"是嗎？那么萬斯先生，我們現(xiàn)在該怎么做？"希茲絕望地問。

"我不知道現(xiàn)在該怎么做。不過我知道，無論如何今天晚上格林大宅不會有事；這么一來，我們也算爭取到了一點緩沖的時間。我想再和馮布朗談一次，醫(yī)生--尤其是年輕的一輩--向來診斷得比較快。"

希茲招來計程車，我們沿著第三大道回市中心。

"談?wù)劗斎粺o妨，"馬克漢同意萬斯的想法，"說不定還能談出些有用的聯(lián)想來。你打算什么時候和醫(yī)生見面？"

萬斯正凝視著車窗外的街景。

"何不就現(xiàn)在呢？"霎時之間他改變了心情，"我們現(xiàn)在正在四十街，而且剛好是下午茶時間！真是再適合不過了！"

他傾身向前，給了司機一道指示。不到幾分鐘，計程車就已經(jīng)停在馮布朗寓所那褐砂石墻外的人行道邊。

醫(yī)生滿臉狐疑地接待我們。

"我只希望，不是出了什么差錯。"他問，認真觀察我們的臉色。

"哦，不，"萬斯從容自在地回答他，"我們正好經(jīng)過此地，順道來叨擾一杯茶閑聊一點醫(yī)學上的事。"

馮布朗還是有點懷疑地端詳著他。

"那就好。這兩樣要求都不成問題。"他搖鈴喚來他的管家。"不過，我可以表現(xiàn)得更好一點。我有一些陳年的西班牙雪利酒--"

"哎呀！"萬斯禮貌性地向他點頭致謝，對馬克漢說，"你現(xiàn)在總看得出來，格林夫人對她身邊的人有多慷慨了吧？"

管家一會兒就帶來雪利酒，很小心地倒進杯子里。

萬斯舉起酒杯沾了一小口，他的動作讓人不免覺得，就在那個時刻，世上再沒有比這款酒的優(yōu)質(zhì)與否更重要的事了。

"啊，親愛的醫(yī)生，"他帶著炫耀的口氣說，"這些住在和煦的安達盧西亞山丘上的釀酒人，無疑制造了不少稀有的佳釀來增添產(chǎn)酒之地的榮耀。那個年份不怎么需要加甜葡萄酒，話說回來，大概是因為英國人不喜歡酸澀的口味，所以西班牙釀酒人總是把酒釀得甜一些。因為你知道，會買頂級雪利酒的總是英國人，他們永遠喜愛西班牙的'雪利-薩克葡萄酒'；一個又一個的英國詩人，以詩歌為雪利酒留下永垂不朽的名聲。不只班·強森對雪利酒贊揚有加，湯姆·摩爾和拜倫也一樣。不過莎士比亞--他也是個雪利美酒的熱愛者--筆下的贊頌才最崇高也最熱情。你記不記得在《亨利四世》中，莎士比亞是怎么借福斯塔夫的嘴贊頌雪利酒的？--'它漸漸竄升到我的腦中，抹去所有圍繞著我的那些荒謬可笑、沮喪麻木和不知由來的憂郁癥狀譯注：Vapors，也作歇斯底里癥。；讓我變得聰慧、敏銳、有想像力，而且充滿靈巧、熱情而又有人緣……'你可能知道，醫(yī)生，雪利酒一度被拿來治療痛風和因異常代謝作用而產(chǎn)生的心神不寧、身體不適癥狀。"他停下來，放下酒杯。

"我很驚訝，長久以來你竟然沒有推薦格林夫人這種醇美雪利酒的療效，如果讓她知道你有這種酒，我相信她一定會下令充公。"

"事實是，"馮布朗回答，"我曾經(jīng)送給她一瓶，但是她卻轉(zhuǎn)手就給了契斯特。她不喜歡酒。我父親告訴過我，她很不喜歡她先生藏量豐富的酒窖。"

"令尊是在格林夫人喪失活動能力之前過世的，不是嗎？"萬斯漫不經(jīng)心地問。

"是的--差一年左右。"

"所以只有你診斷過格林夫人的病情？"

馮布朗有點訝異地注視他。

"沒錯，我認為沒有會診的必要。她的癥狀很清楚，也很符合她過往的病歷；另外，診斷以來的病情發(fā)展也都證明我是對的。"

"還有，醫(yī)生--"萬斯懷著敬意說，"--從外行人的觀點來看，某些事情的發(fā)生往往會讓人懷疑診斷的正確性。請容我十分坦率地問你，格林夫人的久病傷殘有沒有比較不嚴肅的解釋？"

馮布朗似乎被這個問題弄得有點糊涂。

"除了雙腿的組織癱瘓--整個下半部分軀體的麻痹癥，格林夫人罹患的，完全不可能是其他的任何疾病。"

"要是你看到格林夫人移動她的雙腿，你會有什么反應(yīng)？"

馮布朗不可置信地盯著他看，勉強一笑。

"我的反應(yīng)？我會說一定是我的肝功能異常，才會產(chǎn)生這種幻覺。"

"如果你知道你的肝功能十分正常--那又如何？"

"我會馬上成為虔誠的奇跡信奉者。"

萬斯愉快地微笑起來。

"我真心希望不會到那個地步。不過，所謂的治療奇跡并不乏例證。"

"我得承認，醫(yī)學史上充滿著缺乏專業(yè)知識和經(jīng)驗的人所謂的奇跡療效。不過，支持那些奇跡的都是一些似是而非的病理學。我的意思是，在格林夫人的病例中，我一點也看不出來我的診斷可能有什么漏洞。她若真能移動她的腿，那將動搖所有我們已知的生理定律。"

"對了，醫(yī)生--"萬斯突然又提出問題，"--你精通布魯蓋爾曼的《歇斯底里性麻痹癥與夢游癥》嗎？"

"不--我不敢說精通。"

"或者你比較熟悉席瓦茲華德的《歇斯底里癥與半麻醉狀態(tài)》？"

馮布朗猶疑半晌，兩只眼睛專注地定著神，似乎片刻間已搜斷枯腸。

"席瓦茲華德我當然不陌生，"他回答，"不過你提到的這本書我卻一無所知……"慢慢地，一種頓悟似的詫異神色爬上他的臉，"天哪！你該不是想把格林夫人的狀況擺進這些著作所關(guān)注的病癥里吧？"