"他們說是竊賊--是真的嗎？"萬(wàn)斯連抽了幾口煙，問，"聽說還有兩個(gè)女人被槍殺了？"

"噢，那真是一件倒楣到家的慘??！毫無(wú)疑問是外行人干的事。受了驚嚇就拿起槍來亂開一通，然后拔腿就跑。"

"聽起來倒讓人很納悶。"萬(wàn)斯若有所思地順勢(shì)坐進(jìn)門邊的大扶手椅里。"有什么古董餐具不見了嗎？"

"什么東西也沒少。顯然這個(gè)竊賊還沒來得及收網(wǎng)就被發(fā)現(xiàn)了。"

"你不覺得，這個(gè)小偷也笨得太離譜了點(diǎn)？--一個(gè)業(yè)余的小賊冒險(xiǎn)闖入名門大宅，想要趁著夜深人靜一股腦兒抄光餐廳里的鍍銀餐具，但因?yàn)槭艿搅梭@嚇，所以他走上樓去，在兩個(gè)不同的臥房里槍殺這兩個(gè)女人，然后再飛快逃走，連支湯匙都來不及拿……非常戲劇化，更非常令人難以置信。誰(shuí)搞出來這種慈眉善目的理論？"

馬克漢的臉色立刻陰暗下來，但等他再開口時(shí)，看得出來已經(jīng)克制住了憤怒。

"昨天晚上總局轉(zhuǎn)來報(bào)案電話時(shí)，值班的是助理檢察官費(fèi)瑟吉爾，他和警方一起到現(xiàn)場(chǎng)看過之后，也同意他們的結(jié)論。"(作者注：亞摩·費(fèi)瑟吉爾是地檢處助理檢察官，他后來以坦慕尼協(xié)會(huì)候選人出來參選議員，而且當(dāng)選了。)

"如果費(fèi)瑟吉爾是對(duì)的，那我就更想知道，為什么契斯特·格林會(huì)急著找你談話。"

馬克漢抿著嘴，不出一聲。那天早上他的情緒不怎么對(duì)勁，而萬(wàn)斯那追根究底的好奇心更讓他火大。但不管他到底情緒如何，一會(huì)兒之后，他還是勉強(qiáng)答復(fù)了萬(wàn)斯：

"既然你這么關(guān)心這樁搶劫未遂的案子，你可以--如果你堅(jiān)持的話--你可以留下來等，看看格林到底想說什么。"

"我留下來，"萬(wàn)斯微笑著脫掉他的外套，"我就是這么軟弱，就是沒辦法拒絕熱情的懇求……契斯特是格林家族里的哪位？他和兩樁死亡事件的主角又是什么關(guān)系？"

"謀殺案只有一件，"馬克漢以充滿克制的口氣訂正他的說法，"四十出頭、還沒結(jié)婚的大女兒當(dāng)場(chǎng)死亡。另一個(gè)年輕的女兒也挨了槍子兒，但我相信她有復(fù)原的機(jī)會(huì)。"

"那契斯特呢？"

"契斯特是家里的大兒子，四十歲左右。他也是槍響之后第一個(gè)到達(dá)現(xiàn)場(chǎng)的人。"

"還有哪些家族的成員住在這座大宅里？我知道老托拜亞斯·格林已經(jīng)去見上帝了。"

"沒錯(cuò)，老托拜亞斯大約在十二年前就過世了。他的妻子還活著，只是癱瘓無(wú)助、不能行走。另外還有--或說應(yīng)該有--五個(gè)孩子：老大朱麗亞，接下來是契斯特；然后是另一個(gè)女兒希蓓拉，我猜想她年近三十；然后是雷克斯，一個(gè)蒼白多病、愛讀書的男孩，比希蓓拉小一歲左右；艾達(dá)則是最小的、領(lǐng)養(yǎng)來的女兒，大概二十二三歲。"

"被殺的是朱麗亞，是嗎？另一個(gè)中彈的女孩是誰(shuí)？"

"最小的那個(gè)--艾達(dá)。她的房間，聽起來似乎是在樓上客廳的另一邊，與朱麗亞的房間遙遙相對(duì)，顯然這個(gè)小賊逃跑時(shí)誤把她的房間當(dāng)成了通道。我的看法是，他在對(duì)朱麗亞開槍之后，立刻沖出朱麗亞的房門，筆直闖入艾達(dá)的房間，才發(fā)覺自己弄錯(cuò)了，只好再度開槍，然后才終于找到下樓的路，從大門落荒而逃。"

萬(wàn)斯沉默地抽了一陣子煙。

"你這位假設(shè)的闖入者一定是非常非?；艔?，才會(huì)錯(cuò)把艾達(dá)的房間當(dāng)成樓梯間，對(duì)不對(duì)？那么這就很奇怪了：這位來歷不明、生性喜好收集餐盤的紳士跑到樓上去做什么？"

"說不定是想找找看有沒有珠寶。"馬克漢終于失去了耐性，"我又不是千里眼、順風(fēng)耳。"語(yǔ)調(diào)的轉(zhuǎn)折，開始有點(diǎn)兒嘲諷的意味。

"好了，好了，馬克漢！"萬(wàn)斯趕緊見風(fēng)轉(zhuǎn)舵，"別這么沒風(fēng)度。你手上這個(gè)格林慘案，提供了幾個(gè)很好的、純理論的推斷觀點(diǎn)。請(qǐng)?jiān)徫铱v容自己毫無(wú)根據(jù)的奇想。"

就在此刻，馬克漢那位年輕機(jī)靈的秘書史懷克，剛好出現(xiàn)在檢察官辦公室半開的門邊。

"契斯特先生已經(jīng)到了。"他通報(bào)道。