"我同意。不過，這位德國廚子和兇手可能會(huì)有什么樣的關(guān)聯(lián)呢？"

"也許什么都沒有。"萬斯往回大步踱過房間，眼睛看著地板。"但是，親愛的馬克漢老友，看起來好像沒什么事與這樁大災(zāi)難有任何關(guān)聯(lián)，但從另一方面來說，每件事情卻又似乎都可能息息相關(guān)。整個(gè)屋子里疑云重重，上百只幽靈般的手正指向罪惡的源頭，而你卻緊咬著無形的那只手所指的方向。這是個(gè)夢(mèng)魘。微不足道的人或物都可能是很重要的，也因此，每件事都有其意義。"

"親愛的萬斯！你今天真是判若兩人。"馬克漢的話里含著惱怒和責(zé)備的語氣。"你的話比女算命師那種散漫蕪雜的言詞還要糟糕。假如托拜亞斯·格林過去確實(shí)與曼韓家的人有所交易，又怎么樣？二十五年或三十年前的流言尚可采信，那么老托拜亞斯的確曾經(jīng)肆意妄為，做過許多見不得人的交易(作者注：回溯到九十年代，當(dāng)我還是個(gè)在校學(xué)生時(shí)，我記得聽過父親提起某些托拜亞斯·格林胡作非為的生動(dòng)故事)。他永遠(yuǎn)匆匆忙忙地趕往天涯海角，身負(fù)神秘的任務(wù)，最后也都荷包滿滿地歸來。眾所周知，他在德國待了很久，假如你真想挖掘他的過去，找出與目前的事有關(guān)的可能解釋，我猜你一定可以滿載而歸。"

"你誤以為我只是突發(fā)奇想，"萬斯反駁，在壁爐上面那張老舊的托拜亞斯·格林的油畫肖像前停頓片刻。"我想成為格林家族的撰史者……最少不會(huì)是托拜亞斯·格林壞的那一部分，"他調(diào)整單片眼鏡檢視這幅肖像，同時(shí)也發(fā)表了一下看法。"有趣的人物。寬大有朝氣的前額，看得出受過良好教育。強(qiáng)健愛追根究底的鼻子，是的，托拜亞斯·格林毫無疑問曾前往一個(gè)又一個(gè)充滿驚險(xiǎn)的探索里程。嘴形很冷酷，不過呢--說得清楚一點(diǎn)的話，應(yīng)該說是邪惡。胡須讓人看出他的下巴是圓的，有一條深深的溝紋，我認(rèn)為--契斯特厚實(shí)的下巴不過是強(qiáng)者的假象。"

"很具啟發(fā)性，"馬克漢嗤笑地回答，"不過今天早上這堂面相學(xué)課卻讓我覺得老調(diào)無趣。

告訴我，萬斯，你是不是正在幻想老曼韓可能已死而復(fù)生，卻回來報(bào)復(fù)格林家的后代子女，只因?yàn)樗诤诎档倪^去里從托拜亞斯那兒受到不少冤屈？就你對(duì)曼韓太太所作的訊問，我倒看不出有任何道理?？傊?，別忽略了曼韓已死的這個(gè)事實(shí)。"

"我又沒有參加葬禮。"萬斯說，再次無精打采地癱進(jìn)椅子里。

"別傻了！"馬克漢突然大聲說，"你的腦袋瓜到底在動(dòng)些什么念頭？"

"說得好，這句話精確地說明了我的精神狀態(tài)。數(shù)不清的事'正通過我的腦袋瓜'，但是船過水無痕，沒留下什么東西來。我的腦袋瓜，現(xiàn)在是名副其實(shí)的濾網(wǎng)。"

希茲加入了這項(xiàng)討論。

"先生，我的意見是，從曼韓的角度偵察是個(gè)敗筆。我們?cè)谔幚淼氖悄壳暗臓顩r，開槍的家伙現(xiàn)在正在附近。"

"警官，或許你是對(duì)的。"萬斯讓步。"但是--天??！--那突然使我想到這個(gè)案子的每一個(gè)角度--就這個(gè)案子來說，每個(gè)頂點(diǎn)、弧、正切、拋物線、正弦、半徑，和每一個(gè)夸張的說法--都無可救藥地讓我應(yīng)接不暇了。"