"那些陽臺上的腳印，"杰瑞恩說，"尺寸、紋路都和兩星期左右以前史尼金交給我的高統(tǒng)橡膠套鞋模型一樣。至于房間內(nèi)的腳印，我就不敢確定了?？雌饋硎且粯拥?，最少那些烏黑的臟東西，看起來就像玻璃門外積雪上的污泥。我已經(jīng)拍了好幾張照片，只要拿到顯微鏡下放大來看，就可以確定是不是。"

萬斯起身，從容地走向拱廊。

"警官，我可以到樓上去一下嗎？"

希茲的臉上寫滿了困惑。對于這個意外的請求，他似乎很想讓萬斯給他一個充分的理由，但是一開口卻只說："當然，請便。"

從萬斯的態(tài)度--滿意的神態(tài)和強忍的熱切--不難發(fā)現(xiàn)，他已經(jīng)證實了他的理論。

他離開不到五分鐘，折回來時拿著一雙高統(tǒng)橡膠套鞋，很像在契斯特的衣柜里找到的那一雙。他把套鞋交給杰瑞恩隊長。

"你可能會發(fā)現(xiàn)，腳印就是這雙鞋踩出來的。"

杰瑞恩和史尼金仔細地檢查了這雙套鞋，比較尺寸，把粗略的模型嵌入鞋底。最后，隊長拿起一只套鞋走到窗邊，架上珠寶商用的那種放大眼鏡，研究鞋后根的豎板。

"我想你是對的，"他同意。"這兒有一處磨損，和我所做模子上的缺口一模一樣。"

希茲霍地起身，盯著萬斯看。

"你在哪兒找到這雙套鞋的？"他問。

"就塞在樓梯前頭那個小巧的日用織品壁櫥里頭。"

警官克制不住興奮，擺動身子在馬克漢周圍走動，驚愕，不，簡直是氣急敗壞地說：

"局里來的那兩個搜查宅子找槍的家伙說，他們沒看到任何一雙高統(tǒng)橡膠套鞋；而我還特別告訴過他們，一定要睜大眼睛找一雙高統(tǒng)的橡膠套鞋。但現(xiàn)在，就在樓梯邊的日用織品壁櫥里，萬斯先生簡簡單單地就找到了！"

"可是，警官，"萬斯溫和地說，"當你們那兩位探員在這里尋找左輪手槍時，這雙高統(tǒng)套鞋并不在那兒。前兩次案發(fā)時，兇手都有充裕的時間安全地收好套鞋，不過今天，你也看到了，他沒有機會藏在我們找不到的地方，只好暫時塞在織品壁櫥里。"

"哦，就這么簡單，是嗎？"希茲氣沖沖地說，"那么，萬斯先生，你還有什么要指教的呢？"

"目前為止就是這些了。如果我還知道些什么，就會曉得是誰開的槍。不過我應(yīng)該提醒你，你的衙役們都沒看到可疑的人離開這兒。"

"天哪，萬斯！"馬克漢站了起來。"那表示此刻兇手還在大宅里。"

"至少，"萬斯神閑氣定地回答他，"我們有證據(jù)可以大聲地說，我們到達這里的時候，兇手還在。"

"而且，除了馮布朗沒有人離開。"希茲脫口而出。

萬斯點頭。"警官，兇手很有可能還在大宅里。"