靳尚在一旁胡攪蠻纏了半天，屈原就是針插不進、水潑不進；任你百般游說，我自決不松口；任你蚍蜉撼樹，我自巋然不動。

惱羞成怒的靳尚索性放下老臉、丟開架子，一個冷不防，便將書案上的憲令草案一把搶過來，如饑似渴地開始快速瀏覽。

“住手！”屈原手疾眼快，一個健步?jīng)_上去，將憲令草案劈頭奪回，鄭重地鎖進文件柜中。這才轉(zhuǎn)過頭來，責(zé)備靳尚道：

“上官大夫，你忒無禮了！”

那靳尚哪里碰到過這樣的硬釘子？一輩子闖過多少世面，今日竟然栽在屈原這一黃口孺子手里。他罵罵咧咧地走出書房，扔下一句話：

“你黃口小兒不識抬舉，等著吧，會有你的好果子吃！”

屈原輕蔑地一笑。他想，你若敢在懷王面前說明事件真相，還會有你靳尚的好果子吃？量你就是吃了豹子膽，也斷然不敢如此放肆。

夜里，屈原又苦熬一個通宵，直到曙光初露，這才將全部憲令文稿精心整理好，準(zhǔn)備天一亮就去上呈給楚王。

有道是君子坦蕩蕩，惡人先告狀。富于政治斗爭經(jīng)驗、善于玩弄陰謀伎倆的靳尚，當(dāng)晚就開始了其陰謀活動。他與南后等人商議好，分別從不同渠道入手，多層次、多側(cè)面地在楚王面前下屈原的讒言，專挑這小子的刺兒。

他們說屈原因起草憲令而居功自傲、不可一世；他們說屈原每起草一條憲令，就要對人津津樂道，自吹自擂說：“此等妙語，非我屈平不能為也！”

這是一個不平靜的夜晚，緊接著又是一個邪風(fēng)四起的早晨，連空氣中都彌漫著陰謀的濁氣。

楚王再精明，也經(jīng)不起鄭袖的枕邊風(fēng)、靳尚的讒言風(fēng)和子椒的惡意風(fēng)。

三風(fēng)扶搖勁吹，讒言甚囂塵上。楚王也就想到屈原到底嘴上無毛，做事不牢，四面樹敵，終歸不好。才學(xué)雖高，不可重用。既然如此，那就隨便靳尚他們?nèi)ヌ幹们?，給他一點顏色看看吧。

正是艷陽高照時。屈原興沖沖地跨入朝班，正要上交用他的心血擬就的憲令，只見王上甚感無趣地?fù)]揮手，徑自回宮去了。

趾高氣揚的靳尚大搖大擺地跨出朝班，不失時機地宣讀了由他起草、子椒提交、楚王認(rèn)可的最新詔命：茲有左徒屈原，起草憲令不好。本當(dāng)嚴(yán)以追究，念其年齡尚少；若其改過自新，尚可陶鑄再造。降為三閭大夫，掌管禮儀文教……

滿朝文武百官，一個個聽得目瞪口呆，好幾位官員還伸出了驚訝的舌頭，半天還合不住嘴巴。

唯有子椒、靳尚，在一旁昂首冷笑，揚長而去。

熬夜費神了多少天、將全部心血都凝聚在憲令之中的屈原，此時只覺得腦袋里“嗡”的一響，懷里抱著的一厚疊憲令全部滑脫在地上，人也搖晃起來。

貓哭老鼠假慈悲。靳尚不失時機地跑過來，將幾乎暈倒的屈原扶了下去。

八、南后鄭袖，陰謀魁首

毫無疑問，靳尚如此猖狂無忌，是因為有恃而無恐。他的后臺是子椒，子椒的后臺是南后鄭袖。

鄭袖，究竟是何許人也？

鄭袖是個女人，是個極美的女人，又是極為聰慧的女人，還是極為富貴的女人，并且是位占有欲極強的女人。作為南后，鄭袖在女人堆里坐的是頭把交椅。但是她卻深知女人的美貌，有若盛開的鮮花轉(zhuǎn)瞬便逝，男人們永遠(yuǎn)喜歡年輕漂亮的小姑娘，楚王則更是如此。放著她鄭袖在此，放著三宮六院那么多嬪妃在此，楚王尚且不甘寂寞，尚且要到宮外去采摘那些野花野草般的民女。少有不慎，她南后也一樣要被淘汰出局的呀。

那一年，魏國為了討好楚懷王，特意將魏國第一美人送來服侍楚王。

打從魏美人來后，真?zhèn)€是令楚國后宮中包括鄭袖在內(nèi)的三千粉黛無顏色。那懷王不知是中了什么邪，對繡花枕頭般的魏美人喜之不盡、愛之不夠、疼之不休。

鄭袖見懷王愛魏美人，不僅不吃醋，反而對魏美人百般疼愛。衣服玩好，擇其所喜而為之；宮室臥具，擇其所善而為之。

南后對魏美人如此相待，不僅使得魏美人對她感激涕零，就連懷王也為之感動不已。他曾深有感慨地說：“今鄭袖知寡人之悅新人也，其愛之甚于寡人；此孝子之所以事親，忠臣之所以事君也！”

這邊廂懷王的贊揚聲猶在耳，那邊廂鄭袖早已開始行動了。

鄭袖明知魏美人對她非但毫不提防，反而言聽計從，就假惺惺地提醒道：

“好妹妹，你身上從頭到腳，懷王都看不厭、親不夠，可他唯獨不喜歡你的鼻子。你以后見了大王，只需掩著鼻子，那就萬事大吉了?！?/p>

魏美人聽了鄭袖姐姐的貼心話，真是對她感恩不盡。從此與懷王在一起，總是要裝模作樣地捂著鼻子。

懷王好生詫異，就問鄭袖道：“你那魏家妹妹，為何見了寡人總要捂起鼻子？”

鄭袖答曰：“妾知其故，但不敢言”。

懷王再三相問，鄭袖這才裝出一番十分忸怩的樣子，吞吞吐吐老半天，這才勉強說出個中原委：“我家小妹原是對大王之雄風(fēng)十分滿意，就是有點……有點討嫌大王的體臭，所以總喜歡捂起鼻子?！?/p>