍套中取出。