1921年1月，溫斯頓-丘吉爾擔(dān)任伊拉克殖民總督。在寫給英國首相的一封信中，他坦承：“每當(dāng)我想到承擔(dān)美索不達米亞的繁雜事務(wù)可能帶來的政治后果時，我就感到戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢……”31丘吉爾明白，民族主義者在伊拉克仍然十分活躍。英國人關(guān)閉了許多發(fā)表反對聲音的報紙，并逮捕了一大批民族主義者，把一些人送進監(jiān)獄，而把其他一些人流放國外。這時在英國國內(nèi)，要求從伊拉克撤軍的呼聲也越來越高。丘吉爾警告說：“我們在戰(zhàn)爭期間進入美索不達米亞，并推翻土耳其政府對這里的統(tǒng)治……我們在全世界面前接受了對這個國家的托管任務(wù)，就有責(zé)任給這個國家引入一個更好的政府結(jié)構(gòu)，以取代被我們推翻的統(tǒng)治者。如果我們現(xiàn)在就臉面無光地倉促撤離，我們身后將留下一個純粹的無政府狀態(tài)，來自沙漠的那些野蠻的貝都因人將對這些歷史名城劫掠一空。這種事情如果發(fā)生，與大英帝國一直以來的聲譽是完全不符的?！?2

溫斯頓-丘吉爾知道，英國人需要針對美索不達米亞制定一個更好的長期戰(zhàn)略——一個更具連續(xù)性、代價更小的戰(zhàn)略。他決定把英國殖民政府中的中東問題專家召集起來舉行一次會議，找到解決這一問題的方法。T.E.勞倫斯、珀西-考克斯以及格特魯?shù)?貝爾參加了1921年3月召開的開羅會議。他們?nèi)讼蚯鸺獱柺海屗奄M薩爾扶上伊拉克國王的位置。這么一來，英國人一方面能在很大程度上控制住費薩爾，而另一方面似乎也能滿足阿拉伯人關(guān)于建立一個阿拉伯政府的要求。丘吉爾同意了。回到英國后，丘吉爾向英國議會解釋了他的決定：“……我們在美索不達米亞的政策是逐步減輕我們承擔(dān)的義務(wù)，放下我們肩上的重擔(dān)，在有尊嚴地做到這一點的同時，建立起一個強有力、富有效率的阿拉伯政府，而這個政府將永遠是英國的朋友……”33這個計劃立刻得以實施。勞倫斯與他的老朋友費薩爾取得了聯(lián)系，并安排他來到美索不達米亞——這片費薩爾此前從未踏足過的土地?？伎怂购拓悹栆卜祷亓艘晾耍瑸榘奄M薩爾扶持成一位國王做一些必要的安排。貝爾在1921年7月寫給她父親的一封信中稱：“我們正在竭盡所能地創(chuàng)造歷史。但是有一點我要向您保證——我再也不會涉足類似制造國王之類的事情了；這種事情的壓力太大了?！?4英國人在當(dāng)?shù)亟M織的行政機構(gòu)——部長理事會，支持費薩爾成為伊拉克國王。隨后進行的全民公投也受到操縱，結(jié)果96％的伊拉克人投票贊成費薩爾成為他們的國王。當(dāng)時一位名叫托比-道奇的學(xué)者寫道：“如果有人可以把伊拉克像拿一件瓷器一樣提起，倒轉(zhuǎn)過來他就可以發(fā)現(xiàn)瓷器底部帶有這樣的字樣：1920年，英國政府制造。”35

1921年8月23日，費薩爾在位于巴格達的西達塔城堡被加冕為國王，當(dāng)時演奏的是英國國歌。這個國家的國名被正式改為伊拉克，格特魯?shù)?貝爾參與設(shè)計的一面新伊拉克國旗在政府大樓上空升起。一個仿效英國體制的政府議會也建立了起來，埃德加-博納姆-卡特爵士——一位英國律師——開始著手修訂伊拉克憲法。然而，盡管伊拉克國家政府已經(jīng)建立，英國人仍然試圖繼續(xù)控制伊拉克的軍事、經(jīng)濟以及政治事務(wù)。英國人的這個愿望通過雙方在1922年簽訂的《英伊條約》得以實現(xiàn)。費薩爾竭力在民族主義者的要求和英國人的壓力之間維持一種平衡。建立托管國家和組建君主立憲體制成了一個相互交集、相互聯(lián)系的過程。英國殖民勢力從根本上滲透進了這個新國家的方方面面。

扶持費薩爾成為國王后，溫斯頓-丘吉爾和英國首相勞合-喬治就英國是否應(yīng)該繼續(xù)保留在伊拉克的存在展開不斷爭論。勞合-喬治要求繼續(xù)保持英國在伊拉克的存在，他警告說：“如果我們離開，那么一、兩年后，我們可能會發(fā)現(xiàn)，我們已經(jīng)把一些世界上最豐產(chǎn)的油田拱手讓給了法國人以及美國人……”361929年，伊拉克國家石油公司成立，英國人得以控制伊拉克的絕大部分石油資源。

盡管英國人并不準備完全放開他們對伊拉克的控制，他們還是打算放棄對這個國家的托管權(quán)。1930年，雙方又簽訂了一個《英伊條約》，允許英國保留在伊拉克的軍事基地，并繼續(xù)控制伊拉克的經(jīng)濟和外交政策。次年，英國向國際聯(lián)盟遞交了一份特別報告，宣稱伊拉克已經(jīng)作好準備成為一個獨立國家。1932年10月，伊拉克成為國際聯(lián)盟的第57個成員國。在整個托管期間，政治和經(jīng)濟權(quán)力集中在少數(shù)城市顯貴和那些與一些農(nóng)村地區(qū)大地主勾結(jié)的官員手里。居于統(tǒng)治地位的寡頭政治集團依靠與英國人合作獲得權(quán)力來源。選舉活動通常都受到操縱，以便產(chǎn)生對寡頭政治集團有利的結(jié)果。每一屆新政府組建后，內(nèi)閣的各個職位都是由同一批人馬輪流坐莊。伊拉克的君主立憲體制據(jù)稱是基于民主原則的，然而真正的權(quán)力只集中在少數(shù)人手里。由于伊拉克政府的所作所為，自由主義以及與之對應(yīng)的政治形式——選舉、議會、憲法——受到許多伊拉克人的鄙夷。在他們看來，在伊拉克實施的憲法民主只不過是殖民統(tǒng)治的工具。