毫無關(guān)系！在她那飽滿的前額下面，閃射著頑強(qiáng)的目光；她在她的儀器旁堅(jiān)持著。１９０２年，在居里夫婦宣布鐳可能存在之后４５個(gè)月，瑪麗終于打勝了這場消耗戰(zhàn)：她提煉出一分克純鐳，并且初步測定了這一新物質(zhì)的原子量。

那些不肯相信的化學(xué)家不得不在這些事實(shí)面前低頭；不得不在一個(gè)婦女的過人的頑強(qiáng)性格面前低頭。鐳，正式存在了。

幾個(gè)月以來使比埃爾和瑪麗入迷的鐳的真相，實(shí)際上比他們以前天真地希望著的樣子還要可愛。鐳不只有“美麗的顏色”，它還自動(dòng)發(fā)光！在這個(gè)黑暗的棚屋里沒有柜子，這些零星的寶貝裝在極小的玻璃容器里，放在釘在墻上的板子或桌子上。它們那些略帶藍(lán)色的熒光輪廓閃耀在夜里的黑暗中。

她小心翼翼找到一張有草墊的椅子，坐下了。在黑暗中，在寂靜中，兩個(gè)人的臉都轉(zhuǎn)向那些微光，轉(zhuǎn)向那射線的神秘來源，轉(zhuǎn)向鐳，轉(zhuǎn)向他們的鐳！瑪麗的身體前傾，熱烈地望著，像觀看她那睡著了的孩子那樣投入。

設(shè)法改變艱難的生活

比埃爾和瑪麗若是能夠在那個(gè)簡陋的實(shí)驗(yàn)室里，把他們的力量完全用于科學(xué)實(shí)驗(yàn)，這兩個(gè)研究者的生活一定是完全快樂的?？蛇z憾的是，他們還必須面臨艱難的生活考驗(yàn)。

為了五百法郎一月的工資，比埃爾在理化學(xué)校里每年須授課一百二十小時(shí)，并且指導(dǎo)學(xué)生做實(shí)驗(yàn)。在他的研究工作之外，又加上了這種令人疲倦的教學(xué)工作。在居里夫婦沒有小孩的時(shí)候，五百法郎足夠家用；但是自從生了伊雷娜之后，雇了一個(gè)女仆和一個(gè)奶媽，他們的預(yù)算因此增加很多。比埃爾和瑪麗開始奮斗，他們必須找到新進(jìn)款。

這兩個(gè)大學(xué)者，為了想得到他們?nèi)鄙俚囊荒陜扇Хɡ?，作出了各種不幸的嘗試。比埃爾?居里換了一個(gè)報(bào)酬比較高的工作?，旣愐脖M她的一部分責(zé)任，申請(qǐng)到一所高等師范學(xué)校的教職。

研究和工作使他們疲于奔命，廢寢忘餐。瑪麗從前規(guī)定的“正?！鄙钜?guī)則，以及烹飪治家的成績，都被忘記了。這對(duì)夫婦仍舊使用著而且過度地耗費(fèi)著他們那日漸衰退的體力。有許多次，比埃爾因?yàn)樗闹话l(fā)不能忍受的劇痛，不得不臥床休息?，旣愑芯o張的神經(jīng)支持著，還不顯衰弱。但是從那本她按時(shí)記下自己的體重的小筆記本里，可以看出她的體重每星期的減輕，在棚屋里過了四年，瑪麗減了七公斤。他們的朋友常說她臉太蒼白，氣色不好。有一個(gè)青年物理學(xué)家甚至于給比埃爾?居里寫了一封信，請(qǐng)他愛惜瑪麗的身體，并且自己保重。他這封信是居里夫婦的生活情況和為事業(yè)獻(xiàn)身情況的驚人寫照。

在１９０２年５月，瑪麗又登上火車返回波蘭，他的父親病危。

想不到再看到父親的臉，她簡直受不了。在旅途中她知道他死了，就打電報(bào)求她的姐姐們暫緩把他下葬。她走進(jìn)靈堂，只看見一具棺木和一些鮮花。她很奇怪地堅(jiān)持要開棺，照辦了。死者無生氣的臉顯得很平靜，瑪麗對(duì)著這個(gè)臉告別并且請(qǐng)求原諒。她時(shí)常暗暗地責(zé)備自己不應(yīng)該留在法國，這個(gè)老人原計(jì)劃和她在一起度過余年，而她使他失望了。她在寂靜中對(duì)著這個(gè)打開的棺木，低聲自責(zé)，直到她的哥哥和姐姐們勉強(qiáng)使這令人痛苦的一幕停止。

比埃爾和瑪麗都很疲倦，瑪麗一面在那些研究上繼續(xù)努力，一面撰寫她提純鐳的工作結(jié)果。但是她沒有勇氣，對(duì)于任何事都不感興趣。