19世紀(jì)中葉，在倫敦舉辦的第一屆萬國(guó)博覽會(huì)(Great Exhibition)的開幕式上，英國(guó)王子阿爾伯特說：“我們生活的這個(gè)時(shí)代正發(fā)生著最奇妙的變化，我們將很快實(shí)現(xiàn)人類歷史的偉大目標(biāo)——實(shí)現(xiàn)人類統(tǒng)一?！彼脑掚m然有些夸張，但他的觀點(diǎn)并不是無稽之談。19世紀(jì)，在人類歷史上首次出現(xiàn)了這樣情況：一個(gè)強(qiáng)大的帝國(guó)制定出了很多國(guó)際規(guī)則，特別在經(jīng)濟(jì)學(xué)和貿(mào)易領(lǐng)域，使得其他國(guó)家不得不學(xué)會(huì)遵循這些游戲規(guī)則。19世紀(jì)后半葉，美國(guó)正悄然準(zhǔn)備成為主導(dǎo)世界的超級(jí)大國(guó)。此后，西方資本主義模式在經(jīng)濟(jì)上戰(zhàn)勝了共產(chǎn)主義模式，英國(guó)和美國(guó)共同制定了很多規(guī)則，在當(dāng)今世界幾乎每個(gè)國(guó)家都必須遵守。

現(xiàn)在情況有所改變。新興國(guó)家不斷涌現(xiàn)，這些國(guó)家可能會(huì)拒絕遵守那些對(duì)他們不利的規(guī)則。比較突出的情況是，西方在所有權(quán)和產(chǎn)權(quán)方面具有比其他大部分國(guó)家都先進(jìn)的理念，他們正積極地把在有形的世界里創(chuàng)造的概念轉(zhuǎn)移到思想和知識(shí)產(chǎn)權(quán)等無形領(lǐng)域。以中國(guó)和巴西為代表的幾個(gè)大國(guó)可能會(huì)對(duì)這些規(guī)則進(jìn)行修改。他們開始對(duì)西方知識(shí)產(chǎn)權(quán)的概念提出質(zhì)疑，并且開始運(yùn)用開源方法開發(fā)新的知識(shí)和技術(shù)。我們?cè)谌蚪?jīng)濟(jì)游戲上最根本的設(shè)想將在未來十年中受到越來越多的挑戰(zhàn)。

時(shí)間到了20世紀(jì)，不可否認(rèn)，這是歷史上最不平凡的時(shí)期。我們已經(jīng)習(xí)慣看到經(jīng)濟(jì)以令人驚異的速度增長(zhǎng)，世界也日趨繁榮。人口與過去相比增加了6倍，達(dá)到了60億；人均GDP從幾百美元提高到了8 000美元。實(shí)際上，對(duì)于任何一個(gè)發(fā)達(dá)國(guó)家來說，只要年均GDP增長(zhǎng)不達(dá)到3％就被認(rèn)為“軟弱無力”，而企業(yè)的年均增長(zhǎng)率不達(dá)到兩位數(shù)就不是好的投資項(xiàng)目。僅20世紀(jì)一個(gè)世紀(jì)的經(jīng)濟(jì)產(chǎn)量就超過了人類以往歷史的所有產(chǎn)量之和，所以，我們總是期待著加速增長(zhǎng)和復(fù)利增長(zhǎng)。然而，繁榮也變得越來越兩極化。貧富差距越來越大。促進(jìn)社會(huì)繁榮發(fā)展的經(jīng)濟(jì)活力和技術(shù)推動(dòng)力也帶來了產(chǎn)業(yè)重組和調(diào)整，但地區(qū)和行業(yè)之間并不平衡；即便最發(fā)達(dá)國(guó)家也遭受到了快速發(fā)展帶來的痛苦。人類面臨的最大挑戰(zhàn)仍然是繁榮是以環(huán)境為代價(jià)的，而我們現(xiàn)在則剛剛認(rèn)識(shí)到這一點(diǎn)。有證據(jù)顯示，人類的經(jīng)濟(jì)發(fā)展引發(fā)了氣候的深刻變化，激發(fā)了對(duì)稀缺資源的貪欲，以及對(duì)自然環(huán)境的掠奪。當(dāng)我們滿懷希望在未來十年保持經(jīng)濟(jì)繼續(xù)快速增長(zhǎng)的同時(shí)，我們也應(yīng)該關(guān)注公平、轉(zhuǎn)型和可持續(xù)發(fā)展等關(guān)鍵問題。針對(duì)這些挑戰(zhàn)，世界的不同地區(qū)會(huì)采取不同的態(tài)度，這是造成地緣政治緊張的一個(gè)重要原因。

在我們羽翼尚未豐滿的21世紀(jì)，我們已經(jīng)依稀看到了所面臨的獨(dú)特挑戰(zhàn)。過去500年的基本發(fā)展讓人們深信科技能夠?yàn)槿祟惖睦娣?wù)?，F(xiàn)在的人口是公元1 500年的15倍，人均GDP翻了50番，這都要?dú)w功于快速而又非凡的技術(shù)進(jìn)步。不過，在21世紀(jì)，技術(shù)可能會(huì)帶來很多負(fù)面影響，這將超過以往的任何時(shí)代，我們對(duì)此很關(guān)注并表示焦慮。技術(shù)有重新創(chuàng)造自然界的能力，甚至能夠改變?nèi)说暮x——類固醇和干細(xì)胞只不過是冰山一角——科學(xué)使我們正面臨著倫理困境，也給我們提出了相當(dāng)棘手的問題，需要國(guó)際社會(huì)進(jìn)行深入的對(duì)話和系統(tǒng)思考，不過我們還遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有做到。

我們跟著時(shí)間走向未來，我們將看到的不僅僅是歷史被創(chuàng)造，也會(huì)看到歷史被復(fù)原。500年前，彼得魯奇認(rèn)識(shí)到歷史正朝著深不可測(cè)的、復(fù)雜的新時(shí)代飛速發(fā)展，并哀嘆“這個(gè)時(shí)代比我們的頭腦還強(qiáng)大。”今天，當(dāng)發(fā)展了500多年的“自然秩序”開始松動(dòng)時(shí)，我們這個(gè)時(shí)代比以往任何時(shí)候都要強(qiáng)大。那么，我們是否應(yīng)該像彼得魯奇那樣采取有事做事、適時(shí)調(diào)整、日復(fù)一日地安排事務(wù)呢？我們不應(yīng)該這樣做，因?yàn)轱L(fēng)險(xiǎn)太大了：我們這個(gè)時(shí)代太復(fù)雜，面臨的挑戰(zhàn)太大，前景太廣闊，發(fā)展的速度太快，以至于我們來不及反應(yīng)。因此，我們必須武裝自己的——個(gè)人的和整個(gè)社會(huì)的——頭腦來適應(yīng)新形勢(shì)。

如何學(xué)會(huì)主動(dòng)思考我們所處的世界、學(xué)會(huì)理解它那錯(cuò)綜復(fù)雜和絲絲相扣的聯(lián)系、學(xué)會(huì)從“全景”著眼而不是只看到上千個(gè)轉(zhuǎn)瞬即逝且毫不相關(guān)的微小影像，這就是我們所面臨的挑戰(zhàn)，而正是這個(gè)挑戰(zhàn)激發(fā)我寫了這本書。我寫《強(qiáng)勢(shì)時(shí)代》的目的是為了讓更多的人了解現(xiàn)在并更好地期待未來。我知道越來越多的人想了解這些，我在日常工作中與全世界的組織及政府接觸時(shí)對(duì)此深有體會(huì)。我的目的就是幫助我們所有人了解無秩序出現(xiàn)之前的表現(xiàn)，給我們提供自我思考的手段，想象一下未來是什么樣子。

幸運(yùn)的是，我們比以往任何時(shí)候都有能力了解這個(gè)復(fù)雜的時(shí)代。我們能夠獲得更多的信息來了解我們所面臨的機(jī)遇與挑戰(zhàn)。我們擁有新的方式來分享知識(shí)、思想、見解和觀點(diǎn)。最重要的是，我們渴望擁有知識(shí)和理解能力，也就是了解世界和預(yù)見世界發(fā)展趨勢(shì)的欲望。不過，在我們開始以嶄新的角度看待“全景”之前，必須首先考慮這樣一個(gè)問題：我們?yōu)槭裁吹浆F(xiàn)在還沒有看到這個(gè)“全景”？