"你那個依法行事的腦袋，"萬斯直起身子，來回踱步，"團團圍繞著犯罪行為許多可疑、無法解釋的事實，竟然認為整體來看還比各自分開來看更有意思！哎呀，哎呀！我投降。我宣布收回我所有的推理，就像阿拉伯人收拾帳篷悄悄地走，不留下一點痕跡。"他邊說邊拿起外套，"我就把你交給那個荒唐的、神經(jīng)失常的小偷，他不需要鑰匙就能走進屋子，卻又不偷任何東西；他知道小小的電燈開關藏在哪里，就是不知道大大的樓梯怎么走；他先摸黑向個女人開槍，然后再大開燈火。當你抓到他的時候，我親愛的萊克格斯譯注：傳說中公元前九世紀的斯巴達法典制定者。，你應當善盡人道，送他到精神病院。我向你保證，他沒有必須服刑的理由。"

盡管馬克漢仍然反對萬斯，卻也并非完全無動于衷，毫無疑問，萬斯已經(jīng)多少削減了他對竊賊理論的信奉程度。但是我可以想像得到，除非他已全盤檢驗過竊賊理論，否則他絕不會放棄。他接下來的話說明了他的態(tài)度。

"雖然幾乎不可能，但我也不排除這樁惹眼的案件背后另有人在搞鬼的可能性。但目前除了例行程序，并沒有太多調(diào)查個別事件的理由。在對他們?nèi)魏我晃欢紱]有絲毫證據(jù)的情況下，我們沒有理由將這個知名家族的成員扯進來，這么做既不公道還很危險。我們必須等待，直到警察完成調(diào)查。假如毫無進展，我們可以再次展開調(diào)查，決定如何進行……警官，你打算再調(diào)查多久？"

希茲從嘴里拿下雪茄，瞪著雪茄想了好一會兒。

"長官，很難說得準。杜柏士明天就會結(jié)束搜集指紋的工作，我們也會竭盡所能、加緊核對相關人等的指紋。另外，我們也有兩個人負責搜集格林家仆人的背景資料，這方面可能會花上不少時間，也可能很快，就看我們的手氣如何。"

萬斯嘆氣。

"你難道不知道，這樣一件手法利落、扣人心弦的案子，其實正是我一向的期待？現(xiàn)在，你卻光窺探女傭們的往日戀情這種鳥事，真教人沮喪。"

他扣上身上的烏爾斯特大衣，往門口走去。

"這樣說吧，只要你們開始像杰遜王子找金羊毛一樣，積極投入你們怪力亂神的探險，這里就沒有我的事了。我想我會退出偵查的行列，繼續(xù)翻譯德拉克洛瓦譯注：法國浪漫主義畫家，對印象派和后期印象派均有影響。的日記。"

但是，萬斯終究還是沒能讓自己回到時刻惦記在心的高難度工作。三天之后，國內(nèi)的報刊頭版都刊登了一則引人注目的頭條新聞：古老的格林大宅，又發(fā)生了另一件恐怖而且無法解釋的血案。這樁新血案不但完全改變了案件的類型，還把這個案子推上近代最重要且最受矚目事件的領域之中。

在這第二次災禍降臨之后，再也沒人提起"竊賊殺人"的說法。也再沒有人會懷疑，潛藏已久的致命毒素，已經(jīng)從那注定要毀滅的古老屋宇的陰暗角落逐漸蔓延開來。