"就人與人的愛恨情仇來看，"萬斯微笑著說，"在你們格林家族的任何成員當中，我倒還真沒領(lǐng)會到誰有豐富的愛和情感。"不過他的口氣并無惡意。"格林小姐，你的指控是根據(jù)什么具體事實？"

"她要我們?nèi)急粴?，不再礙著她，她以為這樣就可以得到一切--舒適的家居生活、奢華的享受、完全的自由--假如沒有任何其他人來繼承格林家產(chǎn)的話。這樣夠不夠具體？"

"若要直截了當?shù)刂缚厝绱耸異翰簧獾娜宋铮@樣的證據(jù)就不夠具體--順便提醒你一句，格林小姐，假如法庭以目擊者身份傳喚你，請問你怎么說明犯罪的手法？你一定也知道，總不能壓根兒不理艾達小姐本人背部中槍的這項事實。"

希蓓拉似乎突然意識到這項指控的完全不可能性，于是變得郁悶不樂，嘴唇也浮現(xiàn)出強烈受挫的曲線。

"我不是也告訴過你嗎，"她反駁道，"我不是個女警，打擊犯罪不是我的專長。"

"很明顯，要不就是你沒有邏輯，"萬斯的語氣中，漸漸有點奇怪的口吻，"要不就是我曲解了你的指控。也許你是想暗示：艾達小姐射殺你的姐姐朱麗亞，但另有其人--未知人士--緊接著立刻槍殺艾達小姐--以示報復(fù)，也許吧？犯罪行為可不是都按牌理出牌的。"

希蓓拉顯然有點困惑，但是她那難以駕馭的怒氣卻絕不輕易平息。

"如果事情的經(jīng)過是那樣，"她不懷好意地反諷萬斯，"真可惜他們沒能把這檔事做得更漂亮。"

"這個謬論至少證明了某些人的確是受難者，"萬斯直截了當?shù)乇砻鳌?我根本不認為我們會有兩名兇手的理論。要知道，射殺你兩個姐妹的是同一把槍--點三二的左輪手槍--而且相隔不到幾分鐘。我們，恐怕必須接受只有一個兇手的事實。"

希蓓拉的態(tài)度，忽然變得既詭異又謹慎。

"契仔，你的槍是哪一型的？"她問她哥哥。

"舊式的史密斯與威爾森左輪手槍--好啦，是點三二。"契斯特陷于懊惱的不安之中。

"是嗎？不會吧？事情總是這樣。"她轉(zhuǎn)身背向我們，又走到窗戶邊。房間里緊繃的氣氛趨于和緩，馮布朗溫和地斜過身子，為受傷的女孩調(diào)整枕頭。

"艾達，每個人都心煩意亂，"他撫慰地說，"你不必擔心到底發(fā)生了什么事。希蓓拉明天就會后悔而向你賠罪。這個事件，惹得每個人都緊張不安。"

女孩回報他感激的一瞥，在他的照料之下漸漸放松下來。

過了一會兒，馮布朗挺直身子，對馬克漢說：

"我希望各位已經(jīng)問夠了--至少今天夠了。"

萬斯和馬克漢兩人馬上站了起來，希茲和我也跟著準備離開。就在這時，希蓓拉大步向我們走來。

"等一等！"她急迫地喝住我們。"我剛剛才想起一件事。契斯特的左輪手槍！我知道到哪兒去了--是她拿走的。"她再次以揭發(fā)的姿態(tài)指著艾達。"幾天前，我看到她在契斯特的房間里，而且我也沒聽說她有什么理由要在那兒到處窺探。"她對萬斯得意一瞥。"這可以算是具體的證據(jù)了吧？"

"格林小姐，是哪一天？"正如以往，萬斯的鎮(zhèn)靜似乎抵消了她的惡毒言語。

"哪一天？我不記得了。上星期的某一天吧。"

"會不會是你在找你的祖母綠別針的那天？"

希蓓拉停頓了一會兒，然后生氣地說："我想不起來了。為什么我該記得確切的時間？我只知道我正要到大廳去，看了契斯特的房間一眼--門是半開的--而且我看到她在那兒……就在書桌旁。"

"艾達小姐在你哥哥的房間里，是很少見的事嗎？"萬斯又問，但似乎不怎么感興趣。

"除了有時候到雷克斯那里以外，"希蓓拉聲稱，"她從沒進去過我們?nèi)魏我粋€人的房間。朱麗亞是很早就告訴過她，不可以進入她的房間。"

艾達無限哀憐地看著她的姐姐。

"噢，希蓓拉，"她呻吟道，"我到底做了什么事，讓你這么不喜歡我？"

"你做了什么事!"希蓓拉的聲音尖厲刺耳，逼視艾達的眼神更隱隱燃燒著入魔似的光芒。"每一件你做的事！每一件你沒做的事！噢，你很聰明--你一聲不吭、鬼鬼祟祟的作風和你的耐心，你小媳婦般的畏怯外表和偽善的態(tài)度。但是，你休想逃得過我的法眼。自從你踏進家門起，就憎恨著我們所有人。你一直等著找機會殺掉我們，一直在計劃密謀--你這邪惡的小--"

"希蓓拉!"馮布朗的聲音好像鞭子凌空一抽，打斷這失去理性的漫天指責。"夠了，別再說了！"他走向前，威嚇得直視這女孩的眼睛。不管是他擺出來的態(tài)度，還是阻止她失控的做法，都讓我感到十分驚訝。他神態(tài)里有一種奇特的親密關(guān)系--一種放肆的密切關(guān)系，就算在一位有著老友身份的家庭醫(yī)生身上，也讓我感到不對勁。萬斯應(yīng)該也察覺到了，因為他已經(jīng)微微揚起眉尖，帶著極大的興致旁觀這個場面。

"你已經(jīng)歇斯底里了，"馮布朗說，一點也沒有緩和他那威嚇的逼視。"你不知道自己在說什么。"

假如沒有陌生人在場，我相信他會更強烈地表達自己的意思。但他的話還是起了作用。希蓓拉垂下雙眼，神態(tài)瞬間起了一百八十度的大改變--雙手掩面啜泣，全身抖動。

"我很--抱歉。我真是愚蠢--而且荒謬--竟說出這種話來。"