自古以來(lái)，人如果作詩(shī)作得比較好，成了詩(shī)人，那么在做官方面，就差點(diǎn)意思。

古來(lái)為人稱道的清官能吏，比如狄公狄仁杰、包公包拯、施公施綸、彭公彭鵬之類，沒(méi)有一個(gè)是詩(shī)人。

反過(guò)來(lái)，建安七子，孔融詩(shī)作得好，做太守的時(shí)候，“座上客常滿，杯中酒不空”，可有賊來(lái)攻城，只能城破而奔；另一位詩(shī)壇高手陳琳，為袁紹起草討伐曹操檄文，罵人罵得連曹操的“頭風(fēng)”都不藥而愈，但真正做事，卻百無(wú)一能；接下來(lái)，竹林七賢如此，詩(shī)與酒都很聞名，但卻沒(méi)聽說(shuō)有什么政績(jī)；南朝大小謝，唐朝的李、杜，都差不多。

詩(shī)人和能吏，看來(lái)很難兼而得之。不過(guò)，大千世界，例外總會(huì)有，清朝的袁枚，就是一個(gè)。

袁枚是清朝鼎盛時(shí)期數(shù)一數(shù)二的大才子，12歲中秀才，廣西巡撫命其作《銅鼓賦》，提筆立就。二十出頭就登科及第，點(diǎn)了翰林。時(shí)人說(shuō)他“身長(zhǎng)鶴立，廣顙豐下，齒若編貝，聲若洪鐘”，一翩翩佳公子也。據(jù)說(shuō)當(dāng)年袁枚點(diǎn)了翰林之后，回鄉(xiāng)娶媳婦，有好事者繪圖記其事，圖上的袁枚，年少玉貌，身披紅斗篷，胯下騎白馬，從者數(shù)人。這樣的少年進(jìn)士，如果放在唐朝，照例是要被推為五路探花使，遍訪長(zhǎng)安名花，飽享艷福的。

然而，少年得志的袁枚（古之少年，即今之青年），很快就碰上了一次不大不小的挫折。按規(guī)矩，進(jìn)士點(diǎn)翰林，除了三鼎甲之外，一般人都屬于翰林庶吉士，即見習(xí)翰林，一年后大考，如果合格則轉(zhuǎn)為翰林編修，不合格則分發(fā)六部做主事，再差的則放到地方做知縣。才高八斗的袁枚，居然被放下去，做了知縣。

做了七品芝麻官的袁枚，并沒(méi)有天天飲酒賦詩(shī)，荒廢政事，反倒得了能吏之名，前后做了幾個(gè)縣的縣令，每到一處，很快就會(huì)把前任的積案清理干凈。袁枚斷案如神的故事，在民間到處流傳，被老百姓編成歌謠傳唱。時(shí)人說(shuō)他可以引經(jīng)折獄，有儒者之風(fēng)，其實(shí)他的訣竅無(wú)非是每到一地，依靠當(dāng)?shù)剜l(xiāng)紳鄉(xiāng)老，調(diào)查清楚有多少不良分子，然后張榜公布，許其三年不犯榜上除名，這么一來(lái)，犯事的自然少，加上“依靠群眾”，耳目眾多，有外面來(lái)流竄作案者，多半逃不掉。平時(shí)百姓的爭(zhēng)執(zhí)，他倒是經(jīng)常引經(jīng)據(jù)典，三下五除二，調(diào)解開了，其中很多典故，其實(shí)就是蒙人，蒙人蒙到兩家不吵架，不打官司，也是積德。因此，周圍的縣，老百姓有了難解之事，也會(huì)來(lái)找他排解。

按清朝的規(guī)矩，翰林是士林金字塔的頂尖，凡是做過(guò)翰林者，即使外放做縣令，也是老虎班，上司照例高看一眼，升職排班，一律優(yōu)先，用不了多久就可以升官的?？墒?，既能作詩(shī)，也能做事的袁枚，身列老虎班，卻總也升不上去，不僅升不上去，而且知縣從大縣富縣，做到了窮縣小縣，從江蘇做到陜西去也。十年官場(chǎng)蹭蹬，少年袁枚變成了中年袁枚，人到中年，百事看得開，于是辭官不做，在金陵附近買了塊地，據(jù)說(shuō)此地當(dāng)年謝安待過(guò)，人稱謝公墩，修了一座隨園。從此袁枚在園子里飲酒作詩(shī)，做起了職業(yè)詩(shī)人，當(dāng)然也是名士。各個(gè)朝代的慣例，做了名士，仕途也就甭想了。

做了職業(yè)詩(shī)人兼名士的袁枚，詩(shī)作得好，當(dāng)時(shí)連高麗琉球都高價(jià)求之。除了作詩(shī)之外，他還有兩件事特別有名。一件是關(guān)于美食的，袁枚著有《隨園食單》，記載了許多當(dāng)時(shí)美食佳肴的做法。當(dāng)時(shí)的隨園，種菜養(yǎng)雞養(yǎng)鴨還養(yǎng)豬和兔子，養(yǎng)法與眾不同，加上他自己就是廚子中的高手，率領(lǐng)眾多高廚，做出來(lái)的菜肴，自是別具一格。當(dāng)時(shí)的隨園，經(jīng)常高朋滿座，有次開筵，客人居然達(dá)500人。各處達(dá)官貴人、詩(shī)人名流，只要路經(jīng)金陵，沒(méi)有不去隨園的。第二件是為人風(fēng)趣，善解人意。到隨園的人，除了可以飽口福，還可以飽耳福，隨園老人（袁枚）的詼諧風(fēng)趣，無(wú)人可及?！肚迨犯濉氛f(shuō)他，“……詼諧詄蕩，人人意滿。后生少年一言之美，稱之不容口”。一個(gè)朋友死了，他把朋友欠他的五千金債券，一把火燒了，而且還拿出錢來(lái)幫助朋友的后人。

善于美食美言的袁枚，也會(huì)掙錢，否則三日一小宴五日一大宴的銀子哪里來(lái)。袁枚的官運(yùn)不佳，但文名遠(yuǎn)揚(yáng)，四方貴人和富人，求他給死去的爹娘寫墓志銘的，不知凡幾。求人例有高報(bào)酬，看在錢的份上，袁枚有求必應(yīng)，來(lái)者不拒，你要什么，我寫什么，反正最后胡亂寫的，他都不收進(jìn)自己的集子，只當(dāng)是掙錢的買賣。

第二樁掙錢的買賣，是收弟子。中國(guó)是詩(shī)之國(guó)，雖說(shuō)清朝詩(shī)有點(diǎn)衰，但喜歡作詩(shī)的人還是很多，加之袁枚不僅能詩(shī)，而且善繪，一手文人畫，也很出名。因此，四方慕名而來(lái)拜在門下者，相望于道。袁枚不僅收男弟子，還收了十三個(gè)女弟子，既教詩(shī)，也教畫。這種事，在那個(gè)時(shí)代，很為人所詬病，男女授受不親，但袁枚是名士，是有大才而棄官不做的名士，這種人，歷朝歷代都會(huì)有所優(yōu)容，因此，罵歸罵，皇帝卻沒(méi)有問(wèn)罪。

袁枚是乾隆四年的進(jìn)士，一生都生活在乾隆這個(gè)“圣主”的影子里。按說(shuō)，這樣一個(gè)既能作詩(shī)，又為能吏的少年才俊，理應(yīng)得到賞識(shí)，可是，恰是皇帝本人不喜歡這位才華橫溢的詩(shī)人加能吏。按清朝的慣例，全國(guó)進(jìn)士出身的官員，皇帝都要親自考查，更何況是做過(guò)翰林的。袁枚太聰明，太有才情，也太能干，稍微有點(diǎn)愛才之心的上司，都不能不喜歡他。但是，乾隆是“英主”，是自恃詩(shī)才和學(xué)問(wèn)比所有臣子都強(qiáng)的十全老人，他不可能容忍一個(gè)才情和天分都比他高的全才，這樣的全才，即便冒出來(lái)了，也不能讓他升上來(lái)。相比來(lái)說(shuō)，皇帝寧可用庸材，因?yàn)橛共姆娇梢燥@示出皇帝的高明，如果有才，也得含蓄一點(diǎn)，在皇帝面前裝點(diǎn)傻，才可以過(guò)得去。少年得志的袁枚，自然不可能像六十歲才發(fā)跡的沈德潛那樣深藏不露，揚(yáng)己露才，在所難免，因此，仕途失意是必然的，皇帝沒(méi)有找個(gè)茬子把他殺掉，已經(jīng)算是很有雅量了。