萬(wàn)斯走過(guò)去拿到鑰匙--一把長(zhǎng)長(zhǎng)的、雙銼齒的老式鑰匙，上頭有些精巧的透雕。

"格林夫人，你一直都把鑰匙放在珠寶盒里嗎？"關(guān)上抽屜時(shí)，萬(wàn)斯問(wèn)她。

"十二年了。"她嗚咽著說(shuō)，"現(xiàn)在，經(jīng)過(guò)了這么久的時(shí)間以后，它竟然硬是從我這兒被警察--本來(lái)應(yīng)該保護(hù)我這種年老無(wú)助的癱瘓病人的人--拿走。丑惡透了!可是我又能期待什么呢？反正每個(gè)人都以折磨我為樂(lè)。"

馬克漢拿到了他要的東西，心腸也軟了下來(lái)，試著以事情的嚴(yán)重性來(lái)安撫她。在這一點(diǎn)上他失敗了，一會(huì)兒之后，他終于到大廳里和我們會(huì)合。

"萬(wàn)斯，我不喜歡這種事。"他說(shuō)。

"不管你喜不喜歡，你都處理得相當(dāng)好。假如我不是午餐起就和你在一起，我也會(huì)相信你真的拿到了搜查令。你真是名副其實(shí)的馬基雅弗利譯注：馬基雅弗利主張，為達(dá)政治目的人可以不擇手段。。"

"既然有鑰匙了，想看什么就動(dòng)手吧。"馬克漢顯然不怎么欣賞萬(wàn)斯的幽默。

我們走下樓到主大廳去。萬(wàn)斯謹(jǐn)慎地往四下張望了一會(huì)兒，確定附近都沒(méi)人后，才帶頭走向圖書室。

"以一個(gè)十二年沒(méi)用過(guò)的門鎖來(lái)說(shuō)，這鑰匙孔也未免太滑溜了，"他邊轉(zhuǎn)動(dòng)鑰匙邊說(shuō)，接著緩緩?fù)崎_(kāi)厚實(shí)的櫟木門。"大門的鉸鏈竟然也不會(huì)嘎吱作響。真是無(wú)法想像。"

黑暗迎面而來(lái)，萬(wàn)斯點(diǎn)了一根火柴。

"請(qǐng)不要碰任何東西，"他提醒我們。他高舉火柴，走向掛著天鵝絨厚簾的東邊窗戶。

他拉開(kāi)窗簾時(shí)，一堆煙塵立刻在空中飄散開(kāi)來(lái)。

"有很多年沒(méi)人動(dòng)過(guò)窗簾了。"他說(shuō)。

午后的昏暗光線瞬間灑滿整個(gè)房間，赫然照亮了這個(gè)相當(dāng)令人驚訝的隱室。只要有墻面的地方，都是成列成行的開(kāi)放式書架，而且個(gè)個(gè)都從地板挺升到幾乎頂著天花板，剩下的一點(diǎn)空間，只夠放一排半身大理石像和小巧的青銅瓶飾。房間南端有一個(gè)平面書桌，中央地帶立著個(gè)長(zhǎng)形雕桌，上頭擺滿了制作精巧、造型古怪的裝飾品。窗子下的角落里有成堆的小冊(cè)子和文件夾，沿著書架邊緣掛著的是怪獸雕飾和年久發(fā)黃的舊照片。兩支巨大、鉆有孔洞的黃銅波斯燈從天花板垂掛下來(lái)，中央桌附近八尺高處則有一座突出的中國(guó)燭臺(tái)?；ゴ罡采w的東方毛皮地毯鋪滿了整個(gè)地板和角落，壁爐兩端直達(dá)橫梁，都有一支可怕、色彩鮮明的圖騰柱。每件東西上頭，都覆蓋著一層厚厚的灰。

萬(wàn)斯走回門邊，劃起另一根火柴，仔細(xì)檢查門內(nèi)的球形把手。

"有人，"他聲稱，"最近曾來(lái)過(guò)這兒，把手上沒(méi)有灰塵。"

"我們可以采集指紋。"希茲建議。

萬(wàn)斯搖頭。

"不用試了。我們所對(duì)付的人，很清楚他不能在必須用手觸碰的裝置上留下痕跡。"

他輕輕地關(guān)上門，從內(nèi)反鎖，他四下看了一會(huì)兒，很快就往書桌旁那座大型地球儀下方一指。

"警官，那是你的高統(tǒng)橡膠套鞋。我有預(yù)感它們應(yīng)該就在這兒。"

希茲幾乎是猛撲過(guò)去，立刻拿著這雙鞋走到窗邊。

"沒(méi)錯(cuò)，就是這雙。"他很肯定地說(shuō)。

馬克漢生氣又審慎地瞪了萬(wàn)斯一眼。

"你心里早就有數(shù)了。"他說(shuō)，口氣里有指責(zé)萬(wàn)斯的意思。

"我知道的不比我告訴你的多。發(fā)現(xiàn)高統(tǒng)橡膠套鞋純屬偶然，我真正感興趣的是別的東西--到底是什么，我也說(shuō)不上來(lái)。"

他在主桌旁站定，眼光掃視著房?jī)?nèi)的東西。不久，他的目光停留在一張低矮的讀書專用椅上。這張椅子的右手把被制作成一個(gè)看書架，放在壁爐對(duì)面，離墻不過(guò)幾尺，面對(duì)著書架的窄邊，上面放著一件復(fù)制的卡匹托爾博物館館藏品--韋斯巴薌譯注：韋斯巴薌為古羅馬皇帝，在位時(shí)整頓財(cái)政，改組軍隊(duì)加強(qiáng)武力統(tǒng)治，營(yíng)建羅馬廣場(chǎng)、凱旋門和大競(jìng)技場(chǎng)。的半身像。

"真是亂七八糟，"他低聲說(shuō)，"我敢說(shuō)十二年前那張椅子不是在那里。"

他往前走，站著若有所思地往下瞧著那張椅子。馬克漢和希茲本能地跟隨著他，馬上都看到了萬(wàn)斯目不轉(zhuǎn)睛打量的東西：椅子的寬把手上有一個(gè)深口碟，里頭豎著一根厚實(shí)粗短的殘燭，熏臟的蠟滴幾乎填滿了整個(gè)碟子。

"要填滿那只碟子，得燒完很多根蠟燭才行，"萬(wàn)斯說(shuō)，"我很懷疑，已故的托拜亞斯會(huì)在燭光下閱讀。"他輕觸椅座和椅背，看了一下手指。"有灰塵，不過(guò)遠(yuǎn)遠(yuǎn)不可能積了十年以上。有人最近才在這間圖書室里隨意瀏覽過(guò)，而且遮遮掩掩地迅速離去。他不敢拉開(kāi)窗簾或者打開(kāi)電燈，只敢點(diǎn)上一根蠟燭坐在這兒，探索托拜亞斯自成一格的文學(xué)研究。顯然他不是普通的有興趣，因?yàn)檫@只碟子里裝著的，是享受了無(wú)數(shù)個(gè)夜晚的閱讀的證據(jù)。更何況，我們也無(wú)從知道之前他還清理過(guò)多少個(gè)裝滿蠟油的碟子。"

"老夫人可能知道，今天早上誰(shuí)有機(jī)會(huì)在這里藏好橡膠套鞋，再把鑰匙放回去。"希茲自告奮勇地說(shuō)。

"警官，今天早上沒(méi)有人把鑰匙放回去。這個(gè)人有拜訪這里的習(xí)慣，復(fù)制一把鑰匙不要十五分鐘，誰(shuí)還會(huì)每次去偷了再放回去？"

"我想你是對(duì)的。"警官非常困惑。"但如果查不出誰(shuí)拿了鑰匙，我們的情況也就沒(méi)有比原來(lái)好到哪里去了。"