在《生活的藝術(shù)》自序中，林語(yǔ)堂寫(xiě)道：“我的理論大都是從下面所說(shuō)這些人物方面而來(lái)。老媽子黃媽?zhuān)哂兄袊?guó)女教的一切良好思想；一個(gè)隨口罵人的蘇州船娘；一個(gè)上?的電車(chē)售票員；廚子的妻子；動(dòng)物園中的一只小獅子；紐約中央公園里的一只松鼠；一個(gè)發(fā)過(guò)一句妙論的輪船上的管事人；一個(gè)在某報(bào)天文欄內(nèi)寫(xiě)文章的記者（已亡故十多年了）；箱子里所收藏的新聞紙；以及任何一個(gè)不毀滅我們?nèi)松闷嬉庾R(shí)的作家，或任何一個(gè)不毀滅他自己人生好奇意識(shí)的作家……”

應(yīng)美國(guó)米高梅電影公司之邀，林語(yǔ)堂將舊小說(shuō)《四杰傳》中的故事“唐伯虎點(diǎn)秋香”改編成電影劇本。為契合西方習(xí)慣，把“唐伯虎”更名為“唐伯納”，并把它作為劇名。

林語(yǔ)堂主張：“作文人而不準(zhǔn)備作文妓，就只有一途：就是帶點(diǎn)丈夫氣，說(shuō)?己胸中的話(huà)，不要取媚于世，這樣身分自會(huì)高點(diǎn)。要有膽量，獨(dú)抒己見(jiàn)，不隨波逐流，就是文人的身分。所言是真知灼見(jiàn)的話(huà)，所見(jiàn)是高人一等之理，所寫(xiě)是優(yōu)美動(dòng)人之文，獨(dú)來(lái)獨(dú)往，存真保誠(chéng)，有骨氣，有識(shí)見(jiàn)，有操守，這樣的文人是做得的。”

在文學(xué)的創(chuàng)作上，林語(yǔ)堂主張文章須以“清楚通順”為第一，不要求摩登，不要講洋化，他認(rèn)為新的八股和抽象的寫(xiě)作都要不得，文字創(chuàng)作必需口語(yǔ)化才能感人，必需跳出傳統(tǒng)“做文章”的錯(cuò)誤文學(xué)觀，避免文藻堆砌，才能發(fā)揮“自然國(guó)語(yǔ)的力量”。外國(guó)文學(xué)他推崇的是英國(guó)文學(xué)，而英國(guó)文學(xué)的特色就是清楚通順?

對(duì)于翻譯，林語(yǔ)堂主張科學(xué)的翻譯應(yīng)以“精確”為首要，通順次之；其它外文譯成中文則以“清順”為要。據(jù)鄭逸梅記載，林語(yǔ)堂身邊常帶著《牛津字典》，以備不時(shí)之需。

林語(yǔ)堂第一個(gè)將司馬遷的《孔子世家》翻譯介紹到歐美。他編譯的英文本《大智孔子》于1938年在美國(guó)出版，被列入《世界哲學(xué)叢書(shū)》，后來(lái)，這本書(shū)又翻譯成中文本《孔子的智慧》。

林語(yǔ)堂說(shuō)：“欲探測(cè)一個(gè)中國(guó)人的脾氣，最容易的方法，莫過(guò)于問(wèn)他喜歡林黛玉還是薛寶釵。假如他喜歡黛玉，那他是一個(gè)理想主義者；假如他贊成寶釵，那他是一個(gè)現(xiàn)實(shí)主義者。有的喜?晴雯，那他也許是未來(lái)的大作家；有的喜歡史湘云，他應(yīng)該同樣愛(ài)好李白的詩(shī)?！?/p>

次女林太乙回憶，林語(yǔ)堂寫(xiě)作時(shí)，家人都不敢打攪，廖翠鳳有事要和他商量時(shí)，才會(huì)進(jìn)書(shū)房去。林語(yǔ)堂習(xí)慣在床上打腹稿，或是熄掉屋子里的燈光，站在窗口，眺望窗外的風(fēng)景。林太乙能看到他的煙斗在黑暗中亮起的火星，紅紅地在窗口閃動(dòng)。

《京華煙云》是林語(yǔ)堂的代表作，被稱(chēng)為繼《紅樓夢(mèng)》之后又一部百科全書(shū)式的著作。從1938年8月8日至次年8月8日，林語(yǔ)堂用了整整一年時(shí)間完成了這部著作。此書(shū)用英文寫(xiě)就，英文名為“The moment in Peking”。在翻譯成?文時(shí)，有人譯為“北京一剎那”，也有人譯為“北京一瞬間”，還有譯為“瞬息京華”。雖然和原著詞義相合，但并未譯出原著的神韻。林語(yǔ)堂對(duì)這幾個(gè)譯名都不滿(mǎn)意，在作品即將付梓時(shí)，他自己譯為“京華煙云”。

林語(yǔ)堂說(shuō)，《京華煙云》“全書(shū)以道家精神貫串之”。

寫(xiě)《京華煙云》時(shí)，林太乙每次放學(xué)回家，大衣都來(lái)不及脫就沖進(jìn)書(shū)房去看林語(yǔ)堂當(dāng)天寫(xiě)的東西。一次，林太乙沒(méi)敲門(mén)便沖進(jìn)書(shū)房，發(fā)現(xiàn)父親熱淚盈眶，問(wèn)道：“爸，你怎么啦？”林語(yǔ)堂回答：“我在寫(xiě)一段非常傷心的故事。”這天他寫(xiě)的是紅玉之死。

長(zhǎng)女林如斯評(píng)價(jià)父親?《京華煙云》道：“然此小說(shuō)實(shí)際上的貢獻(xiàn)是消極的，而文學(xué)上的貢獻(xiàn)卻是積極的。此書(shū)的最大的優(yōu)點(diǎn)不在性格描寫(xiě)得生動(dòng)，不在風(fēng)景形容得宛然如在目前，不在心理描繪得巧妙，而是在其哲學(xué)意義。你一翻開(kāi)來(lái)，起初覺(jué)得如奔濤，然后覺(jué)得幽妙、流動(dòng)，其次覺(jué)得悲哀，最后覺(jué)得雷雨前之暗淡風(fēng)云，到收?qǐng)隼茁暸Z、偉大壯麗、悠然而止。……或可說(shuō)，“浮生若夢(mèng)”是此書(shū)之主旨。小說(shuō)給人以一場(chǎng)大夢(mèng)的印象時(shí)，即成為偉大的小說(shuō)，直可代表人生，非僅指在二十世紀(jì)初葉在北京居住的某兩家的生活。包括無(wú)涯的人生，就是偉大的小說(shuō)?！?/p>