1813年，英國國會取消了東印度公司對印度的貿(mào)易壟斷權(quán)，1833年又取消了東印度公司對中國的貿(mào)易壟斷權(quán)。于是來到廣東和福建的英國商人猛增，更多的私人公司、散商從英國和印度來到中國。

來到中國的英國商人當中既有采購絲綢、茶葉、瓷器等中國貨的正當商人，也有鴉片販子。但不管是什么人，他們既需要從國內(nèi)或是印度調(diào)集資金來收購貨物，也需要把在中國賺取的銀子運回印度或是英國。僅僅依靠往來船只調(diào)運資金，以當時的技術(shù)條件，無論在時間上還是可靠性上，都大大不能滿足商務(wù)要求。所以英國迫切期望在中國設(shè)立一個由他們管理的立腳點。

1842年中國在鴉片戰(zhàn)爭中戰(zhàn)敗，被迫簽訂《南京條約》，把香港割讓給了英國，又開放廣州、福州、廈門、寧波、上海五口通商。英國終于在中國有了支點。1843年，英國正式任命其駐華全權(quán)代表和商務(wù)監(jiān)督亨利?波廷杰（HenryPottinger）為首任香港總督。他就任總督后開始規(guī)劃移民點，宣布香港為自由港，建設(shè)港口碼頭，建筑貨棧倉庫，吸引客商在香港設(shè)立公司。中英貿(mào)易的重心開始由廣州向香港轉(zhuǎn)移。東印度公司的壟斷既已取消，近代銀行也就滲透進來。

中國畢竟是一個有著高度文明的古國。近代文明既已帶入中國，有識之士就必然向往先進，追求進步，為自己創(chuàng)造近代化的條件?，F(xiàn)代意義的銀行，按照《中華金融辭庫》的解釋是“經(jīng)營存款、貸款、匯兌、結(jié)算等業(yè)務(wù)，充當信用中介和支付中介的金融機構(gòu)”。不過，銀行在起源階段其功能大多比較簡單。