“這個主題并非很令人著迷，”馬克漢厭煩的說：“為了避免爭執(zhí)，我們姑且承認你找到手槍發(fā)射時的精確地點，然后呢？”

“當我緊緊拉直繩子時，”凡斯表示，“準確測出地板到繩結(jié)之間的高度，我所說的秘密就正式揭曉了?！?/p>

馬克漢量過之后宣布，“四尺八又二分之一寸?！?/p>

凡斯將一根煙放在繩結(jié)下方的地毯上。

“我們現(xiàn)在知道手槍發(fā)射時的離地高度……我想，這個推論的結(jié)果夠讓你理解我這番推演的精義。”

“是相當清晰，沒錯。”馬克漢回答。

凡斯再度走到門口召喚史尼金，“檢察官想借用一下你的槍，做個實驗。”

史尼金走向馬克漢，猶豫的掏出手槍，“保險沒開，長官，要我打開嗎？”

凡斯開口借用用手槍時，馬克漢差點出聲阻止。

“沒關(guān)系，馬克漢先生不是真的要開槍——我希望?！?/p>

史尼金離去后，凡斯坐上藤椅，頭部對準子彈孔。

“馬克漢，”凡斯請求，“現(xiàn)在請你站在兇手的位置，手槍舉在地板香煙的正上方，然后瞄準我的太陽穴……小心，”他笑著警告，“別扣扳機，否則你永遠不會知道誰殺了班森?！?/p>

馬克漢勉強照做，當他站著瞄準時，凡斯要我測量地板到槍口的距離。

四尺九寸。

“差不多，”他站起來說：“你看，馬克漢，你有五尺十一寸高，所以殺班森的兇手身高與你相近——絕對不會矮于五尺十寸，這樣不是很清楚了嗎？”

他的示范簡單明了，馬克漢深為所動，他的態(tài)度漸趨嚴肅。蹙眉沉思了一會兒之后，馬克漢說：“很好，但是可能兇手舉槍的位置比我高也說不定?！?/p>

“不可能，”凡斯回答，“我自己射擊過很多次，知道一個用槍好手用槍瞄準一個小目標時，手臂一定直向前伸，肩膀微微聳起，這樣才能夠讓眼睛和目標成一直線。正因如此，從他拿槍的高度可以正確算出他本人的身高了?！?/p>

“你的論點建立在：假設殺害班森的兇手是一個從容不迫瞄準小目標的用槍好手？”

“不是假設，是事實，”凡斯澄清，“想想看：如果此人不是好手，他不會選五六尺外的前額為目標，他會挑選大一點的目標，譬如前胸。還有，如果他不是好手，他的目標是前胸，那么他所發(fā)射的子彈不可能只有一發(fā)?！?/p>

馬克漢想了想說：“我承認你的理論十分合理，然而，兇手也可能是五尺十寸以上任何高度，因為一個人可以蹲下身子而照樣瞄準目標。”

“是沒錯，”凡斯同意，“但不要忽略了在這件案子里，兇手所站的位置非常自然的事實，否則班森一定會有所警覺而加以防范，他在毫無預警下被射殺可以證明這一點。當然，可能兇手稍微彎身以免班森必須抬頭和他說話……如果我們設定兇手的身高介乎五尺十寸至六尺二寸之間，你的看法如何？”

馬克漢一言不發(fā)。

“可愛的圣·克萊爾小姐，”凡斯笑著提出，“不可能超過五尺五或六寸吧？”

馬克漢默默的繼續(xù)抽著煙。

“李寇克上尉應該超過六尺吧？”凡斯說。

馬克漢的眼睛瞇了起來，“你為什么這么認為？”

“你剛才告訴我的，你不記得了嗎？”

“我告訴過你！”

“你是沒有直說，”凡斯指出，“但當我向你透露兇手大約多高后，與你懷疑的那位年輕女士條件不符，我知道你那活躍的頭腦立刻尋找其他的可能性。那位女士的情夫是世界上唯一有可能之人，所以我判斷你的腦袋已鎖定是他。如果他的身高和我所推斷的一致，你就不會說什么；但如果你堅持那位兇手極有可能彎著腰行兇的話，我就知道上尉身材高得驚人……所以在你久久不語的時候，你的思想已經(jīng)與我交流，告訴我那位男士大約六尺高。”

“想不到你還會測心術(shù)，我等不及要看你表演石板寫字了。”

他的語氣有點惱羞成怒，而他惱的是自己不得不信服凡斯的剖析，他發(fā)現(xiàn)自己被凡斯牽著鼻子走，又頑固的想堅持自己原先的想法。

“你對我所推斷兇手身高一事還有問題嗎？”凡斯笑容可掬的說。

“沒有，表現(xiàn)可圈可點……但，如果這么簡單，為什么海契杜恩沒有發(fā)現(xiàn)？”

“希臘哲學家亞拿薩哥拉曾說：有機會使用燈的人，別忘了加燈油。這句話極具深意，馬克漢——短短幾字卻蘊涵著一個偉大的真理。沒有油的燈是無用的。警察總是有許多燈，但卻沒有油，所以這就是為什么他們除了在大白天從來看不見任何人?！?/p>

馬克漢的腦子現(xiàn)在忙于朝著另一個方向思考，他站起來開始踱步，“到現(xiàn)在為止，我還沒有懷疑過李寇克上尉是真正的兇手。”

“為什么你不曾想到他？是不是因為你的手下告訴你，那天晚上，他像個乖乖寶寶一樣待在家中？”

“可能吧，”馬克漢繼續(xù)踱來踱去，忽然間轉(zhuǎn)身，“不是這個原因！是因為有許多確實證據(jù)指向圣·克萊爾小姐……凡斯，除了你今天在此所做的說明外，你并沒有對她那些不利的證據(jù)提出一個合理的解釋。午夜十二點至一點之間她人在哪里？為何和班森共赴晚餐？她的提袋為何在這里出現(xiàn)？壁爐里的煙蒂又怎么說？我不能說你的剖析完全說服了我，因為我手上還握有這些煙蒂，這是個十分有力的證據(jù)?！?/p>