類似的爭論越來越普遍，而它們往往和安全問題直接相關。例如，2003年，捷藍航空公司(JetBlue Airways)被迫向公眾致歉，原因是有消息透露這家公司在國防部的受命之下把500萬名乘客的記錄提供給了一家國防承包商。這家承包商把捷藍航空公司提供的信息和社會保障號碼、收入水平、車輛所有權以及其他個人信息進行了對照，目的是調(diào)查一下開發(fā)民航乘客特征描述系統(tǒng)是否可行，此系統(tǒng)將給每個乘客設置危險等級，從綠色到紅色，從而把可疑的恐怖分子和要犯查找出來。捷藍公司此舉遭到了強烈反對。

然而，我們生活和社會的所有領域都變得越來越清晰透明，要想做出意義深遠的一點退步都是不可能的。我們將對不受歡迎的侵擾行為進行一些限制，但在未來十年，隨著技術對我們個人行動進行越來越多的監(jiān)視和跟蹤，我們的隱私意識和對隱私權保護的期待肯定受到挑戰(zhàn)，而且也將被改變。正如《華盛頓時報》社論說的那樣：“工業(yè)化之后，大批人群涌向了亂七八糟的城市，只有短暫的一段時間，幾百萬分之一的無名感覺給人們以一種真正的隱私感。電子革命僅僅終止了工業(yè)化產(chǎn)生的暫時現(xiàn)象?！鄙栯娔X公司(Sun Microsystems)的首席執(zhí)行官斯科特·麥克尼利（Scott McNealy）也曾說過：“總之，你沒有隱私可言了。別難受了，忘了吧！”

避免形成一個圓型監(jiān)獄式的社會

18世紀后半葉，英國社會改革家邊沁(Jeremy Bentham)受到當時刑罰機構(gòu)普遍存在的殘酷條件和做法的警示，設計了一座新奇的監(jiān)獄。這是一座環(huán)形建筑，有幾層樓高，每一層都有一圈牢房，所有牢房都朝向環(huán)形中央，每間牢房的外墻都有一扇窗戶。在環(huán)形建筑的中央矗立著一座瞭望臺，囚犯看不到里面的看守，而看守卻能對每個牢房的情況一覽無遺，因為牢房的外窗把房間照地很亮。囚犯不知道什么時候被監(jiān)視，但他們知道自己可以隨時被監(jiān)視。邊沁推斷說，每個囚犯總認為自己正在被監(jiān)視，所以他會遵守監(jiān)獄的規(guī)定。正如法國哲學家米歇爾·?？拢∕ichel Foucault）在1975年問世的作品《規(guī)訓與懲罰：監(jiān)獄的誕生》（Discipline & Punish: The Birth of the Prison）中描述的那樣，這樣設計出的監(jiān)獄的主要作用是“引出囚犯身上有意識的永久的可視狀態(tài)，從而保證權力的自動實施?！?/p>

邊沁把他的設計稱為圓形牢房。今天，有人擔心邊沁給囚犯設計的東西正是所有消費者和公眾所面臨的命運——被監(jiān)視，但看不到監(jiān)視的人。人們的擔心是有證據(jù)的。例如，2003年，布什政府保護了1400萬份文件免遭解密，這個數(shù)字自2001年以來增加了39％。根據(jù)《信息自由法案》，1997—2003年間，要求獲取聯(lián)邦材料的請求增加了3倍，達到了320萬個，而處理這些要求的聯(lián)邦資源卻沒有增加。當我們重新思考隱私和透明問題在未來十年的狀況時，如果要把社會主要建立在單方向的、從上至下的監(jiān)視和監(jiān)督之上，這個想法會令多數(shù)人大為反感。這確實與追求自由、自治、尊嚴和尊重等基本的人類要求相矛盾。

在某種程度上，通過對透明的趨勢進行規(guī)定和約束，我們也許能夠減少被侵犯和不斷受到監(jiān)視的感覺。例如，歐盟對公司如何使用和傳播所搜集的信息進行了嚴格規(guī)定，類似規(guī)定在世界其他地方也不斷出現(xiàn)。不過，如果獲取信息和監(jiān)視行為不僅“從上而下”也要“從下而上”——換句話說，如果對透明也實行民主化，那么，這個前景是比較光明的。