“啊哈！”西奧多先灌了一口姜汁啤酒，才拿出放大鏡仔細檢查我的獵物?！皩Γ且恢缓诼☆^蛛……嗯……當然這是一只公的，多么漂亮的動物！母的……呃……你知道……顏色全黑，公的卻非常鮮艷?！?/p>

用放大鏡仔細觀察之后，我發(fā)現(xiàn)這只蜘蛛居然比我想像得更美。它的頭胸部像黑絲絨，邊緣有鮮紅色的小斑點；頗粗壯的腿上，有白色的橫紋，仿佛穿了橫條褲，十分滑稽。不過最搶眼的地方，還是它的肚子：那是最鮮艷的獵人紅，里面有三個黑色的圓點，圓點周圍還有一圈白毛。那真是我見過的最漂亮的一只蜘蛛，我決心要讓它交配，試著繁殖它們。我對那叢荊棘與附近一帶進行地毯式的搜索，可惜沒有結果。

西奧多告訴我，母蜘蛛會掘一個七八厘米深的洞穴，用很硬的蛛絲做襯里?！澳憧梢苑直娉鏊推渌┲攵囱ú煌牡胤?，”他說，“因為蛛絲會翹出來一塊，像個篷子，好像在甬道出口處搭個屋頂似的。而且，洞外會堆滿母蜘蛛上一餐的殘肴，像是蚱蜢腳、翅鞘或是甲蟲的殘軀之類?！?/p>

懷抱這項知識，第二天我又回去搜索了荊棘叢附近的整片區(qū)域?？墒墙?jīng)過一整個下午的努力，仍然毫無斬獲。我很生氣地回家去喝下午茶，抄一條捷徑，翻過幾個覆滿巨大地中海石南的小山坡。這種植物在干燥沙地里似乎特別茂盛。蟻獅、豹斑蛺蝶與其他熱愛陽光的蝴蝶，還有蜥蜴、蛇，似乎也很喜歡這種荒涼干燥的地帶。

我走著走著，突然看見一個死了很久的羊的頭蓋骨，一只螳螂在其中一個眼洞里產下形狀古怪的卵囊。我一直覺得螳螂卵囊很像某種用直紋海綿蛋糕做成的橢圓形布丁蛋糕。我蹲在那兒檢查這堆卵，正在尋思是否該把它帶回家加入我的珍藏，突然就看到一個母蜘蛛的洞穴，和西奧多描述的一模一樣。

我抽出小刀，很小心地挖起一大片土，蜘蛛，連帶洞穴都在里面。志得意滿的我仔細地把這塊土放在采集袋里，火速奔回家。我已經(jīng)把雄蜘蛛安置在一個小水族箱里，但我認為雌蜘蛛該有更舒適的住宅，便草草將兩只青蛙和一只陸龜寶寶趕出我最大的水族箱，開始替它布置。新屋就緒，裝飾了石南斷枝與有趣的苔蘚，我便將那塊帶著雌蜘蛛與洞穴的土壤放進箱底，讓雌蜘蛛靜一靜，從突然搬了家的勞頓中復原過來。

三天之后，我引進雄蜘蛛。剛開始非常無聊，因為雄蜘蛛除了像滾動的火炭般，到處沖來沖去捕捉我放進箱里的各種昆蟲糧食之外，一件浪漫的事情也沒做。后來，有一天清晨我去看它們，發(fā)現(xiàn)雄蜘蛛已經(jīng)意識到雌蜘蛛洞穴的存在了；它繞著洞穴，以一種奇怪的，像是抽搐的方式走來走去，有橫紋的腿僵僵的，身體大概因為熱情而顫抖著。它昂首闊步，很興奮地踱了一分鐘左右，開始逼近洞穴，消失在那塊屋頂之下。觀察不到它下一步行動令我很生氣，但我想它一定在和雌蜘蛛交配。

它在洞里大概待了一個小時左右，才快活地走出來，繼續(xù)逍遙自在地追逐我提供的青蠅和蚱蜢。為了保險起見，我把它移到另一個水族箱里去，因為我知道某些種類的雌蜘蛛有噬食同類的習慣，搞不好會把丈夫當小點心吃掉。

接下來的戲劇，我無福親睹全部過程，但看到了片段。雌蜘蛛最后生下一串卵，仔細用蛛絲裹成囊狀。它把這捧如汽球般的卵藏在洞里，每天搬出來掛在屋頂下。這么做是想讓卵獲得更多陽光的熱能，還是想得到更多新鮮空氣，我不得而知，卵囊外層還黏了甲蟲與蚱蜢的小殘骸作為偽裝。

日子一天天過去，雌蜘蛛沿著屋頂加蓋，終于在地面下造好一個絲房間。我觀察這項建筑工程好長一段時間，后來什么活動也看不見，便失去了耐性。我用一只手術小刀和一根縫衣針，小心地打開絲房。萬分驚訝地發(fā)現(xiàn)里面圍滿小隔間，小蜘蛛就坐在里面，中央大廳里居然躺著蜘蛛媽媽的尸體。這一幕既恐怖又感人：蜘蛛寶寶們圍坐著為母親的遺體守靈！等寶寶都孵出來之后，我不得不放掉它們。八十只小蜘蛛的伙食問題，即使對我這么熱衷此道的人而言，仍然是無法承擔的。

在拉里強迫推銷給我們的一堆朋友中，有一對奇怪的畫家：豆子盧米斯與兔子哈利。他兩都是美國人，而且對彼此全心全意，感情甚篤；在二十四小時之內，我們家就私下為他們取了“愛人盧米”與“甜心哈利”的外號。他們倆都很年輕、很帥，舉手投足之間，有一種你期望在黑人身上看到，卻極少在歐洲人中發(fā)現(xiàn)的，無骨似的優(yōu)雅流暢的韻律感。他們身上戴的金鐲子稍嫌多了些，擦的香水和發(fā)膏也稍嫌濃了些，可是人很好，而且和來家里作客的其他畫家不同，工作非常勤奮。

和許多美國人一樣，他們很天真，又熱心；雖然迷人，但在萊斯利眼里，這些特質卻使他們成了最佳的惡作劇對象。我常做共犯，然后把結果轉播給西奧多聽，他和萊斯利與我一樣，可以從中得到很多無邪的樂趣。每周四，我都得向西奧多報告最新消息，有時候我感覺他對那些笑話，比對我的小動物園更感興趣。