依靠制度來約束人們的掠奪行為、協(xié)調(diào)人們的沖突行為，目的是促使人們采取合作或誠實的行動，以獲得或維持經(jīng)濟交往中互惠互利的結(jié)果，遏制每一個人為獲得個人利益而犧牲群體利益的機會主義行為或遏制人們欺騙行為的動機。這就是經(jīng)濟治理，相應(yīng)的制度結(jié)構(gòu)就是經(jīng)濟治理機制。

基本上，目前人類社會所有的經(jīng)濟治理機制大致可分為兩類：關(guān)系型治理和法治型治理。顧名思義，關(guān)系型治理是通過交易雙方建立長期合作關(guān)系來達(dá)到治理機會主義行為的目的；法治型治理則是通過建立依賴國家暴力機構(gòu)來實施的制度以達(dá)到治理機會主義行為的目的。

關(guān)系型治理

即使沒有法律，只要人們存在長期的關(guān)系，則合作行為也是可以達(dá)成的。

考慮兩個陷入“囚徒困境”的人，他們的博弈贏利表如下：

企業(yè)乙

背叛 合作

企業(yè)甲 背叛

合作

若博弈只進(jìn)行一次，兩人都會選擇背叛，這是最糟糕的。若他們都選擇合作，情況美妙得多。但問題在于，若一方選擇合作，另一方就有動力背叛(保持合作可得到7單位利益，而背叛卻可以得到8單位利益)。

但是，若考慮長期關(guān)系，這兩人要跟對方打交道很多年，甚至就是一輩子，而且他們的子孫還可能相互合作，這意味著兩人在決定自己的行動時，就不會再著眼于眼前的蠅頭小利，而會著眼于長遠(yuǎn)的將來。比如，他們會發(fā)現(xiàn)，當(dāng)對方合作，自己在當(dāng)期選擇背叛，的確可以多獲得一單位利潤；但是到了下一期，對方就會報復(fù)，也選擇背叛，自己就只能選擇背叛而得到0了。結(jié)果，為了短期的利益放棄長期的利益可能是很不劃算的。每個人都這樣想，都看重長期利益，則合作可以達(dá)成。

但是，上述討論只是局限于兩個人。在兩個人的博弈中，欺騙行為是可以被直接發(fā)覺的。因為只要有人欺騙，則贏利就會發(fā)生變動，因此可以通過贏利變化判斷對方是否欺騙；只要贏利發(fā)生變動，若不是自己欺騙一定就是對方欺騙了。那么，被欺騙的一方就可以通過結(jié)束合作關(guān)系來懲罰對方；正是這種懲罰的威脅，迫使對方在事先就維持在合作的軌道上。

若參與博弈的是三個人或者更多人，發(fā)覺欺騙的行為就不容易了。或許一個人可以知道是否存在有人背叛，但是他往往很難斷定是哪一個人背叛。就像一個笑話所講，赫魯曉夫說：我有100個衛(wèi)士，其中有一個人已經(jīng)叛變，但我不知道叛變的是哪一個。這時懲罰機制很難用得上。

事實上，即使知道誰是背叛者，背叛者也可能得不到懲罰，合作也可能因此而瓦解。因為懲罰背叛者本身也是有代價的行動。誰來懲罰背叛者？這本身就是新的一輪囚徒困境：每個人都希望別人去懲罰，自己享受好處，結(jié)果卻是誰都不去懲罰。

不過，人類合作的困境似乎也沒有真正嚴(yán)重到危及人類生存和發(fā)展的地步。有研究表明，當(dāng)人們面臨緊急危難時，合作的動機就明顯增強，合作行為明顯增加。也有研究表明，這個世界上有一些“大愛”之人，他們寧愿犧牲自己的物質(zhì)利益，也要對背叛者實施懲罰；甚至腦神經(jīng)研究還發(fā)現(xiàn)，這些人可能從正義的懲罰中得到了快感。而恰恰是這些人的懲罰動機，限制了大量參與人的背叛動機；若沒有人背叛，懲罰者其實并不需付出懲罰成本。