"死里逃生？"馬克漢問。

"夠險的了。"醫(yī)生自負地點點頭。"假如沒有人及時趕到她那兒，誰也說不準究竟會有什么結果。我判斷她服下了那所有遺失的六厘嗎啡，所以給了她一劑五十分之一相當強效、反應很快的阿托品譯注：用于緩解平滑肌痙攣和疼痛以及散瞳。。用高錳酸鉀清洗她的胃，再替她做人工呼吸--她似乎用不上，不過我可不敢冒任何險。護士和我忙著活動她的手腳，以免她再昏迷過去。真是累人的工作，那兒的窗戶敞開著而我卻汗流浹背，希望不要因此得了肺炎……呃，事情的經過就是這樣。她的呼吸不斷增強，所以我又給了她百分之一的阿托品，幫她維持良好的血壓。最后我想辦法讓她站起來，現在，護士正在幫她來回走路。"他再次洋洋得意、炫耀似的用手帕抹去臉上的汗水。

"非常感激你，醫(yī)生，"馬克漢說，"你很可能已成為破解此案的關鍵人物。我們什么時候才能訊問你的病人？"

"她整天都會遲鈍、惡心--就像全身虛脫，你知道的，呼吸困難，昏昏欲睡，頭痛等等的癥狀--當然不適合回答警方的訊問。不過，明天早上你們就能隨心所欲地和她談了。"

"真讓人高興。你檢查護士說的湯碗了嗎？"

"嘗起來有苦味--嗎啡，錯不了。"

杜倫的話聲剛落，只見史普特走過大廳直到前門。過了一會兒，馮布朗已經站在拱廊上往起居室里瞧了。他端詳過我們之后，眼里逐漸浮現出警覺的神色，在互打招呼之后，緊跟著一陣不自然的、緊繃的沉默。

"發(fā)生了什么事嗎？"

萬斯很快便下定決心，站起來擔任發(fā)言人。

"是的，醫(yī)生。艾達被人下了嗎啡，這位杜倫醫(yī)生碰巧在對面的拿寇斯公寓，就被我們召來了。"

"那希蓓拉--她還好嗎？"

"哦，她沒事。"

他不禁松了一口氣，接著就癱在椅中。

"告訴我事情經過。發(fā)現這件--這件命案，是什么時候的事？"

杜倫正想更正他，萬斯卻比他更快：

"今天早上你一離開這屋子就發(fā)生了。毒藥下在護士從廚房端來的肉湯里。"

"但是……那怎么可能？"馮布朗露出無法置信的樣子。"她端肉湯來時我正要離開，我看她端著湯進去。毒藥怎么可能--"

"我正想問你，醫(yī)生，"萬斯的聲調幾近悅耳，"你會不會湊巧穿好了外套之后又上樓去？"

馮布朗憤慨、驚訝地瞪著他。

"當然沒這回事!我當時就走了。"

"正好在護士往樓下叫艾達的那個時候。"

"為什么--是的。我想護士的確曾往樓下叫，艾達立刻就上樓去了--假如我記得沒錯的話。"

萬斯停下來抽了一會兒煙，好奇的眼光停駐在醫(yī)師憂慮不安的臉上。

"依我看來--沒有冒犯你的意思--你這一次的來訪時間很接近上一次。"

馮布朗臉上籠罩了一層陰霾，我看不出他有任何惱怒的情緒。

"沒錯，"他回答，扭開目光，"事實是，萬斯先生，自從那些藥物從我的藥箱子里不見了以后，我就覺得一定有什么不幸的事即將發(fā)生。說起來我也有錯，所以每當我經過這一帶，總按捺不住到這兒來走走的沖動--看看到底事情會變得怎么樣。"

"你的憂慮我完全了解。"萬斯絲毫不帶感情地說，接著又信口加上一句，"我想，你不會反對由杜倫醫(yī)生繼續(xù)照顧艾達。"

"繼續(xù)？"馮布朗霍地坐直起來。"我不懂你的意思。你不久前不是說--"

"艾達被人下毒，"萬斯替他說完。"你沒聽錯。但是你知道嗎？她并沒死。"

馮布朗登時瞠目結舌。

"謝天謝地！"他脫口喊出聲來，整個人也猛然站起。

"不過，"馬克漢補充一句，"我們并沒有向人提起這件事的任何細節(jié)。所以呢，你最好尊重我們的決定。"

"當然--現在我可以看一下艾達嗎？"

馬克漢猶豫起來，萬斯替他作了決定。

"如果你想去的話--當然可以。"他轉向杜倫，"請你陪馮布朗醫(yī)生一起去好嗎？"

杜倫和馮布朗一起離開房間。

"他的緊張不安并不讓我意外，"馬克漢說，"知道有人因為你不小心遺失藥物而中毒，可不是件愉快的事。"

"他擔心艾達的程度，還比不上希蓓拉。"希茲說。

"觀察敏銳的家伙！"萬斯微笑著說，"沒錯，警官，對他來說，艾達的死亡與否很明顯還比不上希蓓拉有沒有中毒……現在，我很好奇里頭有什么玄機。這是個誘人的問題，不過--見鬼了--也推翻了我最得意的理論。"

"聽起來，你有個秘而不宣的理論。"馬克漢不高興地說。

"啊，好多個呢！而且我很想說，每一個都是得意的理論。"萬斯用這種輕松的口氣說話時，就表示他不準備說出他還沒有成形的想法，馬克漢也不再堅持下去。

"在聽過艾達的說法之后，"希茲則說，"我們就不需要任何理論了。只要等到她明天開口說話，我們就能推斷出下毒的是誰。"

"也許。"萬斯低聲說。

又過了幾分鐘，杜倫自己回來了。

"馮布朗醫(yī)生已經走進另一個女孩的房間，不過他說他馬上下樓來。"