十一月十二日，星期五，早上十一點(diǎn)

馬克漢不耐煩地看了一下手表。

"有點(diǎn)晚了，"他抱怨道，"中午我還有個(gè)重要的約會(huì)。警官，我想我只能再和雷克斯·格林談一談，接下來(lái)的工作就交給你吧。你的例行調(diào)查也差不多夠了，只可惜，到現(xiàn)在為止我們也沒(méi)什么進(jìn)展。"

希茲愁容滿面地站起來(lái)。

"沒(méi)錯(cuò)。最重要的，就是在房子里仔細(xì)搜出那把左輪手槍。假如我們找得到那把槍，整個(gè)調(diào)查工作就會(huì)開(kāi)始動(dòng)起來(lái)。"

"警官，我并不想潑你冷水，"萬(wàn)斯拉長(zhǎng)嗓子說(shuō)，"不過(guò)，有個(gè)聲音告訴我，你所寄予厚望的兇器，最后只會(huì)證明已經(jīng)令人泄氣地不見(jiàn)了。"

希茲看起來(lái)很沮喪，很明顯，他也相信萬(wàn)斯的看法。

"真是件難纏的案子!沒(méi)有一條線索--連個(gè)可以使力的著力點(diǎn)也沒(méi)有。"

他走向拱廊，使勁猛拉鈴繩。史普特現(xiàn)身時(shí)，希茲疾言厲色地要求他立刻帶雷克斯·格林來(lái)。管家掉頭走開(kāi)，他還怒目注視管家的背影，好像還在為他那激烈的命令找個(gè)合適的理由。

雷克斯嘴上叼著半根香煙，緊張兮兮地走了進(jìn)來(lái)；雙眼深陷，兩頰松垂，短小的指頭不斷擺弄著衣襟，像個(gè)吃了太多鎮(zhèn)靜劑的人。他給了我們一個(gè)十分忿怒、帶點(diǎn)驚慌的凝視，挑釁地往我們面前一站，拒絕坐進(jìn)馬克漢指示的椅子。然后，他忽然激動(dòng)地發(fā)問(wèn)：

"你們有沒(méi)有查出來(lái)，是誰(shuí)殺了朱麗亞和契斯特？"

"還沒(méi)有，"馬克漢承認(rèn)，"不過(guò)，我們已經(jīng)采取了預(yù)防措施……"

"預(yù)防措施？怎么個(gè)預(yù)防法？"

"我們?cè)谖葑忧昂蠖几髋闪艘幻l(wèi)--"

雷克斯忽然大笑出聲，打斷馬克漢的話。

"這么偉大的預(yù)防措施！算了吧。糾纏我們格林家的人有鑰匙，我敢說(shuō)他一定有鑰匙!任何時(shí)候，只要他想進(jìn)來(lái)就進(jìn)得來(lái)，沒(méi)有人擋得了他。"

"你的說(shuō)法有點(diǎn)夸張。"馬克漢溫和地反駁他，"不管怎樣，我們希望很快就能逮到他。這也是為什么我必須再和你面談一次--你可能幫得上我們的忙。"

"我怎么可能幫得上什么忙？"他斬釘截鐵地說(shuō)，猛抽了幾口煙，完全沒(méi)注意到煙灰掉落在他的衣服上。

"我聽(tīng)說(shuō)，昨晚槍響時(shí)你已經(jīng)睡著了，"馬克漢輕聲說(shuō)，"不過(guò)希茲警官告訴我，一直到十一點(diǎn)多你都還醒著，還聽(tīng)到大廳里有聲音。也許你能夠告訴我們?cè)趺椿厥隆?

"什么事也沒(méi)有！"雷克斯脫口而出。"我十點(diǎn)半就上床，大概是太緊張了，所以睡不著。過(guò)了一陣子，透進(jìn)來(lái)的月光已經(jīng)照到了床腳，我就起床拉下百葉窗。又過(guò)了大約十分鐘，就在大廳的門輕輕關(guān)上之后，我聽(tīng)到了那個(gè)刮擦聲--"

"格林先生，請(qǐng)等一下，"萬(wàn)斯打斷他的話。"能不能說(shuō)得再清楚一點(diǎn)？比如說(shuō)--聽(tīng)起來(lái)像什么？"

"我并沒(méi)有特別注意，"他嘀咕道，"什么東西都可能發(fā)出那樣的聲音?？赡苁怯腥税寻鼇G在地上，還是拖著什么東西走過(guò)；也可能是史普特穿著拖鞋晃過(guò)，雖然聽(tīng)起來(lái)不大像--不過(guò)，當(dāng)我聽(tīng)到那個(gè)聲音時(shí)，并沒(méi)有刻意去分辨是什么聲音。"

"那，接下來(lái)呢？"

"接下來(lái)？我在床上躺了十到十五分鐘吧。我靜不下來(lái)--一直覺(jué)得有什么事要發(fā)生；所以我開(kāi)燈看看是幾點(diǎn)，抽了半根煙--"

"我聽(tīng)說(shuō)，那時(shí)是十一點(diǎn)二十五分。"

"沒(méi)錯(cuò)。幾分鐘之后我關(guān)了燈，馬上就睡著了。"

過(guò)了一會(huì)兒，希茲挑釁地站起來(lái)。

"喂，格林，你知道那把手槍的事嗎？"他蠻橫地問(wèn)。

雷克斯的臉色立刻不自然地僵硬起來(lái)，嘴巴張開(kāi)，煙緊跟著掉到地板上；瘦削的雙頰肌肉抖動(dòng)，怒氣沖沖地瞪著警官。

"你說(shuō)這話是什么意思？"他說(shuō)這些話時(shí)的神態(tài)，就像一只狂吠的狗；同時(shí)，我也注意到他全身都在顫抖。

"你知道你哥哥手槍的下落？"希茲絲毫不為所動(dòng)，繼續(xù)無(wú)情地追問(wèn)。

在恐懼和憤怒的交纏下，雷克斯嘴唇顫動(dòng)，但似乎失去了說(shuō)話的能力。

"你把左輪手槍藏在哪里？"希茲追問(wèn)的聲音，還是一樣刺耳。

"左輪手槍？……藏在哪里？……"雷克斯終于成功地表達(dá)了他的憤怒，"你--你這個(gè)卑劣的下流胚子！如果你以為是我拿了左輪手槍，為什么不上樓去徹底搜查我的房間--你這該被打入十八層地獄的家伙！"他目露兇光咬牙切齒地說(shuō)，憤怒之余，還看得出來(lái)他有些害怕。

但當(dāng)希茲傾身向前要再進(jìn)一步逼問(wèn)雷克斯時(shí)，萬(wàn)斯已經(jīng)迅速起身，用手按住警官的手臂想制止他，但萬(wàn)斯還是遲了一步。希茲脫口而出的話已經(jīng)令他的受害者產(chǎn)生驚人的反應(yīng)。

"我才不在乎那個(gè)惡劣得無(wú)法形容的豬玀說(shuō)了些什么。"他以顫抖的手指著警官繼續(xù)叫嚷。詛咒和惡毒的謾罵，毫無(wú)節(jié)制地從他抽搐的雙唇不斷涌出。他失去理性的憤怒，似乎超越了人性的界線。他巨大的頭顱就像只蚺蛇一樣往前伸，臉孔發(fā)紺，五官都扭曲變形。

萬(wàn)斯站穩(wěn)腳步，警戒地注視著他；馬克漢則本能地退到椅邊，就連希茲，也被雷克斯極度的敵意嚇壞了。

要不是馮布朗在那時(shí)飛快地進(jìn)入屋內(nèi)，按住這年輕人的肩膀，制止他繼續(xù)發(fā)瘋下去，我真不知道接下來(lái)可能會(huì)發(fā)生什么事。