"屋外的腳印要怎么解釋？"

"那是某人先來回走過一趟制造出來的--這使我想起契斯特被謀殺的那一晚。你可還記得，雷克斯在槍響前十五分鐘左右聽到大廳傳來拖曳的聲音和關(guān)門聲，艾達(dá)也同時(shí)提供了關(guān)門聲的描述？這些聲音，請(qǐng)注意，是在雪停了之后才發(fā)生的--事實(shí)上，應(yīng)該說在月亮出來之后。雷克斯描述的聲音，豈不像是一個(gè)人在大門外來回制造那些腳印之后，穿著高統(tǒng)橡膠套鞋走路或脫鞋的聲音？關(guān)門的聲音不也很像是有人打開織品壁櫥，暫時(shí)藏匿那雙高統(tǒng)橡膠套鞋后關(guān)門的聲音？"

馬克漢點(diǎn)頭。"沒錯(cuò)，雷克斯和艾達(dá)聽到的聲音是可以這么解釋。"

"今天早上的事就更簡單了。陽臺(tái)階梯上的腳印是在九點(diǎn)到中午之間制造出來的。在那段時(shí)間里，沒有任何一個(gè)警衛(wèi)看到任何可疑的人進(jìn)出宅子。此外，雷克斯的房間傳出槍聲后，史普特在餐廳靜聽了好一會(huì)兒；假如有任何人走下樓梯走出前門，史普特當(dāng)然會(huì)聽到。沒錯(cuò)，兇手可能趁著史普特走上傭人梯時(shí)溜下主樓梯。不過這可能嗎？他會(huì)在殺害雷克斯之后，明知道有人可能會(huì)馬上上樓來，卻偏偏還在樓上的大廳里等候史普特走傭人梯？我不相信。事實(shí)證明，兩個(gè)警衛(wèi)都沒看到人離開宅子。因此，我推測雷克斯死亡之后沒有人從主樓梯下來。我接著假設(shè)，那些腳印是更早前有人制造出來的。總之，那時(shí)的兇手沒有走到大門再回頭，因?yàn)樗揽赡軙?huì)被門口的警衛(wèi)看見；再說，門前的階梯、通道上的積雪已經(jīng)清掃過了，我們的腳印制造者仔細(xì)穿上高統(tǒng)橡膠套鞋之后，便踏出前門，偷偷繞到宅子的墻角，走上陽臺(tái)的石階，穿過艾達(dá)的房間，再走進(jìn)二樓的大廳。"

"我知道了。"馬克漢斜過身體，敲掉雪茄上的煙灰。"因此，你推斷這高統(tǒng)橡膠套鞋還在這宅子里。"

"沒錯(cuò)。不過我得承認(rèn)，我并沒有馬上想到織品壁櫥。剛開始我找了一下契斯特的房間，再到朱麗亞的寢室到處看看；回想起雷克斯所描述的關(guān)門聲時(shí)，我正準(zhǔn)備走上傭人住的地方。匆匆看了一下二樓所有的門，打開織品壁櫥--畢竟它最像個(gè)臨時(shí)藏匿東西的地點(diǎn)?？茨?真的有雙橡膠套鞋塞在一條粗毛氈底下。之前兩次，兇手很可能都把套鞋藏在那兒，等到有機(jī)會(huì)時(shí)再更徹底地藏好。"

"不過在我們的探員沒找到套鞋時(shí)，它們又到底藏在哪里？"

"這個(gè)嘛，現(xiàn)在我還不知道，可能被帶出大宅外了。"

沉默了好幾分鐘之后，馬克漢才又繼續(xù)往下談。

"萬斯，橡膠套鞋的發(fā)現(xiàn)相當(dāng)能印證你的理論。但你真的知道我們現(xiàn)在面臨什么樣的問題嗎？假如你的推論是正確的，兇手一定就是今天早上我們訊問過的人。這真是令人難以想像。我已經(jīng)在心里盤算過每一個(gè)家庭成員，但是，我根本找不出一個(gè)可能犯下這種連續(xù)殺人事件的殺手。"

"老友，你犯了純道德的偏見。"萬斯的聲音里，呈現(xiàn)出一種嘲弄的語氣。"我自己對(duì)人性多少有點(diǎn)懷疑。整個(gè)格林大宅里，只有一個(gè)人我不懷疑--那就是曼韓太太，惟有她沒有足夠的想像力來策劃這個(gè)大規(guī)模的屠殺。至于其他人呢，任何一個(gè)我都找得到兇殘殺戮家人的理由。你應(yīng)該知道，'兇手看起來一定像個(gè)兇手'是個(gè)錯(cuò)誤的想法。沒有一個(gè)兇手看起來會(huì)像兇手，真正看起來像個(gè)兇手的人反而一點(diǎn)也不危險(xiǎn)。你記得那位溫和而且外貌英俊的劍橋牧師理查森嗎？他喂他的情人吃氰化鉀；陸軍少校阿姆斯壯更是一位逆來順受、紳士風(fēng)范的家伙，但也不會(huì)因此就不敢用砷毒死他太太；哈佛的韋伯斯特教授怎么看都不像是個(gè)罪犯，帕克曼博士的精神分析卻毫不遲疑說他是個(gè)冷酷無情的殺手；有雙仁慈眼睛和絡(luò)腮胡的蘭姆森醫(yī)師，是位備受推崇的人道主義者，卻相當(dāng)冷血讓殘障的連襟服下烏頭堿；然后是奈爾·克林博士，他很容易被誤認(rèn)是某座時(shí)髦教堂的執(zhí)事；說話溫柔又和藹可親的韋特博士，當(dāng)然也是一個(gè)……女人也是!艾迪絲·湯普遜承認(rèn)在她先生的稀粥里摻入玻璃粉，盡管她看起來就像是個(gè)矢志傳授道德規(guī)范的老師；其次，有多少人長得比瑪?shù)律彙な访芩箍雌饋砀龤鈩C然？康絲坦·肯特則頗具姿色--神態(tài)動(dòng)人的端莊女孩，卻萬分殘忍地割斷她小弟的喉嚨；嘉布瑞爾·邦波和瑪麗·珀伊兒，從外貌來看絕不是女性罪犯的典型，只不過一個(gè)以晨袍的腰帶勒死她的愛人，另一個(gè)則用起司刀殺死自己的媽媽；再看芬奈若女士的例子--"

"夠了！"馬克漢表示抗議。"你這場有關(guān)罪犯外貌的演講，可以暫時(shí)告一段落了?，F(xiàn)在的我必須努力改變想法，才能消化你發(fā)現(xiàn)橡膠套鞋引出來的驚人推論。"他的心情，似乎因這個(gè)恐怖的感覺而沉重起來。"天哪，萬斯!你貢獻(xiàn)的這些夢(mèng)魘里，一定有條出路才對(duì)。家族里有哪個(gè)成員可能在大白天里走進(jìn)雷克斯的房間，槍殺他？"

"憑良心說，我不知道。"這個(gè)殺人事件的邪惡表象，顯然也深深震動(dòng)了萬斯。"不過我知道是宅子里的某個(gè)人--沒有人會(huì)懷疑的人。"

"朱麗亞的神色和契斯特吃驚的表情--你是不是這個(gè)意思？他們當(dāng)時(shí)也都不懷疑這個(gè)人。出人意料的真相讓他們無比震驚--可惜為時(shí)已晚。是的，每一個(gè)細(xì)節(jié)都符合你的理論。"

"不過老兄，還是有一件事不符合我的推論。"萬斯茫然地盯著桌子看。"雷克斯死得很安詳，顯然一點(diǎn)也沒意識(shí)到兇手的殺意。為什么他臉上沒有同樣震驚的表情？當(dāng)左輪手槍舉起來瞄準(zhǔn)他時(shí)，他的眼睛不可能閉著，因?yàn)樗驼局鎸?duì)兇手。這真是讓人百思不得其解的--瘋狂！"