我們前面提及過托馬斯?弗里德曼的論點，他認為世界變得越來越平，美國及其他發(fā)達國家曾經(jīng)擁有的優(yōu)勢正隨著全世界的發(fā)展而逐漸喪失。而我們所持的觀點是，讓全世界70億人口全部過上今日美國中產(chǎn)階級般的生活是根本不可能的，因為現(xiàn)存資源不足以支撐經(jīng)濟發(fā)展到那種程度。

盡管如此，世界仍可能變平，也應該變平。國家間、階級間的收入差距即使不可能變得均等，也應該得到減小。但是，這一過程很可能意味著發(fā)達國家和發(fā)展中國家的生活水平此消彼長。

美國在研究如何滿足我們能源和資源需求的過程中，把研究的成果傳播給發(fā)展中國家也符合我們的利益。倘若幫助自己的同時，我們還能幫助發(fā)展中國家提高資源勘探和利用效率；那么，不光我們自己，全世界都爭取到了開發(fā)可替代能源、實現(xiàn)可持續(xù)發(fā)展的寶貴時間。

當然，發(fā)展中國家將繼續(xù)加大資源消耗。正如我們所指出的，它們別無選擇。這種情況下，發(fā)達國家不得不實施更嚴苛的資源節(jié)約策略，將資源短缺程度減至最低。我們殷切地希望國際社會能夠通力合作，減緩我們向“更平坦的世界”過渡的步伐。否則，資源戰(zhàn)爭一觸即發(fā)，人類必然遭受無法估量的損失，文明必然土崩瓦解，轟然崩塌。

日后，復雜的信息化經(jīng)濟將回復到工業(yè)化經(jīng)濟時代。富人們的金融資產(chǎn)因通貨膨脹而縮水，未接受過大學教育的工人們的工資持續(xù)膨脹，導致人們的收入差距大幅縮小，社會秩序的形式因此也得以簡化。

過渡時期會葬送諸多舊事物，“多即是好”的觀念就是其中之一?，F(xiàn)代經(jīng)濟理論在今后的新世界里不會再有用武之地。這是因為，現(xiàn)代經(jīng)濟理論的基礎是資本主義制度至高無上、消費能力決定個人價值。這些觀點在資源緊縮問題切實而嚴峻的未來世界里根本行不通。正如施蒂芬?馬格林（StephenMarglin）在《沉悶的科學：經(jīng)濟學家般的思維如何危害社會》中概述環(huán)境經(jīng)濟學家的工作時所說：經(jīng)濟只給環(huán)境與資源造成很微弱的影響時，主流經(jīng)濟學百試不爽?？僧斘覀兠媾R生態(tài)制約時，主流經(jīng)濟學卻毫無用處……經(jīng)濟發(fā)展程度過高，令主流經(jīng)濟學不再適合發(fā)現(xiàn)經(jīng)濟問題并提出解決方案……隨著經(jīng)濟發(fā)展，原本并不嚴重的外部經(jīng)濟因素將危及每個人的生存。我們的觀點不僅是說商品頂峰要求經(jīng)濟學家改變他們的陳舊思維。更為重要的是，假如世界被迫實行資源定量供應，資本主義制度將沒有立足之地。資本主義泛濫會導致“公地的悲劇”：個人瘋狂追逐自身利益，不惜毀壞資源基礎，致使經(jīng)濟全然崩潰。

今后，我們可能不再會以消費能力的大小來定義財富的多寡。當然，物質財富仍然是滿足我們吃飯、穿衣、住宅、醫(yī)療需求的必備條件。我們希望全人類都能擺脫貧困，滿足基本生活需求。