吳王既命，孫子何能推辭，經(jīng)協(xié)商，他接替了被離之職，指揮右軍，當(dāng)夜于月光下進(jìn)行了新的部署。

原來，這穹窿山南北兩坡，山勢迥異，南坡平緩，易于攀登，但路途遙遠(yuǎn)；北坡陡峭，懸崖崚嶒，怪石嶙峋，深澗如淵，險壑陰森，飛鳥不至，鬼愁猿懼，其途不過南坡的二分之一。明月照山巒，千壑萬谷隱約著森人的寒光，大山深處不時傳出怪鳥的鳴叫聲，有的似婦人低語，有的若嬰兒啼哭，有的像老漢咳嗽。平坦的山丘脊背上，集合著數(shù)千右隊兵馬，孫子正在作戰(zhàn)斗動員，進(jìn)行新的戰(zhàn)斗部署，最后他說：“凡有敢違軍令者，軍法不容”將士們?nèi)济髁诉@“軍法不容”的含義，因為孫子斬夏、姜二姬的事，早已在軍中傳為美談，今夜主帥重提，無不悚懼。休看這小丘的脊背如此平坦，它的盡處卻是懸崖如削，淵深莫測。孫子挑選十名懔悍的兵丁，于山背上一字排開，一聲令下，橫隊齊步向前走去，行至斷崖邊，有的不畏死，繼續(xù)前進(jìn)，墜于崖下，粉身碎骨；有的違令駐足，或踟躕不前。孫子下令，立斬畏死者于崖前，重賞墜崖的壯士，贈以榮譽，重金撫恤其家屬。之后，志愿報名，組成了一支百人的登山敢死隊，第一個登上峰頂，拔取紅旗者，賞五十金，擢升為軍尉。后登上峰頂者，依次各有獎賞。其余將士，于南坡設(shè)法阻撓左軍登山，也頒布了賞罰嚴(yán)令。部署停當(dāng)，各自回營安歇，一宿無話。

次日辰時，戰(zhàn)鼓又響，演兵開始，孫子并不在右軍指揮戰(zhàn)斗，依然偕眾文武陪闔閭觀陣，手搖芭蕉扇，談笑風(fēng)生。南坡激戰(zhàn)勝似往日，觀者無不激奮，且為之提心吊膽。稍有心計者都會發(fā)現(xiàn)，今左右隊?wèi)?zhàn)術(shù)大變，精兵強卒不去努力攀登，而旨在阻撓左軍前進(jìn)。他們努力攀上一個制高點，卻不再繼續(xù)向上攀登，而是調(diào)轉(zhuǎn)身軀，居高臨下，以滾石雷木控制對方，令其前進(jìn)不得，甚至將其逼壓山底。臣僚們都在納悶，孫子的葫蘆究竟裝的是什么藥，似這樣只防不攻，恐怕激戰(zhàn)三年，也難分勝負(fù)。正當(dāng)闔閭與群臣心中劃魂，百思不解的時候，隱約中見有人登上峰頂，拔起紅旗，高高舉起，用力招展，以示勝利。相繼而登峰造極者，數(shù)十余人，他們占領(lǐng)了笠帽峰。文武百官相視而驚，莫不嘆服。

深秋一日，孫子率眾來太湖觀水師演習(xí)。翌日卯時，紅日升騰，滿湖耀金。辰時，天氣陡變，狂風(fēng)怒吼，波浪滔天，群帆歸港，鷗鶩隱匿，山岳潛形，湖中諸島，咫尺不見其跡，仿佛全都被這突如其來的風(fēng)暴卷到了九天云外。熟悉太湖習(xí)性的人都說，這樣的天氣演兵，實在是拿著將士的生命當(dāng)兒戲，正如吳地民謠所言：深秋十月陰風(fēng)吹，出湖船只九不歸。伍子胥與伯嚭，自幼在水鄉(xiāng)澤國長大，自然深知這“十月陰風(fēng)”的厲害，為將帥者，豈可不愛惜士卒的生命!盡管他們伐楚報仇心切。但在這樣的鬼天氣里能否進(jìn)行湖上軍事演習(xí)，他們拿不定主意，請示孫子，孫子說：“興師伐楚，多行水上，焉知不遇這‘十月陰風(fēng)’？平日不練，戰(zhàn)時奈何？況且氣候惡劣，敵必麻痹，我可乘虛而入，安可因風(fēng)急浪高而畏懼不前呢？”

元帥既定，身為主將的伍子胥則無話可說，軍令如山。于是發(fā)號施令，演習(xí)照常進(jìn)行。風(fēng)急浪高，湖中船只如釜中水餃，上下翻滾，檣傾楫摧，舟翻船打，兵士葬身魚腹者，不下千人，損失慘重。然而，這次水師演習(xí)，在吳軍將士中形成了一個信念，造就了一種風(fēng)氣——世上無堅不可摧；英勇頑強，無懾?zé)o懼！

歲末，闔閭視察地方和軍隊，見民富兵強，躊躇滿志，似乎腰桿突然挺了起來，走路也高視闊步了。歸來后他再次詢問孫子何時伐楚，孫子依然搖頭，弄得闔閭莫名其妙。