可是，鈾的鏈?zhǔn)椒磻?yīng)就是炸彈，是炸彈?。∷耐?，比普通炸彈不知高出多少倍。剎那間，千萬萬生命會被燒成灰燼。想到這些，專門研究這個(gè)問題的費(fèi)米教授不禁打了個(gè)寒噤。太可怕了。

費(fèi)米教授剛到美國不久。他是趁著到斯德哥爾摩領(lǐng)諾貝爾獎(jiǎng)金的機(jī)會，帶著妻子逃到美國，加入難民行列的。費(fèi)米教授本人不是猶太人，妻子卻是猶太人。要是希特勒這條瘋狗手里拿到這種炸彈……費(fèi)米不禁又打了個(gè)寒噤。

費(fèi)米教授決定去拜訪海軍部，報(bào)告關(guān)于鏈?zhǔn)椒磻?yīng)的研究情況。他來到海軍軍械部長的辦公室?？蓪④姴欢裁础爸凶印?、“同位素”。再說，費(fèi)米的英語結(jié)結(jié)巴巴，中間還雜夾著不少意大利字，不但將軍聽不懂，連記錄的參謀軍官也弄不懂他的意思。最后，將軍只能向教授先生道謝，請他“繼續(xù)努力”。

還有一個(gè)人，也和費(fèi)米一樣憂心忡忡。他就是那位干勁十足、滿肚子主意的匈牙利猶太人西拉德。西拉德在柏林當(dāng)過愛因斯坦的學(xué)生，還和愛因斯坦一起發(fā)明過一種熱泵（就是制冷機(jī)），取得了專利。后來，西拉德逃難到美國，專門研究鏈?zhǔn)椒磻?yīng)。他與費(fèi)米教授一樣，深信鏈?zhǔn)椒磻?yīng)正在漸漸地從理論變?yōu)閷?shí)際，在不久的將來，就能將鏈?zhǔn)椒磻?yīng)用到軍事上，制造出一種威力無比的新型炸彈。如果讓希特勒德國搶在前頭，那將是多么可怕的前景。

西拉德馬上行動起來了。

1939年7月，西拉德和另一位物理學(xué)家前往長島海邊，愛因斯坦正在那兒避暑。

前去尋找愛因斯坦是想要防止一場“可怕災(zāi)難”，就是納粹德國將制成鈾彈。從德國傳來的消息，使西拉德和其他幾個(gè)物理學(xué)家想到了希特勒軍隊(duì)擁有核武器的可能性。為了預(yù)告這種危險(xiǎn)性并使美國政府警覺，西拉德敲遍了所有的大門！可是，西拉德當(dāng)時(shí)缺少關(guān)系，領(lǐng)導(dǎo)階層不熟悉他的名字，他們也還沒有把“核的結(jié)合能”、“核聚變”等等概念和當(dāng)時(shí)的政治、軍事實(shí)際聯(lián)系起來。西拉德決定求助于愛因斯坦向比利時(shí)王太后伊麗莎白呼吁。

比利時(shí)當(dāng)時(shí)貯存有鈾，西拉德希望它不被德國所利用。他還有一個(gè)不太明確的打算：通過愛因斯坦使美國政府機(jī)構(gòu)注意到鈾彈問題。

愛因斯聽了西拉德提到的可能性后，表示愿意幫助他們，并給美國總統(tǒng)羅斯福寫了一封信。

之后，西拉德離開了愛因斯坦的別墅，他又去會見了芬蘭人亞歷山大?薩克斯，他是羅斯福的朋友和非正式顧問，經(jīng)常呆在總統(tǒng)身邊。薩克斯認(rèn)清了關(guān)于鈾裂變的情報(bào)的意義。他們決定把愛因斯坦的信寄給羅斯福。

愛因斯坦的信經(jīng)薩克斯之手呈交羅斯福。起初，羅斯福還沒意識到問題的嚴(yán)重性，他未置可否地聽取了薩克斯的陳述。事情擱淺了。

薩克斯回到住處，怎么也睡不著，他在地毯上來回踱步，思忖著這件事情。他越想越覺得這件事情關(guān)系重大，越想越覺得自己的肩上擔(dān)子沉重。

“怎樣才能引起總統(tǒng)的注意，重視這個(gè)問題呢？”突然，一個(gè)歷史故事浮現(xiàn)出來，薩克斯知道該怎么說服總統(tǒng)了，天一亮他就向白宮走去。

羅斯福正在用早餐，他知道薩克斯又要舊話重提，便諷刺地問道：

“亞歷山大，你到底要說多少時(shí)間？”

“總統(tǒng)先生，我想講一個(gè)歷史事實(shí)?！彼_克斯顧不上羅斯福的態(tài)度，就說起來。

“當(dāng)年，美國發(fā)明家富爾頓發(fā)明了以蒸汽為動力的輪船。他聽說拿破侖皇帝想征服英國，就向皇帝陛下提出建議，造一支新型艦隊(duì)。這支艦隊(duì)不用掛帆，不管刮什么風(fēng)，都能夠橫渡英吉利海峽。可拿破侖對這個(gè)建議卻置之一笑……”