那種長期在黑暗下滋生的潮濕陰冷刺激了他敏銳的嗅覺。他確實嗅到了，仇恨與求生的血腥氣。

進入涼州地界，沿途景致愈發(fā)帶著濃烈的西北邊土氣息，鎮(zhèn)甸的空氣里浸著大風(fēng)與草的青味兒，在烈日之下，略有些咸咸的，隱隱像是血汗交織。

這里的人鮮少衣著光鮮錦華——并不是因為貧窮枯竭，相反，這西北邊陲重鎮(zhèn)是往來絲路商旅們的第一道門市，除卻天朝行商，更有許多異族商人，甘冒天候戰(zhàn)禍之險，也不愿舍棄這條淘金線，除非閉關(guān)戒嚴，貿(mào)易市場永遠喧鬧。

然而，在這里卻幾乎見不到錦藍、退紅、鵝黃這些亮麗華美的衣色——那些都只是攤鋪中好看的貨品，一望行路上，滿眼盡是青灰、深杏、藏藍、赭紅……不知不覺間，便著染了蕭瑟肅穆之氣。行人常有提刀佩劍者，擦身而過時，會十分警醒地將手扣在柄上，待確定平安，才略略舒一口氣，垂下手去，眼神卻依舊鋒利。

這是個在刀口下燃燒綻放的地方，就像一條劇毒的蛇，愈是美麗斑斕，愈發(fā)危險暗藏。

還有約莫半個時辰的路程，便要到州城外的驛站，按理，涼州的長史應(yīng)該在那兒迎候了。

白弈下意識地催了催胯下的馬，一面抬頭望去。前村未至，后店不著，官道上略有些冷清，兩旁大片的樹木與草場隨風(fēng)微蕩，依稀沙沙作響，將遠處羊群和羊倌隱約可見的身影，罩在一層薄綠煙霧之后。

一旁的阿史那斛射羅似十分悠閑，仿佛已然出了關(guān)，回到了他的陀羅斯川、三彌山下，頗為自在地四下張望。

白弈瞧他一眼，心中暗自思量。

待將這胡兒平安“送”出關(guān)外，也算是大功告成一半。這胡兒雖是個蠻子，卻也頗有幾分智勇，更有草原民族的彪悍。他在神都時不肯行漢禮，歸來一路卻一應(yīng)順從安排，多半是蓄意學(xué)乖，未必會在涼州城內(nèi)安分守己。

待到入城時，恐怕便是第一聲戰(zhàn)鼓雷動。該要如何安排，才能既不叫之胡為，又不招致戒備？

他正兀自思度計議，忽然心中一震。

不對，馬很焦躁，鼻息與步伐皆不同平常，地面似有輕微抖動通過這座下駒傳導(dǎo)過來。似乎……是疾馳的馬隊在靠近。

“眾衛(wèi)緊湊些。前方斥候何在？”白弈方喚了一聲。但聞一陣馬蹄聲急，一名先行探路的驍衛(wèi)恰回至面前，抱拳急道：“八百米外有輕騎小隊，約莫十人，配有弓箭，不是官軍服制，不見番旗，末將喊了一聲，未有應(yīng)答，不知是哪一路來的?！?/p>

官道忽現(xiàn)一隊輕騎，又正趕在此時，恐怕多半不是巧合。這名斥候見此輕騎時八百米，此時怕遠不了了。白弈當(dāng)即沉聲令道：“前衛(wèi)備盾，左右翼警戒，暫停行進?！彼捯舴铰?，果然已見一隊輕騎闖入眼簾，一名年輕將官一馬當(dāng)先，馳縱時忽然彎弓疾出一箭，閃電一瞬，那箭已勢如趕月，直撲白弈飛來。

隨護衛(wèi)軍的呼喝尚未出口，白弈已側(cè)身劈手將那一箭牢牢截住。他一手捏在了箭翎處，箭頭堪堪停在他身后斛射羅的鼻尖前，仿佛再進半寸便可取人性命于當(dāng)場！

看似險情突起，斛射羅驚了半刻，才哇的一聲大吼，幾乎要從馬背上跳起。

但這支箭的箭頭卻并不鋒利，反而用一塊布包裹著棉團纏住。白弈捏著這古怪箭矢將那立馬于百步開外的將軍仔細打量，忽然，他笑出聲來，策馬出陣迎上前去。

他二人對面靜了須臾，“來的……可是太原藺慕卿？”白弈試探地問了一聲。