林語(yǔ)堂的初戀是一個(gè)叫“橄欖”的女孩?！伴蠙臁笔巧嚼锏呐?，其母是林語(yǔ)堂母親的教女。

在八十自述中，林語(yǔ)堂回憶：“我記得她蹲在小溪里等著蝴蝶落?她的頭發(fā)上，然后輕輕地走開，居然不會(huì)把蝴蝶驚走。”

兒時(shí)他們常在山間一起玩，林語(yǔ)堂曾用《圣經(jīng)》上的一句話形容過(guò)橄欖赤足的樣子：“她的腳在群山間，是多么美麗！”

由于林語(yǔ)堂想出國(guó)留學(xué)，而橄欖要照顧雙目失明的祖父，不能離開家鄉(xiāng)，所以他們分手了。但他從未忘記橄欖，而橄欖赤足奔跑在草地上的情景成了林永不能割舍的“情結(jié)”，他曾專門寫《論赤足之美》，他說(shuō)：“要是問(wèn)我赤足好，革履好，我無(wú)疑地說(shuō)，在熱地，赤足好?！嘧闶翘焖x予的，革履是人工的，人工何可與造物媲美？赤足之快活靈便，童年時(shí)快樂(lè)自由，大?忘記了吧！步伐輕快，跳動(dòng)自如，怎樣好的輕軟皮鞋都辦不到，比不上。至于無(wú)聲無(wú)臭，更不必說(shuō)。”

在圣約翰大學(xué)上學(xué)時(shí)，林語(yǔ)堂和廈門的陳希佐、陳希慶兄弟交好。也由此認(rèn)識(shí)了他心儀的第二位女子，陳氏兄弟的妹妹陳錦端。陳錦端的父親陳天恩早年追隨孫中山，是廈門數(shù)一數(shù)二的巨富。林語(yǔ)堂對(duì)陳錦端一見鐘情，而陳錦端也心儀林語(yǔ)堂，二人很快墜入愛河。放暑假時(shí)，二人回到了各自的家中。林語(yǔ)堂思念心上人，幾次跑到廈門，借口探望陳氏兄弟。林語(yǔ)堂在《八十自述》中說(shuō)：“我從圣約翰回廈門，總在我好友的家逗留，因?yàn)槲覠釔畚液糜训拿妹谩?/p>

林語(yǔ)堂經(jīng)常造訪陳家，陳天恩早看出來(lái)林的來(lái)意是為其長(zhǎng)女。陳天恩是虔誠(chéng)的基督教徒，他認(rèn)為林雖然聰明，但對(duì)基督教不夠虔誠(chéng)，家庭出身也不好，愛女不能托付給他。陳天恩對(duì)陳錦端表明態(tài)度，迫使她同意再也不見林語(yǔ)堂。于是每次林來(lái)訪，陳錦端都躲在房間里，不肯出來(lái)。

一次，陳天恩對(duì)林語(yǔ)堂說(shuō)，隔壁廖家的二小姐（廖翠鳳）賢惠漂亮，他愿意做媒，保準(zhǔn)成。林馬上明白了陳天恩的意思。他覺得受到了極大的侮辱，垂頭喪氣地回到坂仔。大姐林瑞珠知道后大罵林語(yǔ)堂：“你怎么這么笨，偏偏愛上陳天恩的女兒？你打算怎么養(yǎng)她？陳天恩是?門的巨富，你難道想吃天鵝肉？”大姐的話把林語(yǔ)堂拉回到現(xiàn)實(shí)。就這樣，林語(yǔ)堂的第二次戀愛還沒有步入高潮就戛然而止了。