六月十九日，星期三，下午一點

當我們走到外面時，馬克漢問：“你怎么知道是她提供珠寶首飾幫助范菲的？”

“還不又是我那迷人的抽象理論，你不知道嗎？”凡斯回答，“我告訴過你，班森絕不是個大方慷慨的利他主義者，不可能在無抵押的情況下借錢給人。窮哈哈的范菲湊不出一萬元，否則他就不會偽造簽名支票，因此，一定有人借給他抵押品。除了盲目被他所吸引的多情女子之外，還有誰會信任范菲，并愿意借出等值的抵押品？當他說他經過紐約的目的是向某人道別時，我就懷疑在他生活中另有其人，從范菲這樣的人拒絕透露此人的性別可以斷定那是一個女人。所以，我建議你派人到華盛頓港探聽他的婚姻狀況，我確定一定可以打聽到他有個情婦。當那個顯然是抵押品的神秘包裹和好奇的管家見到的珠寶盒不謀而合時，我對自己說：‘啊！那位錯愛上林德的女士將她珍責的東西借給他，助他脫離地牢的虎口?！椅也⑽春鲆暜斔忉屩币皇聲r曾刻意保護某人，所以當崔西查出這位女士的姓名和住址，我立刻安排你們見面……”

我們繼續(xù)前行，凡斯邊走邊說：“我第一眼見到班寧夫人時，就知道自己的預感是正確的。她是一個多情人，一定會將自己的珠寶首飾借給她的愛人。我們去拜訪她時，她全身上下沒有一件首飾——女人初次與人見面時，為了留給對方上好印象，一定會戴些珠寶首飾。況且，她是那種即使家中無隔宿之糧也不能沒有珠寶的女人，所以我僅僅問了一個問題就讓她全招了。”

“你做得很好。”馬克漢稱贊他。

凡斯謙虛的對他鞠躬，“修伯爵士實在太客氣了，請告訴我，我和那位女士的談話，是否為你晦黯思維中帶來一絲曙光？”

“當然，”馬克漢說：“我又不是完全愚昧無知。她不自覺的落入我們圈套，相信范菲在謀殺發(fā)生第二天早上才抵達紐約，坦白告訴我們，她曾打電話給范菲告知他珠寶在班森家中。目前的情況是：范菲知道珠寶在班森家里，而案發(fā)時他正好在門外出現。然后，珠寶不見了，而范菲又刻意隱瞞自己的行蹤?！?/p>

凡斯失望的嘆氣，“馬克漢，這件案子里有太多的樹遮蔽了你的眼，以至于你看不到整座森林?！?/p>

“你可能忙于尋找那棵特別的樹而忽略了其他。”

凡斯臉上閃過一絲陰影，“我希望你是對的?！?/p>

大約一點半鐘了，所以我們走進安森尼亞旅館餐廳吃午餐，馬克漢在進餐過程中忙碌不堪。餐后當我們行至地下鐵車站時，他不安的看著腕上的表。

“我想在回辦公室前先到華爾街去找少校談一談，我不明白他為什么要郝芙曼小姐不要提包裹一事……也許那里面根本沒有珠寶。”

“你有沒有想過，”凡斯回應，“艾文會告訴少校關于包裹的事嗎？那不是個正當交易，少校很可能毫不知情?！?/p>

班森少校的解釋證實了凡斯的猜測。馬克漢詳述與寶拉·班寧談話的內容，還特別強調珠寶一事，希望少校會主動提到包裹，但由于他答應郝芙曼小姐不向人提起此事，所以他拒絕承認。

少校驚訝的聽著，眼中的怒火逐漸升起?！拔蚁氚拿沈_了我，”他說，眼睛向前方注視了一會兒，表情柔和下來，“他已經不在了，我不希望再去想這件事。事實上，今天早上郝芙曼小姐告訴我關于信封之事時，還提到艾文私人保險箱中還有一個小包裹，我知道那是班寧夫人的珠寶。但我想：如果說出來，事情只會變得更復雜。艾文告訴我班寧夫人即將面臨審判，在開庭前范菲將她的珠寶帶來，要求暫放在艾文的保險箱里。”

在我們回刑事法庭大樓中途，馬克漢拉著凡斯的手臂對他笑著說：“看來你猜測的本領已經失靈了?！?/p>

“沒錯！”凡斯同意，“看起來已死的艾文注定死在支吾其詞的堤溝里?！?/p>

“不管怎么樣，”馬克漢回答，“一連串對范菲的不利證據上又加上了一環(huán)?！?/p>

“你好像對收集鐵環(huán)很有興趣，”凡斯冷冷的批評，“你打算如何處置你認為有嫌疑的圣·克萊爾小姐和李寇克？”

“他們還沒有洗清罪嫌——如果這是你想問的?！瘪R克漢嚴肅的回答。

我們返回辦公室時，希茲巡官笑臉迎人的說：“破案了，馬克漢先生，”他宣布，“今天中午你離開后，李寇克曾到這里找你，當他發(fā)現你不在時，就致電總局。他們讓我跟他講話，他說有要事必須見我，所以我立刻趕來。他在會客室里，見到我便說：‘我來投案，是我殺了班森?！艺埵窇芽颂嫠龉P錄，他在上面簽了名……這里?！彼f給馬克漢一張打字報告。

馬克漢疲倦的坐在椅子里，過去幾天緊張壓力下的后遺癥開始出現了，他重重的嘆了一口氣，“感謝上帝！我們的難題已經解決了?！?/p>

凡斯憂愁看著他，對他搖頭，慢吞吞的說：“我的看法正好相反，你的難題才剛開始?！?/p>

馬克漢看完自白書后將它交給凡斯，凡斯越看越驚訝，“你知道，這份文件根本不合法，任何一個夠資格的法官都會將它扔出法庭。它太簡要了，開頭沒有敬語，甚至沒有提到半句他是如何做案、在哪里做；對‘自由意愿’、‘神智正?！ⅰ洃浰啊恢蛔郑衔緩奈醋苑Q為‘當事人’。巡官，如果我是你，我會拒絕接受這份自由書?！?/p>