六月十七日，星期一，下午六點(diǎn)

這天下午，凡斯和我在安德生藝?yán)榷毫袅舜蠹s一小時(shí)，欣賞次日將公開拍賣的一批壁氈，隨后我們?cè)凇把├颉焙攘讼挛绮?，六點(diǎn)前抵達(dá)史杜文生俱樂部，馬克漢和范菲接踵而至，我們立即進(jìn)入會(huì)議室。

范菲和初次會(huì)談時(shí)一樣優(yōu)雅高尚，穿了套獵裝，腳上一雙原色麻制高統(tǒng)靴，全身香水味。

“這么快就和各位再次相見實(shí)在是我的榮幸?！彼麊柡蛭覀?。

馬克漢情緒惡劣，粗魯?shù)南蛩乱?。凡斯輕輕點(diǎn)頭，坐一旁沉郁的看著范菲，好像試圖為此人的存在找借口但徒勞無(wú)功。

馬克漢沒有多費(fèi)唇舌，開口便說：“范菲先生，你星期五中午將自用車駛往一家修理廠，還給那人二十塊美金堵他的嘴?！?/p>

范菲受傷的抬起頭，“我真是大錯(cuò)特錯(cuò)，”他悲哀的說：“我給的是五十塊?！?/p>

“我很高興你沒有否認(rèn)，”馬克漢說：“你也知道報(bào)上曾報(bào)導(dǎo)：班森被殺那晚你的車停在他家門口?！?/p>

“不然我又為什么要這么慷慨付錢堵人的嘴，還不愿讓人發(fā)現(xiàn)我曾在紐約出現(xiàn)過呢？”他的話中流露著對(duì)那人的不滿。

“既然如此，你又為何把車留在紐約？”馬克漢問，“你可以把車開回長(zhǎng)島市。”

范菲無(wú)奈的搖頭，露出憐憫眼光，他耐心和藹的前傾身子：表示他要幫助這位笨拙遲鈍的檢察官，就像老師幫助蠢學(xué)生一樣，努力嘗試著引導(dǎo)他走出未知。

“我是一個(gè)已婚男子，馬克漢先生。星期四晚餐后，我啟程赴卡茨基爾，計(jì)劃在紐約停留一日和住在此地的朋友道別，我到達(dá)紐約時(shí)已經(jīng)很晚——過了午夜——決定去敲艾文的門。我去到那里時(shí)，屋內(nèi)漆黑一片，所以我根本沒有按鈴。我走路到位于四十三街的‘派屈’酒吧喝了一杯睡前酒——我存了一瓶酒在店里——很不巧，酒吧已經(jīng)打烊了，我只好回去開車……也許可憐的艾文就在我走開這段期間被人殺死?！?/p>

他停下來擦眼鏡，“諷刺的是……我根本沒想到這位親愛的老友會(huì)發(fā)生什么不幸。我開車去了土耳其浴室，在那里過了一夜。第二天一早我在報(bào)上看到謀殺案的消息，還提到我的車，我開始擔(dān)心，不，‘擔(dān)心’是一個(gè)會(huì)令人誤解的形容詞，這樣說吧，我知道自己在不恰當(dāng)?shù)臅r(shí)間出現(xiàn)在不恰當(dāng)?shù)牡胤?，所以把車開到修理廠付錢請(qǐng)那人保密，以免它的出現(xiàn)混淆了艾文真正的死因?！?/p>

從他敘述的聲調(diào)、自以為是和注視馬克漢的神情里，你會(huì)認(rèn)為他賄賂修車工人完全是為檢察官和警方著想。

“你為什么不繼續(xù)你的行程？”馬克漢問，“這么一來發(fā)現(xiàn)你車子的機(jī)會(huì)更微乎其微。”

范菲不以為然的說：“在我最親愛的朋友被殺之后？怎么可能有人在如此哀傷的時(shí)刻還有心情度假……我回到家中，告訴內(nèi)人我的車在路上拋錨了?！?/p>

“在我看來，你還是可以把車開回家。”馬克漢說。

范菲用極大的忍耐看著對(duì)方，深深嘆口氣表示他的感觸：即便他無(wú)法為世人所了解，但起碼可以為此感到難過。

“如果我留在沒有任何資訊的卡茨基爾——就是我內(nèi)人以為我要去的地方——可能要數(shù)日后才會(huì)得知艾文的死訊。我沒有告訴她我曾在紐約停留一夜，馬克漢先生，我有理由不希望內(nèi)人知道我進(jìn)過城。如果我立即打道回府，我敢說她一定會(huì)懷疑我是故意中斷旅程，所以我選擇了看上去最單純的理由。”

馬克漢對(duì)他顯得非常厭煩，停了一會(huì)兒，突然問：“你的車在案發(fā)當(dāng)晚曾出現(xiàn)在班森家門口一事，和你處心積慮將矛頭指向李寇克上尉有無(wú)關(guān)聯(lián)？”

范菲受傷的提起眉毛，做出一個(gè)抗議的手勢(shì)，“親愛的先生！”他的聲音因不公平的控訴而十分氣憤，“如果昨天我所說的話令你有所誤解，或許是因?yàn)樵谀翘煲估镂议_車至艾文家時(shí)，曾看見上尉出現(xiàn)在班森家門口?！?/p>

馬克漢好奇的看了凡斯一眼，然后對(duì)范菲說：“你確定曾見到李寇克？”

“我的的確確看見他在那里，如果不是因?yàn)槲蚁腚[瞞自己的行蹤，昨天我就說出來了?！?/p>

“說了會(huì)什么樣？”馬克漢詰問，“這是一個(gè)非常重要的消息，今天早上我本可以派上用場(chǎng)。你為了自身的利益而罔顧法律上的審訊，你這么做將使自己當(dāng)夜的行動(dòng)變得更可疑。”

“你有權(quán)這么想，先生，”范菲自憐的說！“但是誰(shuí)要我處于不利的位置上，還得接受您的批評(píng)責(zé)難。”

“你知不知道若碰到其他的檢察官，被你耍得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，準(zhǔn)會(huì)以涉嫌謀殺的罪名立刻拘捕你？”馬克漢繼續(xù)說道。

“那我只能說，”他謙和有禮的回應(yīng)，“我非常幸運(yùn)能遇上您?！?/p>

馬克漢站起身，“今天到此為止，范菲先生。但是你必須留在紐約直到有我的許可才能夠返家，否則我將以重要證人名義扣押你?！?/p>

范菲對(duì)如此苛刻的命令故作驚訝狀，并且慎重的祝我們有個(gè)愉快的午后時(shí)光。

只剩下我們?nèi)藭r(shí)，馬克漢嚴(yán)肅的看著凡斯，“你的預(yù)言靈驗(yàn)了，雖然我并不奢望一切這么順利。范菲的證詞將連結(jié)李寇克上尉涉案的最后一環(huán)?！?/p>

凡斯無(wú)力的抽著煙，“我承認(rèn)你對(duì)付犯罪的方法十分令人滿意，但是心理上的矛盾之處依然存在。所有的證據(jù)都吻合，只除了上尉，他完全不符合……我知道你會(huì)認(rèn)為這是無(wú)稽之談，但如果他真是殺班森的兇手，太陽(yáng)一定打西邊出來了?！?/p>