1893年，在魯迅的家庭中，發(fā)生了一場決定他命運的風(fēng)暴。這場風(fēng)暴，無情地摧垮了周家的安樂世界，從此和平與安寧結(jié)束了，敗落與苦難降臨了。

這年三月，周福清因母親去世，告假回籍。就在這年的秋天，他一手造成的災(zāi)禍到來了。這是浙江舉行鄉(xiāng)試的一年，主考官殷如璋已經(jīng)離京前來。殷如璋與周福清是同年，曾經(jīng)相識。親友中便有人認(rèn)為這是一個讓子弟出頭的好機(jī)會，于是，幾個富有的人家湊齊了一萬兩銀子，寫成錢莊的期票，請周福清出面去賄賂主考官。這些想出頭子弟中間也有魯迅的父親周伯宜。

周福清承允此事后，便到蘇州去拜訪主考官，隨即又命跟班將裝有期票的信函給主考官送進(jìn)去。那時正、副主考官正在船上閑談，主考官見到信，知道其中必有奧妙，并不拆看?？墒悄莻€老實而粗笨的跟班卻急得叫嚷起來，說信里有錢票為什么不給他回條。這一聲喊叫，把一場風(fēng)暴刮起來了。殷如璋打開信閱讀了一遍后，很嚴(yán)厲地宣告了信中的關(guān)節(jié)。周福清很快就作為案犯，被送往蘇州府查辦。知府王仁堪本來想含混了事，說犯人素有神經(jīng)病，替周福清開脫?？墒前翚馐愕闹芨Ｇ鍏s否認(rèn)自己有神經(jīng)病。他振振有詞地歷數(shù)考場行賄的許多故事，說自己不過是照此辦理而已。王仁堪無可奈何，只好將周福清押往浙江處理。在清代，科場案歷來被當(dāng)作重罪，有時一案竟要殺戮幾十人之多。到了清朝末年，對這種案件的處理才有所緩和。周福清一案由浙江審理后，呈報刑部，請旨處分，定為"斬監(jiān)候"。他后來在杭州府的監(jiān)獄內(nèi)被關(guān)押了八年之久。

這場大變故，對于魯迅一家是個翻天覆地的災(zāi)難。他們不得不擠出全家收入的錢財，來填補這個無底的深淵。定為"斬監(jiān)候"的周福清，年年都有被處死的威脅，特別是到了"秋決"時候，家里人為了避免危險，每年都得花一大筆錢去通融；監(jiān)候了八年，通融了八年，錢財幾乎被搜刮光了。從此以后，周家喪盡了元氣，像是一艘破舊的即將沉沒的船舶，顛簸在艱難困苦的滄海之中。

魯迅當(dāng)然也在這艘破敗的船舶中浮沉。他的祖父正處在危險的境地中，他的一家也不能不回避株連的打擊。于是，他和他的弟弟隨同母親離開縣城，到外婆家避難。

家庭的不幸，把魯迅從五彩繽紛的半空中拋到了潮濕的泥濘地上，他開始看清了地上的污穢。外婆家遠(yuǎn)不是第一次去，不過這一次以逃難者的身份再次前往時，他感到了許多新的印象。他在從前只看到一些表面的笑影，因此給他帶來了一種田園牧歌式的甜蜜的夢，如今，這個夢已經(jīng)被嚴(yán)酷的現(xiàn)實攪碎了。他在這里開始被人們瞧不起，往日還巴結(jié)他家的一些人，現(xiàn)在把他當(dāng)成乞丐看待，取笑他為乞食者。后來到他舅父家逃難的時候，他看到的也是這種世態(tài)的炎涼。這種踐踏和侮辱人格的嘲諷，深深地刺傷了魯迅倔強(qiáng)的心，他感到憤恨，感到恥辱。當(dāng)他還是個少爺?shù)臅r候，在耳邊響動著的是沒完沒了的甜言蜜語，而一旦家庭遭到災(zāi)難以后，就馬上被拋入乞食者的行列，他第一次懂得了什么樣的是勢利小人。冷酷的社會啊，你為什么那樣勢利，那樣缺乏善良、正直和同情心?

真如俗話所說，禍不單行。魯迅的家庭剛剛經(jīng)受了祖父下獄的打擊，第二個打擊又接踵而來，這就是父親周伯宜得了重病。

祖父的不幸遭遇，像千鈞巨石壓在魯迅父親的心上，使他深深地感到了打擊的沉重。他在科舉的坎坷道路上，前途本來就是渺茫的，現(xiàn)在更沒有希望了，他生來缺乏持家的能力，而現(xiàn)在家庭的重?fù)?dān)卻全部壓在他的雙肩上；為了營救獄中的老人，家道迅速地破落了，他眼睜睜地看著一陣風(fēng)暴卷走了他家的財產(chǎn)和土地。衰敗，紊亂，絕望，逃難，匯成一座精神上沉重的十字架，簡直要把他的心壓碎，他的脾氣更壞了，酒也喝得更兇了，終于身體支撐不住，嚴(yán)重的肺病把他摧垮了。

父親病倒，作為長子的魯迅，不能不過早地挑起家庭的重?fù)?dān)。為了營救祖父，需要錢；為了給父親治病，也需要錢，然而，家境已經(jīng)是到了山窮水盡的地步，唯一的辦法是靠變賣衣服和首飾來維持。于是，魯迅幾乎每天都到當(dāng)鋪里去，把衣服或首飾送上比他高出一倍的柜臺，在輕蔑的眼光中接過了一點可憐的錢，然后再到藥店里，在和他一樣高的柜臺前，給久病的父親去買藥。在家庭沒落的凄涼氣氛中，這種愁苦掙扎的滋味是難受的，他不能不感到這人世的痛楚與冰冷。