第二十章 孫武班師 風胡說劍

卻說楚軍一退，孫子派伍子胥與伯嚭將吳之三分之一軍挺進西北，將養(yǎng)邑城圍得水泄不通，鐵桶一般。決心誅滅吳之叛臣余孽掩余與燭庸。

掩余閉城固守，不肯應(yīng)戰(zhàn)。燭庸胸中正燃燒著奪回吳國的野心，抗議道：“楚王將養(yǎng)邑城交我兄弟二人，想助我得勝復(fù)國，執(zhí)掌吳之朝綱，似這般固守避戰(zhàn)，理想何時得以實現(xiàn)？”掩余卻不以為然，耐心地解釋說：“我僅有三萬之兵，如何取勝五萬之眾？且吳以伍子胥為將，我們難以出擊獲勝。應(yīng)于城側(cè)挖掘深壕，將挖出之土堆成高堤，以防敵人入侵。時間越拖越久，敵軍補給困難，自然崩潰?！?/p>

一向性急的燭庸，無法接受這慢騰騰的拖延戰(zhàn)術(shù)，說道：“大哥畏伍子胥如虎賁（bēn），似這般膽怯，如何作戰(zhàn)？我非只守養(yǎng)邑城，而以殲滅伍子胥，奪回吳之大權(quán)為目的，此事豈可須臾忘懷！”

掩余責怪道：“無力只憑蠻勇，必招敗北，不如固守；與其以卵擊石，何如以屈求伸。”

燭庸與兄長意見相左，而對“蠻勇”、“以卵擊石”等批評很感刺耳，十分介意，憤憤說道：“我非蠻勇，只是不想成為膽小如鼠的卑怯無能之輩罷了！”

正當這時，城外吳將討敵要陣，罵聲不絕于耳，一罵掩余與燭庸，身為吳之正統(tǒng)王族，卻叛國投敵，甘為楚之走狗；二罵叛臣昏聵，不明大義，認賊作父，與故國反兵相向，竟識不破楚王的陰謀詭計，他讓你兄弟屯駐于養(yǎng)邑城，不過是利用你們作吳國將士的擋箭牌罷了；三罵叛臣卑怯，既有膽量背叛祖國，就該堂皇出城迎敵，何以要龜縮于城，不敢出見世面呢？特別是燭庸，素以驍勇聞名于世，且膽壯豪爽，為何今日竟姑娘似的忸忸怩怩，變得像你哥哥一樣膽小如鼠了呢？

燭庸再也聽不下去了，他怒發(fā)沖冠，氣炸了心肺，大聲呼喝，不顧兄長掩余的攔阻，將部分兵丁集中于東門，呼嘯一聲，決堤洪水般地殺出城門。直撲伍子胥而來，發(fā)出雷鳴般的吼聲：“你們這些畜生，莫欺人太甚，看刀!”一語未完，馳馬飛車砍將下去。

這正是伍子胥所希望的，他不言語，從容驅(qū)車應(yīng)戰(zhàn)，兩車八馬，往還回旋，瞬間塵土飛揚，刀光劍影，閃爍生輝，煙霧中不斷傳出刀槍交擊的丁當聲，響徹云天，好一場龍爭虎斗的激戰(zhàn)，伯仲不分，雌雄難辨，兩軍士兵也在不知不覺中陷于混戰(zhàn)。不知血戰(zhàn)了多久，伍子胥忽然賣了個破綻，撥馬調(diào)車便走，燭庸不知是計，在后銜尾而逐，窮追不舍，若流星趕月，似狐兔追逐，兩隊兵士則潮水般地涌向前去。就這樣一逃一追，一前一后，大約追出了二十里之遙，忽有一支部隊斜刺里插了過來，包抄上去，與此同時，伍子胥回馬返轍，來取燭庸的首級。燭庸只顧拼命追趕，一心只在斬伍子胥的頭顱，向楚報功請賞，回敬其膽小多慮的哥哥掩余，沒料到伍子胥竟有此舉，他還沒回過神來呢，人頭便滾于車下。主將陣亡，士卒心慌，調(diào)車便逃，一剎那潰不成軍，然而歸路早被截斷，吳軍前后夾擊，燭庸部卒一萬余人，或成冤魂，或跪地請降，全軍覆沒。待伍子胥率軍返至養(yǎng)邑城下，早有伯嚭統(tǒng)兵圍困封鎖了城池，使城內(nèi)外斷絕了任何來往。

掩余原想固守城池，時間越拖越長，敵軍補給困難，自然崩潰，結(jié)果自己卻被圍困得釜中無米，灶下無柴，馬無糧草，軍心浮動，民則怨聲載道，漸漸不擊而自潰。

掩余雖自幼飽讀兵書，但他只能死背教條，不會靈活運用。他兄弟二人帶三萬兵馬匆匆自郢都趕來養(yǎng)邑城屯駐，尚未來得及備戰(zhàn)，就逢天連降暴雨，到處洪水泛濫。城內(nèi)糧草少得可憐，加以他們乃異國兵將，初來乍到，民有戒心，如油浮水，籌糧十分困難。大災(zāi)之年，即使城內(nèi)百姓的糧食全都供駐軍食用，也持續(xù)不了多久。幸虧燭庸率一萬多兵卒出城迎戰(zhàn)，已被全部殲滅，城內(nèi)只余下不足兩萬兵馬，尚可多堅持幾日。

吳軍的情況則又當別論，經(jīng)過近一年的接觸交往，吳軍與徐民已經(jīng)形成魚與水的關(guān)系，魚行水中，何愁饑餓而死！徐民已將吳軍視為親人和救星，雖災(zāi)年歉收，百姓自己尚不得溫飽，但卻甘愿忍饑挨餓，節(jié)約糧食支援吳軍。當然，孫子與伍子胥體察民情，知民困苦，每戰(zhàn)力爭速快，盡量不使民眾增加負擔。

圍城期間，伍子胥還派人夜夜向城內(nèi)喊話：掩余的官兵弟兄們，你們被迫遠離家鄉(xiāng)和親人，來這異國他鄉(xiāng)參戰(zhàn)，難道你們就不懷念父母雙親和妻子兒女嗎？他們正盼望著你們早日歸家團聚呢，快放下武器，和我們一起回國吧！

伍子胥還動員燭庸之降將向城內(nèi)的同僚及戰(zhàn)友們宣傳自己投降后是怎樣受到優(yōu)待的，希望城內(nèi)苦難的弟兄們迅速覺悟，棄暗投明……

其時城內(nèi)正饑餓難忍，官兵相殘，聞聽城外喊聲，將士們或垂淚，或泣不成聲，這傷心和悲痛化作對掩余的仇恨，于是城內(nèi)常有騷動，有小股兵變，有打家劫舍和哄搶糧倉及軍人食堂的現(xiàn)象發(fā)生。

繼續(xù)圍困，繼續(xù)喊話，城內(nèi)亂成了一窩蜂，糟成了一鍋粥，掩余強力彈壓，軍民反抗越甚，整個養(yǎng)邑城便是一個潰爛的大膿包。終于在被圍困的第十四天深夜，膿包崩裂，一位名喚星吳的校尉逮捕了掩余，割下他的頭顱，捆于竹竿之上，高高舉起，率眾起義。這樣，不費一刀一槍，不損一兵一卒，占據(jù)了養(yǎng)邑城。

誅叛臣，鏟余孽。全戰(zhàn)告捷，得兩萬余名歸順將士，獲掩余兄弟擁有的大量武器、裝備及財貨，取得比預(yù)期更大的戰(zhàn)績。伍子胥仰天大笑，他喜不自抑，三十多歲的人了，竟然興奮得孩子似的手舞足蹈起來。是呀，整整等待了九年！九年的時間在人類歷史的長河中不過是一滴水，然而在人生的旅途中卻是何等的漫長啊!而這九年，伍子胥完全是在刀刃上滾過來的，他飽嘗了人間的辛酸，歷盡了世上的磨難，踏荊棘，步坎坷，一絲一毫地艱難前進，一分一秒地翹首冀盼，如今總算是希望在際，就要如愿以償了，怎不令他欣喜若狂……