交易的成本

即使考慮基于貨幣的物品交易，我們前面的討論也忽略了現實交易常面臨的一個重要限制：交易成本。兩個人要達成交易，少不了要事先搜尋對方，運輸產品、討價還價等，這些都是有代價的活動，這些代價使得交易具有成本。正如經濟學家科斯(RCoase, 1991年諾貝爾獎得主)在其名篇《社會成本問題》中寫道：“為了要進行市場交易，個人就必須去發(fā)現其所想要交易的對象，告知對方交易的意愿與條件，進行達成協議的談判、擬訂合同、進行確定對方遵守合同條款所必需的檢查，等等。這些工作經常需要付出極大的成本。”

科斯指出了交易的搜尋成本、接觸成本、談判成本、合約成本、檢查和實施合約的成本。但交易成本還不止這些。一切與交易有關的成本，都是交易成本。比如，很多時候產品信息往往是賣家掌握得多而買家掌握得少，買家為了獲悉產品質量需要付出質量考核成本，而賣家為了顯示質量而發(fā)送質量信號(新品試用、無償退貨、保修期等)也會承擔成本。這些都是交易成本。

真實世界中存在各種交易成本。當交易成本足夠高時，就可能阻礙交易雙方的交易。但當前的討論中，由于不會影響我們所關注的問題，我們忽略了交易成本。

分工合作

當人們解決了相互交易的價格問題，便可盡情享受交易的好處。而且人們還發(fā)現，在多人的世界，由于可以交易，因此自己沒有必要去從事所有的物品生產，大家完全可以通過分工合作來促進大家的利益。這是多人世界相較于單人世界的重大好處之一。

絕對優(yōu)勢與分工合作

兩個大學生，甲和乙，同住在一個宿舍。他們在同一家公司找到了一份兼職工作：錄入文章并校對好。公司提供的報酬是：錄入每千字4元，校對每千字報酬2元；但要求每天提交的必須是錄入和校對好的文章。每天，他們可有4小時業(yè)余時間從事這項兼職工作。兩人錄入和校對速度信息如下：

錄入速度 校對速度

甲 10千字/小時 20千字/小時

乙 6千字/小時 24千字/小時

由于要求每天提交的成果必須是錄入和校對完的文章，因此甲單獨做這兩項工作，考慮到其校對速度是錄入速度的兩倍，因此他最好的選擇是用2/3的時間錄入，用1/3的時間校對，這樣他一天錄入并校對完的文章字數為10×(4×2/3)=20×(4×1/3)≈26．7千字，其收入為267×(4+2)=160．20元。

同樣，若乙單獨從事此項工作，考慮其校對速度是錄入速度的四倍，他最好用4/5的時間錄入，1/5的時間校對。這樣他一天錄入并校對完的文章字數為6×(4×4/5)=24×(4×1/5)≈19．2千字，其收入為192×(4+2)=115．20元。

但是，讀者會發(fā)現，其實甲和乙在錄入和校對上是各有優(yōu)勢的。所謂絕對優(yōu)勢，就是在某項生產能力上絕對強于對方。甲的錄入速度快于乙，因此錄入是甲的絕對優(yōu)勢；而乙的校對速度大于甲，因此校對是乙的絕對優(yōu)勢。

但是，他們?yōu)槭裁床粐L試聯合起來分工合作呢？若他們愿意合作，則甲4個小時可錄入40千字，乙校對完40千字只需要1．67小時；所以乙剩下的4-1．67=2．33小時還可以繼續(xù)按照4/5的時間錄入1/5的時間校對來完成6×(2．33×4/5)≈11．2千字。也就是說，甲乙分工合作，甲完全錄入，乙負責全部校對并部分時間錄入，他們便可完成40+11．2=51．2千字，總收入51．2×(4+2)=307．2元。即使按照兩人單獨工作時各自的收入160．20+115．20=275．4元分別補償之后，還剩下307．2-275．4=31．8元可以在兩人之間繼續(xù)分配。