紂王道："九侯送女進宮，居心不良，今又暗中結(jié)黨，陰謀反叛。宜以肉醢正法!"鄂侯跪地為九侯求情，紂王又怒喝道："鄂侯知情而不報，圖謀不軌，與九侯同黨。懲以肉脯!"紂王說罷，刀斧手一擁而上，將兩人當?shù)羁乘?，接著將九侯剁成肉醬，又將鄂侯做成肉干。

西伯昌已經(jīng)感到不妙，這天他借口身體不適，未進王宮。當他得知九侯、鄂侯慘死殿前的消息，暗暗為九侯、鄂侯的慘死而傷心，也為自己躲過了這場災禍而慶幸。但他立即恢復了常態(tài)，好像此事與他無關(guān)，他非常清醒，如今自己身處險境，絕對不能流露出任何感情。

正當西伯昌咬緊牙關(guān)，盡量防止感情外露時，王宮侍衛(wèi)手托銅盤，來到西伯昌面前。與侍衛(wèi)一同前來的崇侯虎，對西伯昌冷笑道："九侯、鄂侯的肉醢、肉脯已經(jīng)做成，奉大王之命，特請西伯品嘗!"西伯昌只見盤中血肉殷紅，慘不忍睹，眼淚便奪眶而出。崇侯虎看得清楚，返回王宮大殿，便當眾講說一遍。紂王一聽，向?qū)m中武士吼道："速將姬昌斬首，以正國法。"此刻，兩旁的大臣比干等齊齊跪下，當?shù)钭嗟溃?對姬昌，斬首、炮烙，豈不是易如反掌?但大王不可忘記，他平素體恤百姓，深孚眾望，且周國兵強將勇，曾連奪數(shù)城。他們見大王遲遲不放姬昌回國，定有反叛之心；現(xiàn)在若將姬昌斬首，豈不是火上澆油?將姬昌斬首事小，社稷安危事大。臣奏此言，非為姬昌，實為大王。"

紂王聽了，覺得叔父所言有理，道："既然如此，那就將姬昌囚于羑里，作為人質(zhì)。若周國反叛，即刻將姬昌處死!"

就這樣，西伯姬昌被囚于羑里獄中。

一日入夜，姜尚翻來覆去睡不著。他想：我半生顛沛流離，屠牛于朝歌，賣飯于孟津，都是為搜集商紂的政情、軍情，為了將來投奔西伯姬昌之后，可以出奇謀、獻良策，推翻商紂王朝。正想著，忽然聽到院中有聲響。此時正是下半月，殘月掛在中天，雖不明亮，卻照得地上朦朧可見，原來院中有盜賊行竊。他看到兩名竊賊，一高一矮，正各扛一木向墻角潛行。姜尚飛步向墻角奔去，不一會兒就將竊賊制伏。

張順夫妻聽到院中出事，披了衣服，開門問道："姜叔，出了什么事？"

姜尚說："點起燈籠，你認認他倆是誰？"

阿莊、阿水叩首道："好漢爺，饒命吧。"

張順點燃燈籠，提到院中，看罷，張順說："姜叔，這二位是本地人。偶有小竊，不干大壞事的。"

姜尚一笑說："二位既然并無大惡，那就請便吧。"

阿莊、阿水又叩首道："謝謝好漢爺。小子以后不敢再來了。"說完，兩人起身飛跑而去。

第二天，張順出門便遇到好多熟人湊前問詢。他們說："你家真的來了一位俠客嗎？聽說他武藝出眾。"

張順道："他名喚姜尚，曾當過灌壇令尹，任過朝歌下大夫。"于是就把姜尚的來歷向好友講說。一傳十，十傳百，不到兩月，孟津民眾便知道有個經(jīng)天緯地之才的前下大夫姜尚，來到了孟津。

一日，有位名喚伊人的老者來此向姜尚請教自己祖上的德行。姜尚為其宣講圣人伊尹，說到"昔日夏王桀囚禁成湯，多虧伊尹施計，成湯才能安然回商"時，不由想到：夏桀將成湯囚于鈞臺，商紂將姬昌囚于羑里，何其相似爾!我何不效法伊尹，獻策周原，贖西伯姬昌還國！

故此，姜尚對張順言明："明日我將起程西去。只是請你不要聲張。"張順點頭應是。次日，姜尚便從孟津"失蹤"了。