地袛祭中包括《湘君》和《湘夫人》，是為湘水之神；《河伯》是祭黃河之神，《山鬼》是祭山神。

這一組詩(shī)歌主要寫(xiě)人、神、鬼之間的平行戀愛(ài)或者交叉戀情，情詞之婉轉(zhuǎn)，場(chǎng)面之奇詭，境界之絢麗，結(jié)局之慘凄，都令人為之感慨唏噓。

除了《河伯》之外，《湘君》、《湘夫人》、《山鬼》以及上一類(lèi)組曲中的《大司命》和《少司命》五篇，都是十分典型的愛(ài)情戀曲。詩(shī)人借此表達(dá)自己最為珍貴的審美品格、生命追求和人生理想。

火熱而真誠(chéng)的男女情愛(ài)在這里得到了美化、變形、移位和升華，而這種愛(ài)情又往往以苦澀、遺憾并且毫無(wú)結(jié)局的單相思告終，這就特別令人為之扼腕長(zhǎng)嘆。它表達(dá)出年輕的人們對(duì)于美和愛(ài)近乎絕對(duì)的期望和追求，以及這種絕對(duì)的美愛(ài)追求實(shí)際上不可能得以實(shí)現(xiàn)的惆悵之情和失落之感。這種惆悵和失落最終上升為一種悲劇情懷。

《湘君》、《湘夫人》作為相互對(duì)應(yīng)的姊妹篇，寫(xiě)盡了愛(ài)而不得的相思之苦、苦戀之痛、痛惜之悲。

楚國(guó)境內(nèi)所獨(dú)有的最大河流是湘水，湘水之神便是《湘君》、《湘夫人》這對(duì)看起來(lái)最為合適的配偶神。許多研究成果例如馬茂元主編的《楚辭注釋》，認(rèn)為湘君應(yīng)指舜，湘夫人即指娥皇、女英二妃。

傳說(shuō)舜到南方后，娥皇、女英雙守空房，深感痛苦、悲傷和無(wú)趣，于是萬(wàn)里迢迢來(lái)到南方，意欲追隨心愛(ài)的夫君。不料她倆千辛萬(wàn)苦地來(lái)到洞庭湖，很快就聽(tīng)到了舜已死于蒼梧的噩耗。

有若晴天霹靂，有若當(dāng)頭棒喝，有若亂箭穿心……這對(duì)癡情的妃子在密密的竹林中深一腳、淺一腳地狂奔著，滾滾熱淚也隨之飛濺在竹林叢中。她倆最后狂奔至山下，雙雙投入湘水而死，哪怕死后也要追隨心愛(ài)的夫君大舜，演一幕雙鳳伴龍的永恒。

當(dāng)?shù)厝嗣駥⒍嵩诤泄聧u君山之上，為之立祠塑像，四季祭祀，所以舜和二妃就都成了湘水之神，后人就將這種含淚帶血的竹子稱之為斑竹或者湘妃竹。

唐代大詩(shī)人李白在《遠(yuǎn)別離》一詩(shī)中說(shuō)：“帝子泣兮綠云間，隨風(fēng)波兮去未還。痛苦兮遠(yuǎn)望，見(jiàn)蒼梧之深山。蒼梧山崩湘水絕，竹上之淚乃可滅。”

湘人毛澤東有詩(shī)贊曰：“斑竹一枝千滴淚，紅霞萬(wàn)朵百重衣。”

屈原的《湘君》以湘夫人思念湘君、迎候夫君的口吻，描寫(xiě)湘夫人不見(jiàn)所愛(ài)、煩惱萬(wàn)分的心理情態(tài)：交（相愛(ài)）不忠（忠，指忠實(shí)、忠誠(chéng)）兮怨長(zhǎng)，期（約會(huì)）不信（不守信用、不來(lái)踐約）兮告余以不閑！

與之對(duì)應(yīng)的《湘夫人》，是寫(xiě)湘君對(duì)所愛(ài)的思念、等待和無(wú)望的企盼。那么激動(dòng)人心、那么甜蜜動(dòng)情的約會(huì)，當(dāng)然令男子怦然心動(dòng)、想入非非：―

聞（聞道、聽(tīng)說(shuō)）佳人兮召（相約）予（我），

將騰駕（飛車(chē)起駕）兮偕逝（一起到幽會(huì)場(chǎng)所去）。

為了將新房布置得與眾不同，男子在水中精心修建了美麗的銷(xiāo)魂窩。

他用桂木作為屋梁，用木蘭做椽子，用辛夷做門(mén)楣，用白芷裝飾房屋。他用荷葉作為屋頂，用香草編成墻壁，把芳香的花椒涂抹在整個(gè)堂壁上。他用薜荔編結(jié)成帳幔，用白玉鎮(zhèn)著枕席，使其新房真正成為了百草屋、千花房、萬(wàn)喜堂。這些極美的鋪陳，都是一位男子對(duì)所愛(ài)女人的最珍貴的獻(xiàn)禮。

這種個(gè)人的行為還擴(kuò)大成一種盛大的儀式。男子將九嶷山上的眾神全部邀請(qǐng)過(guò)來(lái)，“靈之來(lái)兮如云”，讓大家來(lái)觀禮、來(lái)慶祝。

正如我們所能想象到的，當(dāng)男子做好了一切艱難、繁雜的工作，釀造好最為隆重的氛圍之后，眼前面臨著的最為嚴(yán)酷的現(xiàn)實(shí)出現(xiàn)了：千呼萬(wàn)喚的女郎失約不至，她根本不會(huì)欣賞男子為她所作的一切，她壓根兒就沒(méi)有如此美好的想象。

失戀男子的大悲哀，人人都可以想見(jiàn)。問(wèn)題在于，屈原筆下湘君、湘夫人的互相折磨，更多的是折射出人世間那么多有情男女難成眷屬的普遍情景。是不是大舜夫妻的真實(shí)故事并不重要，重要的是這種放之萬(wàn)世而皆準(zhǔn)的情愛(ài)遺憾和悲劇情結(jié)。

《山鬼》是《九歌》中極富于奇情異彩的一章。美麗的女鬼為了等她的所愛(ài)，打扮得無(wú)比光彩照人。她含睇巧笑，靈光四射，披著薜荔衣，乘著赤豹車(chē)，插起桂花旗，喜滋滋前來(lái)赴約……那是多么纏綿詭譎、美艷撩人的山鬼?。?/p>

既含睇兮又宜笑，子慕予兮善窈窕。

這樣活潑、調(diào)皮、脈脈含情的小妖精，本來(lái)是姍姍來(lái)遲，但卻那么會(huì)哄騙等得心焦的愛(ài)人。她用美色安慰他，她采鮮花送給他，她還婉轉(zhuǎn)解釋遲到的理由：

余處幽篁（竹林）兮終不見(jiàn)天，路險(xiǎn)難兮獨(dú)后來(lái)！

總之她處處是理由，時(shí)時(shí)有巧言，把男友哄得昏天黑地、不辨東西。

大凡美好的事物，都是很難持久的。小妖精之戀，后來(lái)又是如何了呢？恐怕也是一波三折，難得太平。所以有“君思我兮然疑作”的痛苦與迷茫，所以有漫天風(fēng)雨的凄楚和憂愁：

雷填填兮雨冥冥，猿啾啾兮狖夜鳴。

風(fēng)颯颯兮木蕭蕭，思公子兮徒離憂……

結(jié)果如何，實(shí)難意料。這就是小妖精深情而多變、撩人又惱人的魅力之所在。

然而，僅僅因?yàn)樗倪t到片刻，其戀人“公子”就撇她而去，或者他壓根兒就沒(méi)來(lái)赴約過(guò)?？蓱z這癡情的女鬼猶自徘徊再三，流連不返：怨公子兮徒離憂（抱怨公子的薄情，白白地傷心難受），君思我兮不得閑（你說(shuō)你想我，但卻抽不出空來(lái)看我）！

在迷離恍惚的精神狀態(tài)下，女鬼苦等著她的所愛(ài)；在凄風(fēng)苦雨的寒夜里，雷鳴電閃的密林中，風(fēng)雨交加的催打下，女鬼還抱著最后一線生機(jī)和熱望，希望他那位公子能夠猛然間出現(xiàn)在他面前……這種絕望中的希望、失戀時(shí)的熱戀、危機(jī)時(shí)的生機(jī)，是多么的感人肺腑??！

鬼雄祭中只有《國(guó)殤》一篇。這是對(duì)那些奮勇殺敵、為國(guó)捐軀的陣亡烈士的祭奠。在兩國(guó)交兵、天昏地暗的戰(zhàn)場(chǎng)上，“旌蔽日兮敵若云，矢交墜兮士爭(zhēng)先”，勇士們?cè)跇屃旨曛星捌秃罄^、蜂擁上前，哪怕是拋尸荒野，也體現(xiàn)出義薄云天的威嚴(yán)氣魄。

在屈原的心目中，這些踏上不歸之路的鬼雄們，才是男子漢真正的楷模，才是值得人們永遠(yuǎn)紀(jì)念的國(guó)家棟梁。

與《離騷》一道，《九歌》是屈原作品中最富于藝術(shù)感染力的代表作之一。