林毅夫認(rèn)為，對(duì)改革開放的“中國(guó)奇跡”，現(xiàn)有經(jīng)濟(jì)學(xué)理論難以解釋清楚，必須進(jìn)行理論創(chuàng)新。中國(guó)改革開放能夠成功，是因?yàn)檗饤壛擞?jì)劃經(jīng)濟(jì)下以發(fā)展重工業(yè)為主的趕超戰(zhàn)略，通過放權(quán)讓利和體制革新，逐步找到符合本國(guó)資源稟賦條件的發(fā)展道路，使中國(guó)的比較優(yōu)勢(shì)得到了充分釋放。與東歐國(guó)家的“休克療法”相比，中國(guó)改革成功的重要保障是采取了一條代價(jià)低、風(fēng)險(xiǎn)小，又能及時(shí)帶來收益的漸進(jìn)道路。中國(guó)經(jīng)驗(yàn)是“特殊的”，更是“一般的”，可以為其他發(fā)展中國(guó)家借鑒。

2004年6月21日，他告訴諾貝爾獎(jiǎng)得主福格爾，中國(guó)將可能是世界第一個(gè)實(shí)現(xiàn)復(fù)興的文明古國(guó)。對(duì)于中國(guó)的變化，他毫不吝嗇地形容那是一個(gè)不曾有過的奇跡，“上世紀(jì)80年代初，鄧小平提出20年國(guó)民經(jīng)濟(jì)翻兩番的戰(zhàn)略構(gòu)想，沒有一個(gè)經(jīng)濟(jì)學(xué)家有信心，我也將信將疑，但實(shí)際上，我們已經(jīng)超過了”。

2007年12月，林毅夫作為首位受邀的中國(guó)學(xué)者，在久負(fù)盛名的英國(guó)劍橋大學(xué)“馬歇爾講座”發(fā)表演講。登上該講壇的學(xué)者中，曾有14位獲得諾貝爾經(jīng)濟(jì)學(xué)獎(jiǎng)。事實(shí)上，林毅夫被認(rèn)為是中國(guó)離諾貝爾獎(jiǎng)最近的人。

林毅夫還兼任50多個(gè)社會(huì)職務(wù)，他是全國(guó)工商聯(lián)副主席，有機(jī)會(huì)在多個(gè)議政場(chǎng)合向高層提供經(jīng)濟(jì)和社會(huì)發(fā)展的政策建議，涉及農(nóng)業(yè)、國(guó)企改革和金融方面的種種問題。他的“新農(nóng)村建設(shè)運(yùn)動(dòng)”、“在初次分配中體現(xiàn)公平”等建議，都成為國(guó)家決策的重要參考。

林毅夫坦言，自己的研究就是要回答亞當(dāng)·斯密所提出的“國(guó)富、國(guó)窮”的大問題，而如果能以學(xué)術(shù)促進(jìn)中華民族的復(fù)興，將是一個(gè)知識(shí)分子莫大的幸福。