六月十九日，星期三，上午

第二天一大早我們和馬克漢一起搭車(chē)進(jìn)城，雖然九點(diǎn)前就抵達(dá)檢察官辦公室，但希茲早等在那里了。他看上去憂心忡忡，說(shuō)話的語(yǔ)氣透露著對(duì)檢察官的譴責(zé)與不滿。

“你打算拿李寇克怎么辦，馬克漢先生？”他問(wèn)道：“我認(rèn)為最好快點(diǎn)逮捕他。我們已經(jīng)跟蹤他一段時(shí)日，有些奇怪的事情發(fā)生。昨天早上他去了銀行，在出納主任辦公室里待了半個(gè)小時(shí)，之后去他的律師那里，又待了一個(gè)小時(shí)，再回到銀行停留半小時(shí)。他到艾斯特牛排館吃午餐，但是什么也沒(méi)吃，只是坐在桌邊。兩點(diǎn)鐘左右，他去拜訪他所住的公寓的房地產(chǎn)經(jīng)紀(jì)人。等他離去后，我們發(fā)現(xiàn)他要求從明天起將他所住的公寓轉(zhuǎn)租出去，他在打了六通電話給朋友后就回家了。晚餐過(guò)后，我的手下敲他的房門(mén)，假裝找錯(cuò)人，李寇克正在整理行李……看樣子他準(zhǔn)備溜之大吉?！?/p>

馬克漢皺著眉頭，很明顯的，希茲的報(bào)告令他煩惱不堪。在他尚未開(kāi)口前，凡斯說(shuō)話了。

“為什么要這么緊張兮兮的，巡官？我相信上尉在你嚴(yán)密的監(jiān)管下無(wú)處可逃。”

馬克漢注視凡斯一會(huì)兒，對(duì)希茲說(shuō)：“如果上尉打算離開(kāi)此地，立刻逮捕他?！?/p>

希茲悶悶不樂(lè)的離開(kāi)。

“對(duì)了，馬克漢，”凡斯說(shuō)：“今天中午十二點(diǎn)半你不要訂任何約會(huì)，因?yàn)槟阋呀?jīng)跟一位女士約好了。”

馬克漢放下筆瞪著他，“這又是什么鬼話？”

“我?guī)湍慵s了一個(gè)人，今天一大早就打電話給她，一定把她吵醒了?！?/p>

馬克漢氣得大聲抗議。

凡斯溫和的舉起一只手，“你一定要赴約，因?yàn)槲腋嬖V她是你要約她的，如果你不露面，她一定覺(jué)得很奇怪……我保證你不會(huì)后悔見(jiàn)到她。昨晚所有事情都一團(tuán)糟，我不想再看你受罪，所以安排你和寶拉·班寧夫人見(jiàn)面，她就是范菲的情人。我肯定她一定能夠化解你那濃得化不開(kāi)的愁緒。”

“你聽(tīng)好，凡斯！”馬克漢怒吼，“這里由我當(dāng)家作主——”他忽然住口，明白對(duì)方是出于一番好意，更重要的是，他也希望能夠和寶拉·班寧夫人談一談。他的憤怒漸漸消失，當(dāng)他開(kāi)始講話時(shí)，用就事論事的聲調(diào)說(shuō)：

“你說(shuō)服了我，我會(huì)見(jiàn)她。但是我希望范菲事前沒(méi)有與她密切接觸。他總是——出其不意的冒出來(lái)?！?/p>

“真巧，”凡斯嘀咕著，“我也有相同的想法……所以我昨天晚上打電話告訴他今天可以回長(zhǎng)島市一趟?！?/p>

“你打電話給他·!”

“實(shí)在對(duì)不起，”凡斯道歉，“但是昨晚你已經(jīng)就寢，睡眠會(huì)幫助你解開(kāi)所有糾纏錯(cuò)亂的思緒，所以我無(wú)論如何也不愿打擾你……范菲感激涕零，他說(shuō)他的太太也會(huì)感謝你，他十分思念范菲夫人，但我恐怕他需要施展他的辯才來(lái)解釋這幾日的行蹤。”

“我不在這段期間，你又替我做了什么其他的安排？”馬克漢厲聲問(wèn)。

“沒(méi)有了。”凡斯站起來(lái)踱到窗口，沉默的抽著煙。當(dāng)他轉(zhuǎn)身回到室內(nèi)時(shí)，原先那股嘲弄的態(tài)度不見(jiàn)了，他在馬克漢對(duì)面坐下來(lái)。

“少校事實(shí)上已經(jīng)承認(rèn)他所知道的比告訴我們的要多，”他說(shuō)：“鑒于他正直誠(chéng)懇的態(tài)度，你不可能強(qiáng)迫他說(shuō)什么，但他并不會(huì)阻止你自己去發(fā)掘——這是他昨天晚上所表明的態(tài)度?，F(xiàn)在，我有一個(gè)既不違背他的原則，又能查明真相的辦法……你還記得郝芙曼小姐提到過(guò)關(guān)于‘偷聽(tīng)’一事；也記得她曾聽(tīng)到一段對(duì)班森被謀殺一事非常重要的談話。少校知道的事與公司業(yè)務(wù)或者某位客戶(hù)有關(guān)?！?/p>

凡斯慢條斯理的又點(diǎn)燃了一根煙，“我的建議是：打電話給少校，請(qǐng)他準(zhǔn)許你派人去查公司帳本和買(mǎi)賣(mài)紀(jì)錄，告訴他你要調(diào)查某位客戶(hù)的交易紀(jì)錄，你隨便暗示那人是圣·克萊爾小姐或范菲。我有強(qiáng)烈的預(yù)感，這么做能夠發(fā)現(xiàn)他究竟要保護(hù)誰(shuí)。我還有一個(gè)預(yù)感，他會(huì)歡迎你去查他的帳?！?/p>

馬克漢并不以為這么做妥當(dāng)。很明顯的，他不愿去麻煩班森少校，但凡斯堅(jiān)持己見(jiàn)，馬克漢不得不同意。

“他很樂(lè)意我派人過(guò)去，”馬克漢掛上電話后說(shuō)：“事實(shí)上，他好像迫切想?yún)f(xié)助我?！?/p>

“我想他會(huì)歡迎你這么做，”凡斯說(shuō)：“如果你能自行發(fā)現(xiàn)他所懷疑的人，那么他就不用為泄露秘密而背黑鍋了?！?/p>

馬克漢按鈴喚史懷克，“打電話給史提，要他在中午以前來(lái)見(jiàn)我，我有要事交代他立刻去辦?！?/p>

“史提，”馬克漢解釋?zhuān)笆羌~約人壽大樓一間公設(shè)會(huì)計(jì)機(jī)構(gòu)的負(fù)責(zé)人，我常借用他的專(zhuān)才去處理這種事情?！?/p>

史提在午前抵達(dá)，他是一個(gè)老成持重的年輕人，有張精明的臉和永遠(yuǎn)皺在一起的眉心，能為檢察官效勞是他的榮幸。

馬克漢簡(jiǎn)短解釋自己希望怎么做，大略說(shuō)明了一下案情使他能夠有所了解，那人迅速的領(lǐng)略狀況，在一張廢紙背面寫(xiě)下摘要。

在面授機(jī)宜這段時(shí)間里，凡斯坐下來(lái)在一張紙上振筆疾書(shū)。

馬克漢站起身拿他的帽子。

“我現(xiàn)在必須去赴你為我訂的約會(huì)，”他對(duì)凡斯說(shuō)：“走吧，史提，我?guī)愦罘ü賹?zhuān)用電梯下樓。”

“如果你不介意，”凡斯打岔，“史提和我愿意放棄這項(xiàng)榮幸，我們搭一般公用電梯，樓下見(jiàn)。”