濕件一方面是對中樞神經(jīng)系統(tǒng)特別是大腦的生物電和生物化學(xué)性質(zhì)的一種抽象，另一方面還代表著更高的概念抽象。如果在不同的神經(jīng)元內(nèi)傳遞的神經(jīng)沖動（impulse）被視為軟件的話，那么神經(jīng)元就是硬件。硬件與軟件的混合互動通過連續(xù)不斷的生理聯(lián)系顯現(xiàn)出來，化學(xué)的和電的反應(yīng)在假定互不相關(guān)的區(qū)域間廣泛擴散，這時，需要一個詞來概括單靠硬件和軟件都無法描述的互動。這就導(dǎo)致了"濕件"一詞的產(chǎn)生，它對于解釋生理和心理微妙互動的現(xiàn)象非常重要。

"濕件"一詞的起源尚待考證，在上個世紀50年代中期它就被用來指稱人的腦力，但直到"賽博朋克"（cyperpunk）流行之后，該詞才獲得廣泛傳播。它出現(xiàn)在邁克爾·斯旺維克（Michael Swanwick）、布魯斯·斯特林（Bruce Sterling）和魯?shù)稀けR克（Rudy Rucker）的小說中，特別是后者，1988年出版題為《濕件》的科幻小說，為其三卷本系列科幻《軟件》、《濕件》和《自由件》的第二卷。它講述了一個由人類創(chuàng)造出來的有感覺能力的肉身機器人（meatboppers）如何反過來控制和改變?nèi)祟惖墓适?，對人類腦力（濕件）與帶有編碼化知識（軟件）的機器人（硬件）的結(jié)合最終可能擺脫人類的控制并影響人類進化的前景，作了大膽的想象。

盧克把濕件稱為"所有的火花、口味和糾結(jié)，所有的刺激-反應(yīng)模式--也就是頭腦的生物控制軟件……"。他沒有把這個詞簡單地等同于頭腦，也沒有說它意味著公司中的人力資源。他用濕件代表在任何生物系統(tǒng)中都可以發(fā)現(xiàn)的數(shù)據(jù)，也許與那種可以在ROM芯片中發(fā)現(xiàn)的固件（firmware）類似。以盧克的眼光來看，一粒種子，一棵嫁接用的嫩枝，一個胚胎，或是一種生物病毒，統(tǒng)統(tǒng)可以稱作濕件。DNA，免疫系統(tǒng)，以及大腦的進化神經(jīng)架構(gòu)也是濕件。