西方人在近代中國的口碑不好，這是自然的事，因為他們是打破中國大門進來的。

在中國讀書人的筆下，洋人在中國做了很多很多的事，當然都是壞事。其中有一些事西方人雖然并沒有做，但也在他們的想象之內(nèi)，比如我們的人說洋教士拍花、挖心肝做藥、取中國人的眼睛加鉛煉銀子，說早在萊特兄弟沒發(fā)明飛機之前洋兵就坐著能飛的東西在北京上空飛，還會放一種用氣流傷人的“氣槍”之類。但有一些安在洋人頭上的事情，是他們做夢也想不到的，洋人的八股取士就是一個。

第一次鴉片戰(zhàn)爭期間，英國人曾經(jīng)短時間占據(jù)過浙江的定海，英國人在定海都干了些什么，朝廷大員們當時是一盆糨糊，糊里糊涂，不過倒很快傳出洋人在那里開科取士的消息，說的是有鼻子有眼：“庚子秋，聞夷逆酋長在定海開科，應(yīng)試得四十余人，只剔去未完卷之人，余皆中試。題系‘中天下而立’二句，榜發(fā)后，飭各生領(lǐng)旗匾銀，每名領(lǐng)到數(shù)百元，酋長悉請入船，帶見國王，當即往粵東而去?！保▌㈤L華：《鴉片戰(zhàn)爭史料》，《鴉片戰(zhàn)爭》第三冊，第147頁。）

我們實在不能不佩服中國人的想象力，英國人不遠萬里來到中國，剛剛打下一個孤懸海外的小縣城，就開科取士，竟然還能用《四書章句》出題，只是錄取的時候有些草草，凡是答完了卷的統(tǒng)統(tǒng)取上。不知是嘲笑老外辦事不講規(guī)矩呢，還是羨慕人家的寬松。

雖然英國人已經(jīng)打上門來，而且把中國人打得臉面丟盡，一敗涂地，但是讓中國人尤其是讀書人睜開眼睛看看他們還是挺難。我們這些熟讀圣賢之書的學(xué)究們，非要想當然地以為紅頭發(fā)藍眼睛的英國人也跟自己一樣，用的是方塊漢字，讀的是子曰詩云。雖然仗是我們敗了，但勝利者卻偏偏對中國的酸儒生青眼有加，亂七八糟取上一堆帶去見他們的國王，想必是有大用的。

無獨有偶，事隔近60年后，八國聯(lián)軍再一次打?qū)⑸蟻?，這次不僅門被打破了，居然得寸進尺，在太和殿前跑起馬來了。于是乎消息又傳出來了，先是說我們京城那位曾經(jīng)做過狀元如夫人的名妓賽金花泡上了八國聯(lián)軍統(tǒng)帥瓦德西，就睡在紫禁城里，然后賽金花就跟瓦德西吹枕邊風，說是“滿清蒐人材，在八股試帖，將相于斯出焉”。老瓦還真的從諫如流，“瓦乃于金臺書院考試，學(xué)期懸榜如昔，文題‘以不教民戰(zhàn)’，詩題‘飛斾入秦中’。試日，人數(shù)溢額，瓦為評判甲乙，考得獎金者，咸忻忻然有喜色”（柴萼：《庚辛紀事》，《義和團》第一冊，第318頁）。似乎是由于有了賽名妓做參謀，老瓦的這次考試弄得比當年的英國人像樣得多，不僅考八股文，而且還有試帖詩，只是題目出得有點惡毒，文題雖然也出自四書，但卻有只叫我們單方面愛好和平的意思，詩題就更惡，居然想打入秦中，明擺著是要毀我們逃到陜西的小朝廷。

用西方文字有沒有可能做出八股文來？鄙人對語言學(xué)一竅不通，不敢下斷言，但至少西方人作不出來，因為他們根本就不會有這根筋。什么算“國粹”？如果是一國獨有而他國絕對沒有的就算國粹，那么八股文篤定要算一個。這玩意兒是中國人自隋唐科舉取士以來，琢磨了幾百年才琢磨出來的，命題作文，起承轉(zhuǎn)合，兩兩對仗，句句壓韻，既要闡發(fā)題目，又不能碰到題目上的一個字，這樣奇妙的文字游戲，試問這個世界上還能有哪一個民族能想得出來？但是，八股文能夠流行起來，甚至在幾乎所有有出息的文人的抵制下流行開來，關(guān)鍵是科舉考試的拉動?？婆e這東西不僅讓天下的英雄盡入了皇帝的彀中，其實是連狗熊也鉆進去了?？婆e考試與八股相結(jié)合，真是如虎添翼，使考試成了設(shè)有重重機關(guān)的貓捉老鼠的游戲，只要進去了，沒有相當?shù)亩蛣e想出來。明清兩代，從弱冠起，一直考到須發(fā)盡白連個秀才也沒有考上卻生命不息考試不止的大有人在，據(jù)說康熙三十八年（1699年）順天鄉(xiāng)試，有位叫黃章的考生已經(jīng)達到了百歲，真的叫人沒法不佩服。

至于八股考試對中國人文風的塑造，那就更是驚人。大多數(shù)的讀書人在經(jīng)過十幾二十幾年的八股文訓(xùn)練之后，是想丟也丟不掉了，他們甚至連罵人都是八股腔。魯迅先生說他的家鄉(xiāng)的秀才們曾作了八股來嘲罵新學(xué)堂，其實，在晚清時節(jié)，相當多的出自讀書人之手的反教（洋教）揭帖，都是八股體，有些作得還相當?shù)氐?。再往后，科舉廢了，進入民國，大大小小的軍閥們的軍師草檄文、出文告、打電報戰(zhàn)，有哪個能脫了八股老調(diào)？就是后來的國共兩黨，其實也沒能擺脫八股的影響，有太多的人記得，毛澤東是怎樣在延安整風時提倡反對黨八股的。

中國傳統(tǒng)文人對于八股取士的心態(tài)非常復(fù)雜，甜酸苦辣，愛恨交加，但依戀與依賴卻是主要心理，他們有的人可能會經(jīng)常罵科舉，但心里卻最放不下它。吳敬梓和蒲松齡兩位在小說里將八股取士罵得一文不值，最后依舊以頂上貢生的頭銜為榮。當面臨西方侵入的挑戰(zhàn)時，大多數(shù)讀書人最解不開的心結(jié)之一，就是八股取士的命運?；厮莨糯|、金、元三個少數(shù)民族王朝，凡是開科取士的皇帝的屁股后頭，都會招來許多漢族文人的稱頌，清朝襲承明制，考試考得比誰都熱鬧，結(jié)果用不了多久，原來堅持夷夏之防的人們就拇指大動，“一隊齊夷下山來”。在晚清，雖然先進的中國讀書人很早就嚷著要廢除八股取士，在他們眼里，科舉是中國挨西方欺負的主要原因。戊戌維新還真的鼓動出個廢科舉的詔書來，可是對于大多數(shù)中國讀書人而言，直到1900年八國聯(lián)軍打上門來，他們最擔心的還是科舉不能按時舉行（老外也很明白，他們在辛丑媾和時，作為懲罰，要求停止了幾個義和團運動鬧得比較兇的省份的鄉(xiāng)試）。

他們其實并不知道，他們面臨的是前輩未曾面臨過的“夷人”，不被中國人同化反而會同化中國人。他們胡編出洋人開科的神話，其心理很可能與他們“一隊齊夷下山來”的前輩差不太多，雖然嘴上是在罵那些莫須有的參加洋人科考的讀書人，心里也許在盤算如果真有這么一天，他們是欣然就道呢，還是忸怩半晌再說。

最后說一句近乎題外的話，在我們這個千余年靠考試出能人的國度里，想要改應(yīng)試教育為素質(zhì)教育，把教育內(nèi)涵由符合規(guī)矩（八股積習）變?yōu)榧ぐl(fā)創(chuàng)造力，其難度之大也許根本就不是教育機構(gòu)的行政命令所能辦到的。