不光是我們在宣稱世界上可負(fù)擔(dān)的石油正衰竭耗盡，許多科學(xué)家也表達(dá)了相似的觀點(diǎn)。

例如，在2003年8月發(fā)行的《新科學(xué)家》（NewScientist）雜志中，瑞典烏普薩拉大學(xué)（UppsalaUniversity）的油質(zhì)枯竭研究組（HydrocarbonDepletionStudyGroup）得出了令人吃驚的結(jié)論，表明世界實(shí)際石油儲備比人們普遍預(yù)期的要低80%。這篇報告以《不足以引發(fā)全球變暖的石油儲量》（TooLittleOilforGlobalWarming）為題，說明現(xiàn)存的石油儲量太少，即便是燒光所有的石油也無法產(chǎn)生足夠的二氧化碳來改變氣候，更無法融解極地冰蓋?？蓜e以為這是喜訊。該研究同時也指出，如果我們被迫從使用油氣轉(zhuǎn)向使用煤炭，后者產(chǎn)生的排放將會加劇大氣變暖，導(dǎo)致更加嚴(yán)重的空氣污染。

烏普薩拉大學(xué)的研究組并不是孤軍奮戰(zhàn)。事實(shí)上，以他們?yōu)槭祝絹碓蕉嗟目茖W(xué)家開始積極響應(yīng)，對可負(fù)擔(dān)石油的快速耗竭深表擔(dān)憂。總的說來，持相反觀點(diǎn)的僅是一些受雇于石油公司的科學(xué)家們，他們無視迫在眉睫的石油短缺，可能是別有用心。加州理工學(xué)院的副教務(wù)長，同時也是《石油耗竭：文明的未來出路在哪里》（OutofGas：TheEndoftheAgeofOil，被《紐約時報書評》選為2004年“最佳書籍”之一）一書的作者大衛(wèi)?古德斯坦（DavidGoodstein）曾做過一番尖刻的經(jīng)典評論。當(dāng)被問及是否有望發(fā)現(xiàn)能滿足全世界未來需求的大型新油田時，他回答道：“那我還不如相信有牙仙呢牙仙，虛構(gòu)的小矮人，一些家長告訴小孩子把掉下來的乳牙放在枕頭下面，晚上牙仙會來用一枚硬幣換一顆牙齒。——作者注。”

客觀地說，我們還會繼續(xù)發(fā)現(xiàn)新的大型油田，（“大型”的標(biāo)準(zhǔn)是石油儲量超過5億桶，或是天然氣儲量超過30000億立方米。）但是，自1965年以來，油田的發(fā)現(xiàn)率就在不斷下降，雖然在進(jìn)入2000年后稍微上升了一點(diǎn)，但最新的數(shù)據(jù)顯示在近10年來我們發(fā)現(xiàn)的大型油田將不及20世紀(jì)70年代的一半。

我們目前勘探的多數(shù)油田是現(xiàn)有油田的延伸，或者正如我們之前提出的，是深海領(lǐng)域、遙不可及，或是開發(fā)費(fèi)用昂貴。同時，老油田的產(chǎn)量正逐漸下滑。美國石油產(chǎn)量自20世紀(jì)70年代以來就持續(xù)下降。曾在20世紀(jì)80年代拯救過世界的北海油田，目前的石油產(chǎn)量也在下降。同樣，除了石油輸出國組織（OPEC）的成員國，其他所有國家都難逃厄運(yùn)。

石油供應(yīng)量緊縮的同時，世界范圍內(nèi)的石油消費(fèi)卻持續(xù)上升。2002年以來，人類消費(fèi)的石油是我們新發(fā)現(xiàn)的石油儲量的4倍。需求與儲備的不平衡是過去5年或更長時間里石油產(chǎn)量開始供不應(yīng)求的主要原因。2002年，石油供給盈余在5%以上，如今已幾乎跌為零。多數(shù)專家認(rèn)為，20年之內(nèi)，石油需求將上升50%以上。

很明顯，我們的石油正急速枯竭。更令人沮喪的是，政府和石油行業(yè)中幾乎沒有人愿意敲響警鐘，引發(fā)人們足夠的重視。