"醫(yī)生在你房里時，你都在忙些什么？"

"我正在幫這只兇惡的野獸洗澡。"她舉起波美拉尼亞狗給萬斯看。"它真可愛，不是嗎？"

"在浴室？"

"當然，我不會在火藥庫幫它洗澡。"

"浴室的門關著嗎？"

"這個我就不大記得了，好像是關著的。馮醫(yī)生就像是我們家的一分子，所以我們之間不用拘泥于什么待客之道。"

萬斯站起來。

"格林小姐，非常謝謝你，很抱歉必須這樣麻煩你。你介意暫時留在房里嗎？"

"介意？剛好相反。那兒簡直是惟一讓我覺得安全的地方。"她邊說邊走向拱廊。"如果你們真的發(fā)現(xiàn)了什么，你們會讓我知道吧？再裝下去也沒意思，沒錯，我真的嚇壞了。"大概覺得自己的坦白很丟臉，她頭也不回地走向大廳。

就在這時候，史普特讓兩位指紋專家--杜柏士、貝拉米--和官方的攝影師進門。希茲在大廳和他們會合，把他們帶上樓去，很快地又折了回來。

"長官，現(xiàn)在怎么辦？"

馬克漢好像沉湎在他悲觀的遐想之中，回答警官的人是萬斯。

"我會覺得，"他說，"再找虔誠的何敏和不愛說話的曼韓太太談一次，也許能解決掉一兩件還沒了結(jié)的瑣碎小事。"

何敏被召來時，心情很激動。她的預示已經(jīng)發(fā)生了，眼睛里清楚地閃耀著女預言家的勝利，不過這回她倒沒有什么可以發(fā)揮的消息。她上午大半時間都待在洗衣房，完全不知道有這樁悲劇，我們到達前不久，史普特才讓她知道這個命案。在天譴這個主題上她仍然健談無比，連萬斯也制止不了她玄妙深奧的長篇大論。

廚子就更沒有什么好說的了。她說，除了花一小時到市場買些東西，整個早上她都待在廚房里。就像何敏一樣，她也沒聽到槍聲，只從史普特那兒聽說了這件命案。但這位女士今天很明顯的有點不一樣。從她走進客廳開始，驚嚇和憤慨就已經(jīng)生動地改變了她喜怒不形于色的面貌，在她坐下來以后，十根手指頭更未曾間斷地在腿上絞來絞去。

面談期間，萬斯一直仔細觀察著她。最后，他突然問她：

"在過去半小時里，艾達小姐一直都跟你待在廚房嗎？"

一提到艾達的名字，那份誰都感覺得到的恐懼就更明顯了。她深深地吸口氣才回答萬斯：

"是的，艾達小姐跟我在一起。感謝老天，今天早上雷克斯先生被殺時她剛好不在，要不然喪生的可能是她而不是雷克斯先生。他們曾經(jīng)傷害過她，很可能還會再試一次。不應該任憑她留在這屋子里。"

"曼韓太太，我認為最好還是對你實話實說，"萬斯說，"從現(xiàn)在起，我們會有人密切保護艾達小姐。"

這位女士感激地看著他。

"為什么會有人想傷害小艾達？"她萬分傷心地自問自答，"我也會保護她。"

她離去后，萬斯說：

"我感覺得到，馬克漢，在這座宅子里，沒有人會比這位母親般的德國人更能夠保護艾達。然而，"他進一步說，"除非我們已經(jīng)給兇手套上腳鐐手銬，不然這場殘酷的大屠殺就一定不會結(jié)束。"他拉下臉來，嘴形就像麥迪西家族的人一樣殘酷。"這樁窮兇極惡的事不會到此為止，整件陰謀的完成圖不過才開始上色。真是糟透了--比羅普斯譯注：十九世紀后期比利時油畫、版畫家?；蚨嗬鬃g注：十九世紀后期法國插圖畫家。最恐怖的作品都還糟。"

馬克漢情緒低落地點點頭。

"是的，事情已經(jīng)擺明了，光靠人為的力量沒辦法和這個殺人事件搏斗下去。"他疲憊地站起來，對希茲說，"以目前的狀況來看，警官，我在這里已無事可做。現(xiàn)在由你接手，五點以前打電話到辦公室給我。"

我們正準備離去時，杰瑞恩隊長剛好到達。他是一位溫和、敦厚、粗壯的人，蓄著稀疏、灰白的八字胡，雙眼深陷，看起來很像是個機靈精明的生意人。簡短的握手寒暄之后，希茲帶他上樓。

萬斯本來已經(jīng)穿上了烏爾斯特大衣，現(xiàn)在又脫了下來。

"我想逗留一下，聽聽隊長對那些腳印的看法。你知道嗎，馬克漢，我正發(fā)展出一套解釋這些腳印的怪異理論，我希望能測試一下。"

馬克漢有點不以為然，又有點好奇地看了他一會兒，然后瞄了一下手表。

"我等你。"他說。

十分鐘過后德瑞摩斯走下來，等了好一會兒才開始告訴我們，雷克斯大約在一尺外被點三二的左輪手槍對準前額射殺，子彈直接穿入額頭，多半還嵌在腦骨里。

德瑞摩斯走了十五分鐘后，希茲才又回到客廳；看到我們還在，臉上就立刻浮現(xiàn)出不怎么情愿的表情。

"萬斯先生想聽聽杰瑞恩的報告。"馬克漢向他解釋。

"杰瑞恩隊長就快弄完了。"警官整個人陷入椅中。"他正在檢視史尼金測量的尺寸，不過，地毯上的腳印他沒辦法采集。"

"指紋呢？"馬克漢問。

"還沒發(fā)現(xiàn)。"

"不會有指紋的，"萬斯加上一句，"如果不是兇手刻意準備，連這些腳印也不會有。"

希茲若有所悟地看了他一眼，就在他正要開口之前，杰瑞恩隊長和史尼金剛好走下樓來。

"隊長，有結(jié)論嗎？"警官問。