夫妻倆對這一發(fā)現(xiàn)極感興趣。為了準(zhǔn)確證實(shí)鐳在醫(yī)學(xué)上的作用，皮埃爾更是不顧危險(xiǎn)，立刻用鐳在自己臂膀上作試驗(yàn)，擦有丁點(diǎn)兒鐳的地方，漸漸有了傷痕，慢慢地有 6 公分見方的皮膚發(fā)紅，像燙傷傷疤，不感痛楚。過些時(shí)間，紅色并未擴(kuò)大，只是顏色轉(zhuǎn)深，到 20 天，結(jié)了痂， 便可以用繃帶包扎，到 42 天時(shí)，邊上開始生出表皮，傷口開始愈合。等到射線作用后 52 天，瘡疤只剩下一點(diǎn)，顏色發(fā)灰。

根據(jù)這一現(xiàn)象的觀察，皮埃爾夫婦認(rèn)為：鐳的殺傷力特別大，輻射力特別強(qiáng)，是世上任何物質(zhì)無可比擬的。

一次，瑪麗在移動(dòng)一個(gè)封了口的小試管時(shí)，里面只有幾毫克放射性強(qiáng)的材料，小試管上沾著一粒晶體，卻把瑪麗的手指尖燙傷了。持續(xù) 15 天以后才開始脫皮，痛感過了兩個(gè)月才消失?，旣惸请p飽經(jīng)風(fēng)霜的手在實(shí)驗(yàn)時(shí)，累累遭到鐳的侵襲而疤痕累累。

鐳的殺傷力太大了。

鐳射線這驚人的力量，使皮埃爾夫婦信心倍增。于是他們在醫(yī)學(xué)上挖掘其潛力。他們和醫(yī)生合作，經(jīng)過認(rèn)真細(xì)致的試驗(yàn)和觀察，終于得出了輝煌的結(jié)論。鐳能破壞有病的細(xì)胞，可以燒掉腫瘤，治療某幾種癌腫。這種治療法定名為放射療法。從此，這種放射療法廣泛應(yīng)用于世界各地醫(yī)院。這種發(fā)現(xiàn)在醫(yī)學(xué)界引起了轟動(dòng)，許多院利用這種方法對腫瘤和癌癥進(jìn)行試驗(yàn)，均獲成功。

鐳的用處大極了。它能成為人類必需的用品，成為保護(hù)人類健康和幸福不可少的重要工具。這是他們在 1900 年時(shí)所料不及的。這些作用的發(fā)現(xiàn)引起的最直接現(xiàn)象，是爭先恐后提取這種新元素。至此，制鐳這個(gè)新興工業(yè)誕生了。

瑪麗沒有離開過她的第一克鐳。后來她把它贈(zèng)給她的實(shí)驗(yàn)室了。在她看來，這一克鐳只代表她的奮發(fā)工作，此外并無其它價(jià)值。

以后煉出來的鐳的價(jià)值就不同了，它們有金子的價(jià)值。正式出售的鐳是世界上最貴的東西，一克值７５萬金法郎。

居里夫人的研究有了成果，她獲得博士學(xué)位的時(shí)機(jī)到了。在授予瑪麗博士學(xué)位的時(shí)候，用的也是樸實(shí)無華的詞句——“巴黎大學(xué)授予您物理學(xué)博士學(xué)位，并附‘極優(yōu)’的評語?！?/p>

一個(gè)偉大的決定

不久，各地科學(xué)家紛紛要求用鐳來做實(shí)驗(yàn)，各國有許多人想提煉鐳。

可是鐳的提煉法只有皮埃爾和瑪麗知道。作為鐳的發(fā)明者和提取純鐳技術(shù)的發(fā)明家，瑪麗和皮埃爾是這一知識產(chǎn)權(quán)的所有者，他們可以在公布如何從瀝青鈾礦中提煉純鐳方法之前，取得技術(shù)上的專利權(quán)，以確保他們在世界各地制鐳業(yè)中的特權(quán)。這是對瑪麗和皮埃爾一個(gè)重大的考驗(yàn)。如果申請專利，他們將可以獲得巨額財(cái)富，成為大富豪，可以擁有世界第一流的實(shí)驗(yàn)室，添置所有需要的設(shè)備……

而另一種做法是，將他們的知識無償?shù)孬I(xiàn)給全世界，對他們多年的艱苦卓絕的奮斗不取分文報(bào)酬。

兩種決定，得到的是兩種截然不同的結(jié)果，他們應(yīng)選擇哪一種呢？

那是一個(gè)晴朗的早晨，居里夫婦在自己的小房間里，平心靜氣地討論著這個(gè)嚴(yán)肅的問題。皮埃爾把郵遞員剛送來的一封由美國發(fā)出的信放在桌上，認(rèn)真地說：“我們須略談一下有關(guān)我們的鐳的事。制鐳業(yè)將有大發(fā)展，現(xiàn)在可以說這是無疑的了。你看，有一些要在美國創(chuàng)立制鐳業(yè)的工程師請求我們向他們提供資料。”